– Тогда почему она не рассказала о случившемся полиции?

– За ужином она выпила немного вина и испугалась, что ее арестуют за вождение в нетрезвом виде. Да, она солгала, чтобы покрыть себя, но она сделала все, чтобы ты выздоровела. Она старалась быть ответственной и загладить свою вину, Роуз. И ты должна отдать ей должное за это.

– Это был несчастный случай, – прошептала Роуз. – Если бы она не выпила…

– Она все равно не избежала бы встречи с тобой. Если ты хочешь кого-то обвинить, то вини людей, которые преследовали тебя.

– Но почему она не рассказала мне правду позднее?

– А что произошло, когда ты узнала ее, Роуз?

Девушка уставилась на свои колени: – Я ушла от нее.

– Ты не дала ей шанс объясниться, ведь так? – Сьюзен протянула девушке руку, и заключила ее в свои объятия. – Роуз, она не виновата в аварии. Единственное в чем она виновата, так это в том, что испугалась наказания. Ты любишь Ронни?

Роуз подняла голову, в глазах сверкали непролитые слезы: – Да.

– Ты думаешь, она намеренно причинила тебе боль?

– Нет.

– Тогда почему ты наказываешь ее за то, что она не контролировала? Позволь мне отвезти тебя домой, Роуз.

Ронни сидела на диване, вертя в руках кулон, что она подарила Роуз на Рождество. От Сьюзен до сих пор не было вестей, и она боялась, что вмешательство сестры никак не повлияло на решение Роуз. Слезы ручьем текли по лицу, падая на раскрытые ладони. Звук открывающейся стеклянной двери, заставил ее обратить свой взор в сторону кухни. Когда она увидела, Сьюзен, вошедшую в гостиную одну, сердце Ронни остановилось. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Роуз ушла, и она не вернется.

– Ронни?

– Все в порядке, Сьюзен. Я знаю, ты хотела сделать как лучше. – Вероника уставилась на кулон. – Она сказала… хоть что-нибудь?

– О, она много чего сказала, но, думаю, будет лучше, если ты сама ее об этом спросишь.

Все еще закрытая одна раздвижная стеклянная дверь подсказала Ронни, что Сьюзен все-таки была не одна.

– Она здесь? – Вероника встала и быстро вытерла слезы, оставляя разводы на щеках. – Она здесь? – Темноволосая женщина рванула мимо сестры на кухню, не дожидаясь ответа.

Роуз едва успела опустить Табиту на пол, как оказалась в крепких объятиях Ронни. Трость с грохотом упала на пол, в то время как возлюбленная кружила ее, все теснее прижимая к себе.

– Ты… сейчас раздавишь… меня.

– О, извини. – Ронни мгновенно опустила любимую вниз и подняла трость. – Это просто… ну…

– Все хорошо, – сказала Роуз и, протянув руку, взяла Ронни за руку. Она была удивлена, увидев, какой изможденной выглядела ее подруга. Значит, они обе очень тяжело переживали разлуку друг с другом. – Я тоже скучала по тебе.

– Пожалуйста, не оставляй меня снова, – выпалила Ронни. Она не хотела, чтобы ее голос звучал так отчаянно, но при мысли, что ее светловолосый ангел вновь исчезнет из ее жизни, ей стало плохо. – Я все сделаю… только не уходи.

– Я не могу обещать тебе, – грустно сказала Роуз, отворачиваясь и опираясь рукой на кухонную стойку. – У меня есть вопросы, Ронни. Нам надо поговорить.

– Ну, на этой ноте, я, пожалуй, вас покину, – вставила Сьюзен, стоя под аркой, разделяющей кухню и гостиную. – Сестренка, ты не могла бы принести чемодан Роуз из моей машины.

Ронни, не отрываясь, смотрела на свою возлюбленную: – Конечно… Я сейчас вернусь, хорошо?

– Я буду здесь, – мягко ответила девушка, посылая вымученную улыбку. Ронни неохотно открыла раздвижные двери и вышла на улицу.

Сьюзен подошла и положила руку на плечо Роуз: – Ты как? Нормально?

– Да. – Роуз кивнула, поворачиваясь к женщине. – Спасибо.

– Роуз, я знаю, она обидела тебя, но не забывай, как легко ты тоже можешь обидеть ее. Пожалуйста, будь с моей сестрой понежней. Она очень сильно тебя любит.

Когда Ронни вернулась, Сьюзен попрощалась с ними и уехала.

Оставшись одни, между влюбленными возникло неловкое молчание. Они стояли на кухне, переживая и борясь с собственными страхами. Табита бесшумно вошла в комнату и, потерлась об идеально чистые черные брюки Ронни.

– Мяуу?

– Эй. – Вероника наклонилась и подняла счастливого котенка. – Как ты поживала? Ты хорошо присматривала за мамочкой?

– Она скучала по тебе, – сказала Роуз, делая пару шагов вперед. – Она все время плакала, глядя на дверь. – Девушка посмотрела на пол. – И я тоже плакала, – тихо добавила она. Ронни опустила Табиту вниз и преодолела оставшееся между ними расстояние. Губы Роуз начали дрожать. – Это было похоже на какой-то ночной кошмар, а я все не просыпалась. – Когда Ронни обняла ее, Роуз разрыдалась.

– Все хорошо, милая. Я держу тебя. – Вероника крепко-крепко прижала Роуз к себе, боясь, что если отпустит ее, то она исчезнет. – Хочешь перебраться на диван и поговорить?

– Да, – всхлипнула блондинка. – Если ты этого хочешь.

– Я хочу все, чего хочешь ты, Роуз. Если ты предпочитаешь сидеть за столом…

– Нет, диван, было бы неплохо, – ответила девушка. В ее номере мотеля не было дивана… ну, по крайней мере, не такого, сидя на котором чувствуешь себя в безопасности.

Обняв друг друга, девушки направились в гостиную. Роуз села, как обычно, на самой дальней подушке, в то время как Ронни ненадолго задумала, где же сесть ей. Через какое-то время, она села на противоположном конце дивана, а не посередине, как делала это всегда. К ее удивлению, Роуз быстро переместилась, пересев на соседнюю с ней подушку. Ронни, восприняв это как добрый знак, оперлась рукой на ее колено.

– Я люблю тебя, Роуз.

– Я знаю. – Девушка глубоко вздохнула и посмотрела в голубые глаза, которые преследовали ее во сне. – Я тоже тебя люблю. Я бы никогда не вернулась, если бы ничего к тебе не чувствовала.

– Я сожалею, что солгала тебе. Я готова сделать что угодно, лишь бы все исправить.

– Что угодно?

– Все.

– Тогда расскажи мне, что произошло на самом деле.

– Роуз, ведь это все уже в прошлом. Почему нельзя… – Но палец на ее губах, заставил Ронни замолчать.

– Потому что мне нужно знать, что произошло, – перебила подругу Роуз. – Пожалуйста, Ронни. Расскажи мне правду.

Темноволосая женщина кивнула и сглотнула: – Все произошло быстро. – Она покачала головой. – Слишком быстро. – Глядя в ласковые зеленые глаза, Ронни продолжила. – Я не видела тебя, Роуз. Я ехала, думая о том, что только что потратила свой вечер на придурка, как внезапно выскочила ты. Я нажала на тормоза, но из-за снега и гололеда… – Ее глаза закрылись, и она вспомнила, как ночную тишину разорвал ужасающей силы удар. – Я ничего не могла сделать в тот момент. – Вероника отвернулась, сосредоточив свой взгляд на настенных часах. – Там было столько крови, Роуз. Я думала, что убила тебя. Когда я поняла, что это не так, то посадила тебя в машину и повезла в больницу так быстро, как только могла.

– Почему ты осталась? – Роуз настойчиво прикоснулась к подбородку Ронни, заставляя ее посмотреть на себя. – Ты сделала свою работу, отвезла меня в больницу. Ты могла оставить меня там, и никто бы ни о чем не узнал. Почему ты не ушла?

– Я хотела убедиться, что ты в порядке. Подумав, что у тебя нет страхового полиса, они решили отправить тебя в больницу для неимущих. Я же хотела, чтобы ты получила самый лучший уход, а это было возможно, только если бы ты осталась в Медицинском центре Олбани, поэтому я солгала на счет страховки.

– И после этого ты погрязла во лжи?

– Нет. Только не после того, как ты подписала документы, – призналась Ронни.

– Тогда зачем ты постоянно возвращалась в больницу?

И Ронни дала единственный ответ, который могла, честный: – Я хотел видеть тебя. Узнать, как ты себя чувствуешь, стало ли тебе лучше.

– Знаешь, что я помню о тех первых нескольких днях? – Роуз посмотрела на потолок. – В основном это обрывочные воспоминания, проблески в сознании. Должно быть, доктора тогда давали мне мощные препараты.