- Да, Маэстро, - эльфийка сдержано поклонилась. - Я сделаю всё, что надо. Значит, завтра перед церемонией напоить Маранелло "Эликсиром"? - она старалась, чтобы голос звучал ровно и, похоже, это удалось. Сейчас рушилось всё, на чём воспитывали девушку - правила милосердия, любви к жизни, и многие другие красивые высказывания, на первый взгляд казавшиеся незыблемыми, как монолит Храма. Теперь оказывалось, что все маги - прагматичные, холодные, расчётливые... мысленно Мироэль захлёбывалась в эпитетах, обличающих всех стариков, что из последних сил сидят на креслах, только думают, как бы не потерять место. Неужели не понимают, что счастья не будет, если воздвигать его способами людей? И если их не уничтожать, а перевоспитывать, то когда-нибудь - никто не говорил, что будет легко - возможно, в далёком будущем, все расы будут жить в гармонии, не отвлекаясь на войны, резню и прочую подлость. Неужели это так трудно понять? Ей хотелось горько заплакать, но, понимая, что утраченные навсегда идеалы это не спасёт, эльфийка взяла себя в руки. Нет, только не сейчас. Вот станет на место Заурона, тогда начнёт строительство мира, в котором не будет места злу, подлости, любой вражде... может, наивно звучит, но, по крайней мере, за такие цели можно и умереть. А вовсе не за "тотальный контроль", которого хотят некоторые вроде Заурона. Притом непоколебимо уверены: так будет лучше всем. Говорят, "свиньям место в хлеву, а разумным существам - под солнцем", подразумевая, что это совершенно естественно. Под свиньями, конечно, имеются в виду люди... может, ещё немногочисленные ныне орки. Эльфийка знала одно: если сейчас они и свиньи, то в её силах перевоспитать человеческое племя, научить уважать жизнь, гармонию, всё, чему с детства учили Перворождённых... и что в одночасье уступило холодному расчёту, стремлению поработить всё, способное представлять угрозу, наживать противников, которые вполне могли стать союзниками. "Нет, - твёрдо решила Мироэль. - Я пойду другим путём". Но это, к сожалению, потом. А пока...

  Заурон, похоже, что-то почувствовал, но, видно, неотчётливо, и придираться не стал. Зато принялся горячо убеждать помощницу в своей правоте:

  - В последнее время усилилась активность землян, - пожаловался волшебник. - Вернее, не их, с падением гитлеровской Германии никто и не думал проводить новых исследований, так что сами люди здесь не при чём. Непонятно, кто тут замешан. Каким-то образом к нам проваливаются всё новые и новые пришельцы из самых разных временных отрезков: можно назвать 1940, 1944, 1982 и 2020 годы. Никто так и не нашёл связи между этими датами. Возможно, здесь её вообще нет, но есть в том, что в наш Мир всё время попадают подготовленные люди с оружием, боеприпасами, и, главное, злостью в душах, требующей только убивать, не важно, кого. И тут этот Михаэль в своём замке: "Вы знаете, у нас появились кровные враги. Грозят разрушить Землю... вы с нами?". Естественно, от желающих отомстить, тоже не важно кому, и почти всё равно за что, отбоя нет. И вот, у этого умника постоянные подкрепления. Сейчас он, конечно, схвачен, но в Вольфенштайн остался Рейден и несколько солдат - узнав о судьбе остальных, просто так не сдадутся. И будут принимать новоприбывших.

   - Кхм, - эльфийка решила задать вопрос, мучавший весь день. - А как насчёт тех самых, "новоприбывших"? Они не могут "проваливаться" сюда просто так, верно? Вы так и не вычислили, что за этим стоит?

   - Никто не знает, в чём дело, - судя по так быстро ставшему угрюмым лицу Заурона, его это мучило не меньше. - Пришельцы умирают там, на Земле, попадают сюда, причём самое паршивое, всё чаще чуть ли не у ворот Вольфенштайн! Их становится всё больше, а вооружение лучше! Может быть, не сегодня-завтра атомную бомбу, которую, как выяснилось, всё-таки разработали в будущем, несмотря на все старания, закинет - совсем весело станет!

   - Ну... может, есть хотя бы предположения?

   - Есть, - невесело сказал Заурон. - Одно бредовее другого. Начиная с происков богов Хаоса или их слуг, заканчивая тем, что сам Мир Земли взбунтовался против нашего вмешательства, и включились неизвестные ранее механизмы защиты. Ерунда - он нас благодарить должен, за избавление от опасной болезни.

  "А может, и не ерунда", - естественно, эту мысль Мироэль озвучивать не стала.

  - Вот, ещё кое-что, - продолжал маг. - Как насчёт секретных разработок гитлеровских учёных? Мол, пакости - их работа. Кстати, там есть и любопытное - в 1945 году с Западного фронта пропало несколько элитных дивизий СС, пара танковых армий, лучший воздушный флот, и до ста тысяч простой пехоты. А труп Гитлера - вовсе не труп, а самая что ни на есть подстава, причём мастерская, никто не догадался, но магию в этих делах не обманешь! И вот, многие маги выдают такие теории: Гитлер и группа лучших армий живы, дееспособны, к концу войны свалили в другие Миры. Самые истеричные вопят, вот-вот к нам вломится немецкая армия и начнёт стирать всё в порошок. Поэтому надо спешить, сейчас ни у кого нет права на ошибку.

  "Да, всё ужасно, - нетерпеливо мыслила эльфийка. - Но это не даёт права ниспровергать идеалы, жить по законам людей, мы должны всех спасти: и себя, и их, но не такими способами. Так что ты глубоко не прав, Заурон. Не прав".

   - Ладно, - спохватился маг. - Мы слишком увлеклись. Мироэль, ты сейчас пойдёшь спать, к церемонии все должны быть бодрыми. Ночь уже давно началась.

   - Хорошо, Маэстро, - легко согласилась девушка. - До завтра.

   Направилась к двери.

   - Мироэль! - окликнул волшебник.

   - Да, Маэстро?

   - Ты слышала, что я сказал?

   - Естественно, - эльфийка насторожилась. - Идти спать.

   - Точно, спать, - Заурон сделал нажим на последнем слове. - Не скакать с мечом в комнате тренировок, не упражняться в стрельбе из лука, а спать! Мне не нужны зевающие помощницы в такой ответственный день!

  Мироэль кивнула и вышла.

  "Даже здесь видит меня насквозь, - думала девушка, взяв курс в сторону оружейной. - Может, понимает всё, что я думаю о нём, обо всех них? И посмеивается втихую - мол, ничего, время всё выбьет? Даже не хочется думать так... и всё-таки, не выбьет, запомни это, Мироэль! - обратилась она сама к себе. - Слишком это будет просто, слишком легко! Я буду честна до конца. Хотя бы с собой".

  И эльфийка быстрой, летящей походкой направилась дальше по коридору.

  Крашер не мог пошевелиться - похоже, долго били, пока представлял неподвижную куклу, беспомощную, как труп, вялую, как медведь после спячки. Остроухие всё знали - с самого начала, кто к ним идёт, каким путём, с какой целью, а главное - где кого словить. Скорее всего, штурмовая команда тоже погорела, раз повязали мастера диверсионных операций. Каким образом? А не всё ли равно теперь, а? Следует либо покорно ждать, моля судьбу о лёгкой участи, либо выбираться из этой дыры - нет времени копить злость, неизвестно, сколько времени Фред провалялся здесь в полубессознательном состоянии. Кто знает, может, конвоиры уже идут по коридору, бряцая ключами, топчут грязный пол темницы лишь для того, чтобы отвести его, Фреда Крашера, землянина, диверсанта, на казнь? Как Джонсона и "Радугу-7"? Ну, уж нет, сотрудник "Последнего эшелона" не позволит так поступить с собой, заодно и за друзей отомстит!

  Плевать, как схватили, больше такого не повторится! Фред со стоном поднялся, конечности не слушались, как потерявшие связь солдаты не могут исполнять команды штаба. Но в спецвойсках АНБ не теряли времени даром, Крашер прошёл подготовку, позволяющую выжить даже, казалось, в самых невозможных условиях.

  Пятиминутная гимнастика из арсенала спецназовцев Америки и стран Евросоюза быстро вернула к жизни тело диверсанта - бегать, конечно, не мог, но того и не требуется - ему платили за незаметность! Итак, Фред снова в строю.