На Московской конференции министров иностранных дел в декабре 1945 г. советская сторона в очередной раз совершила резкий поворот, заявив, что Англия должна вывести войска из Греции. Это требование стало одним из пунктов масштабной советской кампании, которая развернулась в 1946 г. и призывала к полному выводу западных вооруженных сил с иностранных территорий. Однако греческих партизан СССР поддерживал больше на словах, чем на деле. Изначально Сталин не согласился с военной тактикой греческих коммунистов, и лишь в 1947 г., с началом «холодной войны», Советы стали оказывать им существенную материальную помощь. Но даже тогда Сталин сомневался. В феврале 1948 г. он сказал делегации болгарских и югославских коммунистов: «Недавно я начал сомневаться, что партизаны могут победить. Если Вы не уверены, что партизаны могут победить, то партизанское движение должно быть ограничено. У американцев и британцев есть очень сильный интерес в Средиземном море. Они хотели бы иметь свои базы в Греции и используют все возможные средства, чтобы поддержать послушное им правительство. Это серьезная международная проблема. Если партизанское движение прекратится, у них не будет никакого оправдания для нападения на Вас… Если Вы были бы уверены, что у партизан есть хорошие шансы победить, то это был бы другой вопрос. Но у меня есть некоторые сомнения относительно этого»⁴⁰.

Сомнения Сталина подтвердились летом 1949 г., когда в Северной Греции ЭЛАС потерпела поражение, и ей пришлось отойти в Албанию. Вскоре, в сентябре 1949 г., Сталин встретился с видным греческим коммунистом Нико Захариадисом, и тот согласился свернуть вооруженную борьбу⁴¹.

Корни спора по поводу вывода советских войск из Ирана в 1946 г. уходили во времена союзной оккупации этой страны во время войны. В августе 1941 г. британские и советские силы вошли в Иран с целью потеснить немецкое влияние там, защитить нефтезапасы и обеспечить пути союзных поставок в СССР. Советские войска заняли Северный Иран, англичане – Южный, а иранцы формально сохраняли контроль над центральным регионом. По условиям союзного договора с Ираном, подписанного в январе 1942 г., Британия и Советы обещали вывести свои подразделения в течение полугода после окончания войны с «Германией и ее пособниками» (позже в «пособники» записали Японию).

Советский Союз давно мечтал об иранской нефтяной концессии, и оккупация давала возможность воплотить эту мечту в жизнь. В августе 1944 г. Лаврентий Берия, руководитель советской службы безопасности, предложил Сталину и Молотову организовать нефтяные концессии в районах, где стояла Красная Армия. Переговоры о подобных концессиях были поручены делегации от Наркомата иностранных дел, находившейся в Тегеране в сентябре–октябре 1944 г. Но дискуссии провалились, когда иранцы решили не создавать больше никаких нефтяных концессий до тех пор, пока война не кончится и союзники не выведут все войска.

В феврале 1945 г. иранцы предложили открыть переговоры по созданию совместной советско-иранской акционерной компании, но Молотов отказался, посчитав, что в сравнении с крупными концессиями, которые уже получили англичане на юге, этого мало. Когда в конце мая 1945 г. война в Европе закончилась, иранцы выпустили ноту, где просили поскорее вывести все оккупационные части, но СССР не потрудился даже ответить. А 25 мая заместитель наркома иностранных дел С.И. Кавтарадзе, возглавлявший в свое время советскую переговорную группу в Тегеране, предложил Молотову не выводить Красную Армию до тех пор, пока СССР не добьется от Ирана нефтяных концессий либо будет создано совместное акционерное общество под контролем Москвы⁴³.

И тут к желанию Москвы выжать из Тегерана нефтяную концессию добавились националистические интересы: объединить советский Азербайджан с Южным Азербайджаном (на этой территории Северного Ирана стояла Красная Армия). В апреле 1945 г. Мир Багиров, коммунистический глава советского Азербайджана, предложил план по объединению «Южного Азербайджана с советским Азербайджаном, либо образование независимой Южно-Азербайджанской Народной Республики, либо учреждение независимой буржуазно-демократической системы или, в крайнем случае, культурной автономии в рамках иранского государства»⁴⁴. В начале июня 1945 г. Политбюро поручило Багирову вместе с Молотовым и Кавтарадзе оценить, насколько реально организовать сепаратистские движения в Южном Азербайджане и других провинциях Северного Ирана. 6 июля Политбюро выпустило резолюцию, санкционирующую подобные движения, в том числе организацию Демократической партии Азербайджана, которая будет агитировать за автономию, пусть даже в рамках существующего иранского государства⁴⁵.

Демократическая партия Азербайджана (ДПА) была основана в сентябре 1945 г. и, при содействии СССР, взяла под контроль соответствующую провинцию. В ответ Тегеран предложил отправить туда войска, но Советы предотвратили этот шаг, сказав иранцам, что Красная Армия в состоянии обеспечить порядок в Южном Азербайджане, – это была скрытая угроза, обещавшая спровоцировать беспорядки или поспособствовать им в случае, если правительство страны вмешается.

Тегеран применил другую тактику – вынес кризис на международный уровень, обратившись к англичанам и американцам за поддержкой и угрожая поднять вопрос в ООН. СССР ответил на этот нажим заявлением, что движение за азербайджанскую автономию является внутренним делом Ирана; кроме того, он выведет свои войска в соответствии с договором 1942 г., через шесть месяцев после окончания Второй мировой войны (поскольку Япония официально сдалась 2 сентября, это значило 2 марта 1946 г.).

На московской встрече министров иностранных дел в декабре 1945 г. звучали неформальные беседы об Иране, и Бирнс с Бевином попытались договориться о создании трехсторонней американо-британско-советской комиссии, которая будет наблюдать за ускоренным выводом войск из страны, но Молотов решительно отверг эту мысль⁴⁶. Кроме того, Бевин и Бирнс воспользовались возможностью обсудить иранский кризис со Сталиным. Тот сообщил им, что у Советского Союза нет территориальных притязаний на Иран и он не намерен присоединять к своим владениям никакую часть этой страны или как-то покушаться на ее суверенитет⁴⁷.

Советы пытались остановить обсуждение иранского кризиса в ООН, но в январе 1946 г. на лондонской встрече Совета Безопасности были выслушаны заявления советских и иранских представителей, и резолюция Совбеза обязывала стороны как можно скорее приступить к переговорам. Это устраивало СССР, поскольку в Иране пришло к власти новое правительство во главе с Кавамом ас-Салтане. Кавама выбрали премьером при поддержке Народной партии Ирана – авангардом иранских коммунистов, – и М. полагала, что сможет вести с ним дела. 19 февраля Кавам приехал в Москву для переговоров и намекнул, что он не прочь достичь компромисса о нефтяных концессиях. В ответ Советы предложили дать автономию Южному Азербайджану, учредить советско-иранскую нефтяную компанию в Северном Иране (с долями 51/49 в пользу Москвы) и постепенно вывести войска, когда на севере восстановится порядок. Эти условия Кавама не устраивали, но дискуссия продолжилась – в Тегеране. К началу апреля стороны договорились, что Красная Армия уйдет к началу мая, будет создана советско-иранская нефтяная компания (этот пункт должен был сначала получить одобрение парламента), правительство пойдет на уступки в отношении азербайджанских требований автономии⁴⁸. Так закончился «кризис», связанный с выводом советских войск из Ирана.

Третье столкновение между СССР и Западом произошло на Ближнем Востоке в 1946 г., и касалось оно Турции. Сталин никогда не скрывал неприязни к конвенции Монтрё 1936 г., по которой Турция регулировала судоходство по всем черноморским проливам. СССР был вынужден подчиняться этому соглашению, но во времена советско-германского пакта генсек старался договориться с Гитлером о радикальном изменении такого порядка – заставить Турцию контролировать проливы вместе с СССР и обеспечить Советам военные базы на Босфоре и Дарданеллах.