– И?

– Я начала бегать от него. И бегала почти пятнадцать лет.

– Долгий срок.

– Верно. – Алла Сергеевна посмотрела пустым взглядом на стену. – А вот теперь он меня снова нашел…

– Значит, он требует, чтобы ты вернула ему ту третью часть?

– Верно.

– Но… при чем тут Атаманова Ира?

– Ты еще не догадалась? – Алла Сергеевна усмехнулась. – Она Хранительница этого третьего артефакта. Она сама – этот артефакт.

– Тогда зачем ты отправила ее на смерть? – в невероятном изумлении спросила Ева.

– Когда она умрет, артефакт останется на той складке, где находится. Мастер… не умеет переходить по вероятностям. Та часть будет в безопасности, а я за это время успею разобраться с ним.

– Так… погоди-ка… серебряные пули. Святое распятие. Они опасны для полудемонов и вампиров. Вампир? – В голосе девушки звучал шок и… предвкушение.

– Верно, – кивнула Алла Сергеевна. – Один из немногих вампиров, выживших в той бойне, что объявили потом священной войной.

– О! – хмыкнула Ева. – Ладно, с Ирой разобрались. А чем тебе не угодил Фил?

– Этот полудемон опаснее, чем ты думаешь.

– Опаснее? – задумчиво повторила Ева, вспоминая ту стычку, что случилась между ними, когда ей надоело притворяться и изображать симпатию. – Да… он опасен.

– Нет… ты не видела всей его силы, – вздохнула Алла Сергеевна. – Родители поставили на него печати. Именно поэтому я и старалась свести к минимуму все контакты с ним. А в будущем он станет настолько опасен, что сможет… убить меня.

– Зачем ему это делать?

– Он захочет отомстить.

– Отомстить? За что? – удивленно переспросила Ева.

– Не знаю, – пожала плечами Алла Сергеевна. – Это ты у нас пророчица. Это у тебя надо спросить, за что именно этот мальчишка меня убьет.

Девушка похлопала глазами:

– С чего ты взяла?

Алла Сергеевна хмыкнула:

– Я видела. Видела это… как я стою на коленях… а над моей головой этот мальчишка заносит сверкающий меч.

– Но… – Ева задумчиво погладила странный предмет на боку. – Я уверена, что Фил не представляет для тебя никакой опасности.

– Ничего не могу по этому поводу сказать. – Директор посмотрела в окно. – Но… считай, что я просто подчищаю хвосты. Как только третья часть Триады будет в безопасности, мы покинем это место.

– Наконец-то! – обрадовалась Ева. – А то этот сырой и промозглый город мне уже надоел! Хочу на юг! И на солнце.

– Будет тебе и юг… и солнце… – кивнула Алла Сергеевна.

«Только не будет меня… Потому что я точно видела, как с меча сбегали капли крови… и вокруг бушевала гроза…»

Прыгая на одной ноге, Ира пыталась натянуть на другую кроссовку.

– Ира! – Фил выглянул из машины. – Ну хватит копаться! – Увидев, чем занимается девушка, парень несколько минут возмущенно это созерцал. – Тебе больше заняться нечем? Неужели нельзя сесть и спокойно надеть обувь? Что же ты ведешь себя как маленькая!

– Как маленькая?! – возмутилась девушка. – Ну все! Попроси у меня в двенадцать часов защиты! Уф!

Резко отвернувшись, Ира прислонилась-таки к стене и надела непослушную обувь.

– Ир, не сердись. – Тихий голос у нее над ухом заставил девушку вскинуть голову. Фил смотрел на нее с раскаянием в глазах. – Прости. Не подумал.

– О чем ты не подумал? – заинтересовалась Ира, ни о чем таком особом не думающая. Просто с утра у нее было плохое настроение, и она сейчас не то чтобы срывала на напарнике свою злость, просто… решила немного поделиться своим состоянием с ближним!

– Ты меня запутала! – возмутился Фил.

Девушка весело засмеялась:

– Да ладно тебе. Вещи все собраны? Спальник я забросила в багажник, а пакет с бутербродами и термос на заднем сиденье. Не забудь.

– Все готово. А пока заедем ко мне на квартиру. – Фил сел рядом с Ирой.

Девушка открыла бардачок, проверила документы и покосилась на напарника:

– У тебя есть квартира?

– Она съемная. Но с учетом того, что я там только ночую, холодильник у меня не большой, а маленький, переносной, ящик даже холодильный… заберем его с собой. Лишним не будет.

– А… как же он работает?

– Маленький профессиональный секрет, – рассмеялся Фил. – Чего стоим? Чего не едем?

– Слушай, раз у тебя квартира съемная… – Ира покосилась на парня. – Я понимаю, что моя просьба прозвучит очень странно… Ты не мог бы остаться у меня после командировки на пару ночей?

– Зачем?

– Дело в том… – Девушка набрала в грудь воздуха, но внезапно как-то съежилась и смутилась. – Нет. Ничего. Забудь!

– Не хочешь говорить, не надо. Но если тебе нужно, чтобы я остался ночевать в твоем большом доме, то я с удовольствием это сделаю.

– Спасибо, – тихо шепнула Ира и тронулась с места.

Высокий мужчина открыл глаза. Несколько минут изучал качающийся над головой потолок. В голове промелькнула мысль: «А когда на море качка…»

Но все же он был не на море, а окружающий мир качался. Хотелось закрыть глаза и спокойно уснуть дальше. Но… над ухом противно орал мобильник.

– Алло.

– Шеф, это я!

– Марина, – тяжеловесно уронил мужчина. – Я же просил тебя не звонить мне в это время! На часах еще только двенадцать! Ты же знаешь, что это для меня очень тяжело!

– Шеф, я все знаю! – В голосе девушки прозвучали слезы. – Но, пожалуйста, выслушайте меня!

– Приезжай.

– Не могу!

– Так. – Слово упало гулко. Мужчина словно молотком забивал гвозди, говорил тихо и размеренно: – Как. Это. Понимать.

– Шеф. В свою командировку Фил – тот самый полудемон… забрал только Иру! – зачастила девушка. – Они сейчас уезжают! Только что они заехали к нему на квартиру! Собираются что-то забрать оттуда и сразу же должны уехать из города в ту самую командировку, о которой я вам говорила! Понимаете?

– Понимаю. Но что именно повергло тебя в такой ужас? – уже значительно смягчившимся голосом уточнил мужчина.

– Шеф… Я проверила девушку. Я лично с ней познакомилась! Я вас уверяю, она обычный человек!

– Ладно. Обычный так обычный. Бросай ее разработку…

– Но при этом, – словно не слыша его, добавила Марина, – я подслушала разговор Аллы Сергеевны и ее племянницы. Своими ушами я слышала, как эта женщина сказала, что… Ира – артефакт! Артефакт, ранее принадлежавший… Владиславу. Гурову.

– Тому самому вампиру, одному из немногих выживших в священной войне?

– Да. Мне… не удалось много узнать. Но он опасен.

– Опасен и опасен. Влад последние несколько лет живет в Америке. Нам ли этого не знать.

– Я… – Марина замолчала. Слышно было, как она что-то царапает на трубке.

Мужчина насторожился и сел на кровати. Девушка применяла магию. Ей, чистокровному человеку, она давалась очень высокой ценой. Это насколько же должны быть важными сведения, чтобы его подчиненная решилась на это? Решилась, даже зная о том, что потом несколько дней будет лежать пластом, не в силах подняться!

– Марина?

– Мне удалось узнать, что Влад учился в одном классе с Ирой. Более того, у них был роман. И сейчас он продолжается. Как человек… точнее, тот человек, чьими документами и к чьей внешности присасывался Влад, он погиб в автокатастрофе. Ира об этом не знала и продолжала писать письма. Однако вампиру надоело ждать! И он… прибыл в наш город!

Мужчина помолчал. Подумал.

– Так, Марина. Скройся в бункере. Никому, кроме меня, не открывать.

– Вы думаете, Влад решит… навестить меня?

– Да. В прошлый раз только чудо помешало ему тебя убить. Так что – немедленно.

– Но как же Ира? Фил? Заказ? Это же все очень важно для вас!

– Будем надеяться, что в тандеме эта парочка сможет многое.

– А если Влад успеет перехватить Иру?

– Вряд ли. Иди в бункер.

Мужчина положил трубку. Посмотрел на часы, тяжело вздохнул и начал одеваться. Что бы он ни говорил Марине, а за Филом, специальным курьером, и этой перспективной девочкой, вольным водителем, надо было присмотреть.