– Но я совсем не против поработать, – сказала Роуз, передавая Ронни салфетку.

– Как же мне повезло. – Вероника погладила девушку по щеке.

– Это я невероятно везучая женщина.

– Мое сердце готово в этом с тобой поспорить. – Ронни наклонилась, и их губы встретились. – Я люблю тебя, Роуз.

– Я тоже тебя люблю.

У Ронни никогда еще не было такой приятной поездки на работу. Она больше напоминала экскурсию по улицам Олбани. Чтобы избежать пересечения с Вашингтон-парк, где случилась злополучная авария, Ронни поехала в объезд через центр города. Дорога, конечно, заняла больше времени, но вскоре они уже выехали на State Street. Высадив Роуз, которая захотела полюбоваться величественным зданием, на тротуаре, Вероника заехала в гараж. Вернувшись через несколько минут, она открыла перед Роуз дверь и придержала ее.

Девушка еще никогда не была внутри здания с такой монументальной архитектурой, она с благоговением смотрела на высокие потолочные арки и огромное открытое пространство лобби. Большая медная вывеска приветствовала гостей Картрайт Корпорейшн.

– Лифты находятся там, – сказала Ронни, улыбаясь про себя на выражение лица Роуз. – Как тебе мое здание?

– Красивое. И такое большое.

– Здесь работает много людей.

– Они все работают на тебя?

– Нет. – Ронни нажала кнопку «вверх» и нахмурилась, увидев, где находится сейчас лифт. – Офисы в лобби и на первых пяти этажах сдаются в аренду другим компаниям и предприятиям. На остальных работают мои люди.

– Я знаю, что Картрайт Корпорейшн – это крупная компания, и все же, сколько людей работает на тебя?

– Задай этот вопрос лучше Сьюзен, она знает. Но я думаю, учитывая количество различных подразделений и территориальных филиалов, это где-то около десяти тысяч человек, но я не уверена. Ну, наконец-то. – Двери лифта открылись, и из него вышло несколько человек. Роуз не могла не заметить, как резко изменилась ее подруга. Ронни исчезла, уступив место Веронике Картрайт. Женщина, стоящая перед Роуз, источала власть, деньги и могущество. Они вошли, и лифт двинулся вверх.

– Лучше обопрись о стену, Роуз. Это будет долгая поездка.

Ронни придержала для Роуз дверь в свой офис.

– Лаура, я хотела бы познакомить тебя с Роуз Грейсон. Роуз, это Лаура. – Пока женщины обменивались приветствиями, Ронни просмотрела свои сообщения. – Познакомились? Роуз, Лаура покажет тебе тут все и введет в курс дела. Я буду в своем кабинете, если понадоблюсь тебе. – Она подмигнула девушке и закрыла за собой дверь.

Стол президента Картрайт Корпорейшн был завален документами, и обед – было последнее, о чем думала Ронни. Роуз постучала и просунула голову в дверной проем.

– Ты голодна?

– Неужели, уже полдень? – Ронни посмотрела на часы и удивленно приподняла брови. – Внизу есть ресторан, если хочешь, закажи себе что-нибудь. – Женщина подняла голову и утонула в нефритовых глазах. Она встала и кивнула в сторону двери. – Заходи и закрой ее за собой. – Роуз сделала так, как ей велела подруга и, сев на диван, вытянула левую ногу. Ронни опустилась рядом с девушкой и коснулась губами ее уха. – Ты знаешь, как сильно я тебя люблю? – Прошептала она.

– Эй, а ведь я могу подать на тебя в суд за сексуальные домогательства, – подразнила Роуз возлюбленную. – Плохой босс пристает к своей молодой невинной секретарше… ооо… – Зеленые глаза закрылись от удовольствия, когда губы Ронни коснулись ее шеи. – Ммм, как же повезло секретарю.

– Это боссу повезло, – пробормотала в ответ Ронни, покусывая нежную кожу. – Давай забудем об обеде. – Ее длинные пальцы коснулись верхней пуговицы блузки цвета ржавчины, но были немедленно остановлены Роуз.

– Ронни, мы не можем. У нас куча работы, кто, по-твоему, ее будет выполнять, пока ты соблазняешь меня на диване? – Роуз выпустила пальцы подруги и уперлась руками в широкие плечи в попытке остановить рот Ронни от дальнейшего продвижения вниз. – Что ты хочешь на обед? – Она успела увидеть, как сардонически блеснули голубые глаза, прежде чем почувствовала, как теплое дыхание обожгло ей ухо. Ее глаза расширились от эротических слов, которые прошептал ей невероятно чувственный голос. – Хм… о боже… прекрати.

– Тебе нравится? – Ронни усмехнулась, выгнув бровь. – Хм… – Она погладила золотистые волосы и, убрав их за ушко, снова прильнула губами к уху Роуз. – Я хочу заняться с тобой любовью прямо здесь, на этом диване. – Ее голос обольщал, соблазнял, а руки, накрыв груди Роуз, обещали исполнить сказанное.

– Ронни, мы не можем заняться этим сейчас. – Пробормотала Роуз, которая чуть не лишилась чувств от прикосновения подруги. – У меня месячные, помнишь?

– Храбрый воин никогда не боится кровавых битв.

– Вероника! – Пискнула Роуз, игриво ударив женщину по плечу. – Не могу поверить, что ты это сказала. – Она мягко оттолкнула Ронни прочь и села. – Выбрось все мысли о сексе, и лучше подумай об обеде.

– Я уже говорила тебе, что еда меня не интересует… Меня мучает голод иного рода. – Ронни накрыла губы Роуз своими губами и, завалив девушку на диван, легла на нее сверху.

Тут дверь в ее кабинет распахнулась.

– Эй, Ронни, я думала, может быть, мы сходим на обед… – Сьюзен замолчала. Ее старшая сестра, стремглав, вскочила с дивана и отвернулась, бедная Роуз, вся покраснев, села и начала торопливо приводить свою одежду в порядок. Рыжая ухмыльнулась. – О, думаю, у вас двоих уже есть планы на обед. Привет, Роуз.

– Привет, Сьюзен. – Девушка смущенно посмотрела на младшую Картрайт.

Сьюзен взглюнула на Веронику и, не удержавшись, сказала: – Эй, Ронни, тебе следует научиться закрывать двери, когда не хочешь, чтобы тебя беспокоили, или ты по-прежнему будешь утверждать, что между вами ничего не происходит?

– Большинство людей знают, что в мой кабинет нельзя входить без предупреждения, – зарычала Ронни, явно смущенная также как и Роуз. – Ты что-то говорила про обед?

– О, я не хочу разрушать ваши планы.

– У нас нет никаких планов, – сказала Роуз, наконец-то, вернув себе самообладание. – Я только зашла узнать, что Ронни будет на обед, когда… – До сих пор, ощущая руки своей возлюбленной на себе, Роуз сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Хм, ты, кажется, хотела что-то предложить? – Девушка заставила себя не смотреть на Ронни.

Сьюзен ухмыльнулась: – Только что открылся новый китайский ресторан на Северной Перл-стрит. Я слышала, у них просто сказочный шведский стол.

– Тебе известно, что сказала бы мама, узнай она, что ты ешь со шведского стола в общественных местах? – Подразнила Ронни сестру. – Ладно, я согласна. – После ее слов, Роуз потянулась за своими костылями. – О… но там нет парковки. – Женщина на мгновение задумалась. – Я знаю. Я буду ждать вас внизу, отвезу вас, а потом вернусь сюда и поставлю машину в гараж. Это всего лишь в пяти минутах ходьбы отсюда.

– Ты не должна этого делать, – возразила Роуз. – Раз это место не далеко, то я смогу сама до него дойти.

– Ну, не знаю, Роуз… сейчас полдень, на дорогах такое опасное движение, да еще перекресток State Street. – Ронни покачала головой. – Сьюзен, почему бы нам не попросить их доставить нам еду сюда?

– Я только «за».

– Ты уверена? – Спросила Роуз. – Мне, показалось, ты хотела ненадолго выйти отсюда.

– Нет, я просто хотела пообедать сегодня в компании. – Сьюзен посмотрела на часы, на телефон, а потом на сестру. – Вообще-то я голодна. – Тут ей в голову пришла другая мысль. – А где мы будем есть?

– Может в конференц-зале? – предложила Ронни.

– Нет. У Брукера там совещание.

– А столовой здесь нет? – Невинно поинтересовалась Роуз. Сестры посмотрели друг на друга и усмехнулись.

– Внизу есть ресторан, прямо по коридору комната отдыха, но обеденного зала в здании нет, – сказала Сьюзен. – Большинство служащих предпочитают есть в ближайших кафе или за своими рабочими столами. Как правило, наличие столовой приводит к тому, что люди начитают проводить там больше времени, что снижает производительность труда.