Наконец, переходим улицу Пшикоп и вступаем в Нове-Место. Да не введут вас в заблуждение название этого района и относительно современные дома. На самом деле этот район – еще одно творение Карла, быть может, самое грандиозное и удивительное. Когда городу стало тесно в старых границах, король решил построить новый город там, где были лишь отдельные небольшие поселения: деревеньки, монастыри, а также сенной, конный и мясной рынки. Первый и в Средние века единственный случай – город строился не хаотично, а по плану, собственноручно начертанному рукой монарха! Улицы расходились веером, на месте конного рынка появилась Вацлавская площадь, на месте мясного – будущая Карлова. Улицы Карл планировал прямыми и необыкновенно широкими, как будто предвидел будущее засилье автотранспорта. Мало того, историки утверждают, что, намечая направление улиц, Карл учитывал даже розу ветров, дабы выветривалась с них неизбежная в те времена вонь.

«Король сам определил его [нового города] размеры, направление его укреплений, сам положил первый камень при их основании, сам присутствовал при прокладке улиц, сам установил места рынков и площадей» (Алоис Ирасек).

Поверьте, в Праге еще много, очень много интересного, красивого, необычного. Давайте завершим нашу короткую, далеко не полную прогулку по местам свершений великого чешского короля Карла I (это в Священной Римской империи он был Карлом IV), вспомнив напоследок слова из его указа, предваряющего строительство Нове-Места: «Среди других забот нашего правления, которыми ежедневно, как волнующееся море, обеспокоена бывает наша душа, мы ревностно размышляем снова и снова о том, чтобы наше наследное чешское королевство расцветало всяческой красотой… потому что среди других владений, которые нам по праву достались в наследство от отца или которые счастливая судьба присоединила к ним… считаем это королевство неким избранным садом среди полей, самым дорогим из всех».

Личность и плоды правления Карла представляются тем более грандиозными в сравнении с его предшественником и преемником. Первый – Иоанн Люксембургский, отец Карла, второй – Вацлав IV, его сын.

Ян (Иоанн) Люксембургский был личностью выдающейся в европейских масштабах.

Он вел бурную и эффективную дипломатическую деятельность, живо интересовался всеми европейскими делами, принимал участие почти во всех стычках и войнах. При этом он был отважным воином и отличным полководцем. «Последний рыцарь Европы» – так его прозвали современники. А еще говорили с легкой иронией: «В Европе все происходит по воле Божьей и чешского короля». Даже сама гибель Яна знаменательна: он выступил со своим войском на стороне Франции в одном из сражений Столетней войны, в битве при Кресси. Английские лучники решили исход битвы, выкосив цвет французского войска. Но когда поражение стало очевидным, Ян Люксембургский воскликнул: «Бог такого не видел, чтобы чешский король убегал с поля битвы!» Он поручил вести своего коня двум оруженосцам, потому что к концу своей жизни… был абсолютно слепым. И бросился в самую гущу сражения! Какая красивая смерть… И какая бессмысленная. Пролив слезу над телом поверженного противника, английский король сказал: «Преломлено копье рыцарства». А уже в двадцатом веке за право похоронить на своей земле останки отважного короля спорили три страны – Франция, Германия и Люксембург. Но… Чехия в этом споре не участвовала.

Беда в том, что для самой Чехии Ян-Иоанн сделал очень мало. С самого начала его отношения с чешской знатью не сложились. Чехию он откровенно не любил и в Прагу приезжал только затем, чтобы пополнить кошелек для очередных великих дел в Европе. Единственные, кто встречал его в Праге с неизменным восторгом, были молодые рыцари. Поскольку каждый свой приезд король устраивал грандиозный рыцарский турнир, в котором и сам принимал участие. Интересно, что в наши дни Яна Люксембургского считают своим кумиром в Чехии только любители исторического фехтования – те, кто по праздникам, облачившись в доспехи, устраивают рыцарские турниры на старинных площадях.

Остальные упоминают его имя вскользь и без малейшего пиетета. Да и говорить, собственно, не о чем – в Праге осталось слишком мало следов его правления: ратуша в Старом городе и собор Святого Якуба неподалеку от нее.

Но совсем уж провальным было правление сына Карла I, на которого сам Карл, пока был жив, возлагал большие надежды. Называли его и Вацлавом Ленивым, и Вацлавом Пьяницей… На самом деле личность эта далеко не однозначная – и скорее трагическая, чем ничтожная. Он продолжал строительство Праги, начатое отцом. Он пополнял сокровищницу королевства ценными произведениями искусства. Приблизив к себе великого реформатора Церкви Яна Гуса, он старался прислушиваться к его советам. И он пытался улучшить управление страной, введя в свой совет представителей мелкого и среднего дворянства. Но обстановка в Европе и внутри королевства осложнилась, а мудростью, терпением и волей отца Вацлав IV не обладал. Вспышки активности сменялись у него апатией и безразличием, и постепенно он нажил многочисленных врагов. К концу жизни Вацлав стал алкоголиком и полностью утратил власть над королевством. Итогом его правления стали разрушительные Гуситские войны, отбросившие цветущую Чехию на столетие назад.

Шестнадцатый век. Казалось, давно позади слава и процветание Праги. Она уже не столица империи – теперь ею правят Габсбурги из Вены. Но внезапно умирает император Максимилиан II, и на трон, неожиданно для него самого, садится сын Максимилиана, Рудольф. И начинается сумасшедшее время для Праги, для Чехии, для всей Европы. Время невиданного взлета, расцвета и столь же сокрушительного падения.

Столицу империи Рудольф перенес из Вены в Прагу. Он терпеть не мог свою многочисленную родню в Вене, а Прага давно ему нравилась. Вместе с ним переехали семьсот придворных и стали строить для себя дворцы. Новый император был человеком абсолютно незаурядным. Он страстно увлекался науками, искусствами, астрологией, оккультизмом, каббалой, чернокнижием. И вскоре гонцы по всей Европе собирали для него картины, ювелирные изделия, диковинные и редкостные вещи. А также зазывали ко двору Рудольфа самых выдающихся художников, ученых, медиков. Вскоре, прослышав про необыкновенного мецената, в Прагу и сами хлынули ученые и шарлатаны со всей Европы. Вначале император щедро одаривал их, потом казна стала худеть, к тому же хитрый секретарь Рудольфа регулярно присваивал деньги, но ученые и люди искусства все равно оставались при дворе удивительного монарха, ценя творческую атмосферу Праги, которой не было и не могло быть нигде больше. Прага поистине стала центром Европы. Какие личности творили здесь искусство, науку, составляли гороскопы, занимались магией и искали философский камень! Это и в самом деле было сумасшедшее время – под стать императору, чье психическое нездоровье усиливалось с каждым годом. Под стать окружавшим его людям, многих из которых вполне нормальными тоже не назовешь. Великие математики и астрономы Тихо Браге и Иоганн Кеплер составляли для императора гороскопы и совершили здесь свои самые выдающиеся открытия в астрономии. Представьте Тихо Браге, бредущего по ночной улочке. К лицу его прикреплен серебряный протез, заменяющий кончик носа, отсеченный в юности на дуэли! Из Англии в Прагу прибыли Эдвард Келли и Джон Ди. Первый был уже разоблаченным на родине шарлатаном, которому успели отрезать уши за мошенничество. Но он вошел в доверие к Рудольфу, обещая изготовить философский камень. Второй был выдающимся ученым, чьи разработки легли в основу современной картографии. А еще он был шпионом английской королевы под условным именем… 007. А еще он изучил язык ангелов и составил его словарь. А еще он заслал ведьму в испанский флот, которая подняла бурю, погубившую Непобедимую армаду и спасшую Англию. А еще он придумал слово «Великобритания». Придворным художником императора был Джузеппе Арчимбольдо. Помните его картины? Изображение человеческого лица состоит из овощей и фруктов: губы – вишни, нос – груша и т. д. Вот какие люди ходили тогда по тем же мостовым, по которым ходите сейчас вы.