Кстати, о докладах. Поскольку военные вопросы В. Путин всегда держал на контроле и старался глубоко вникать в суть армейских дел, не раз звонил мне напрямую (минуя Минобороны и Генштаб) и интересовался проблемами. Я, как положено, докладывал. Но это порой раздражало некоторых военачальников в Москве.

— Ты чего Президенту звонишь через мою голову? — задавал мне иной раз вопрос мой старший начальник.

— Я ему не звонил, он сам на меня вышел, — объяснялся я, но чужого раздражения тем не менее снять не мог.

Увы, такова наша армейская жизнь. Строгая субординация не всегда вписывается в рамки, а иногда даже провоцирует недоразумения.

Еще о недоразумениях (касательно взаимоотношений военачальников). Однажды в это вмешался и Верховный главнокомандующий. Было это в период активных боевых действий в конце 1999 — начале 2000 года. Из-за некоторых шероховатостей в управлении действиями западной группировки войск обострились отношения между Казанцевым и Шамановым (об этом я частично писал). Поползли слухи о снятии Шаманова, о ссорах между генералами. Вплели туда же и меня. Все это просочилось в прессу. Короче говоря, пошла гулять сплетня по селу. И В. Путину журналисты стали задавать вопросы.

— Мы боевыми генералами не разбрасываемся, — коротко ответил он.

И как-то все само собой успокоилось. Дескать воюйте, ребята, спокойно, никто никаких разборок устраивать не будет.

Это было правильно. На войне никогда ничего гладко не проходит. Как правило, без столкновения мнений и характеров не обходится. Что ж, по каждому спорному моменту комиссии из Москвы для разборов высылать? В свое время это даже скорый на расправу Сталин на второй год Великой Отечественной войны понял. Поначалу гонял Мехлиса по фронтам для экзекуций, а затем кое-чему научился и перестал всерьез воспринимать наветы этого армейского инквизитора. Больше того, многих уже сидевших из тюрем выпустил — всех подгребал, кто мог немца бить. Впрочем, не буду углубляться в прошлое. Факты общеизвестны. Другое дело, что не всегда усваиваем мы уроки истории. В данном случае глупости не повторили. И слава богу!

Говорю об этом еще и потому, что однажды сам оказался в ситуации, грозящей серьезными последствиями. Не исключал я и так называемых оргвыводов. Речь идет о памятном для многих моем выступлении перед журналистами в Ханкале, когда я в эмоциональном порыве сказанул, что «бандитов надо принародно вешать». Господи, что тогда началось! Правозащитники и либералы готовы были, казалось, рвать меня на куски. Даже симпатизировавший мне Дмитрий Рогозин (он тогда в Госдуме занимался международными проблемами) высказался с осуждением:

— Ну Трошев же умный мужик. Как он мог такое выплеснуть, тем более публично?

Честно признаюсь: никто бы меня больше и строже не осудил, чем я сам. Клял себя за несдержанность, но слово не воробей. Что шум в прессе поднялся, я не удивился. Хотя странно было, что слова мои восприняты были так, будто я — опытный дипломат, который совершил роковую ошибку. Мне хотелось кое-кому сказать: «Ребята, я старый вояка, ветеран войны, а не ветеран дипкорпуса!»

Не буду кривить душой: меня, конечно, тревожило, как на мою несдержанность отреагирует В. Путин. Реакция не заставила себя долго ждать. На одной из пресс-конференций у него спросили впрямую обо мне, то есть о тираде, которую журналисты по всему свету разнесли.

— Трошева можно понять, — коротко ответил Президент.

И все. И разговоры потихоньку смолкли. А ведь многие надеялись, что Верховный главнокомандующий снимет меня с должности. Нет, простил, потому что чувствовал, по всей видимости, состояние моей души.

Как бы то ни было, но история эта послужила мне хорошим уроком. Надеюсь, и для многих других будет поучительна. Дело в том, что некоторые военные люди считают: мы, дескать, народ фронтовой, грубый, нам политес ни к чему. В общем, козыряют даже этим. Потому что чувствуют: простой публике нравится эдакая окопная замшелость, гусарская лихость и тому подобное. В этом есть даже что-то экзотическое. Такой настрой офицеров затягивает, к нему привыкаешь.

А потом вдруг возникает ситуация, когда ты становишься фигурой политической: на тебя смотрят не только как на военного, но и как на представителя государства, реализующего его генеральную линию. Это, кстати, зависит не только от больших погон и высокой должности. Какой-нибудь наш молоденький лейтенант в Таджикистане или в Абхазии — в том же положении, что и я был в Чечне. И вдруг каждое твое слово, поступок, даже жест начинают восприниматься окружающими как позиция или облик всех Вооруженных Сил, а то и страны. А ты не готов к этому внутренне, не настроился. В общем, здесь ухо надо держать востро. Простая небрежность, несдержанность — и готов международный скандал. И попробуй потом оправдаться: я, дескать, фронтовой рубака, а не военный атташе.

Двести лет назад герою войны с Наполеоном атаману Платову прощали все: и грубые манеры, и пьяные загулы с прусским полководцем Блюхером… Наоборот, Европа задыхалась от любви к матерому русскому казаку. Британская королева в его честь прием устроила. Но времена изменились. Теперь Европа со своими ОБСЕ и Европарламентами за каждую мелочь к нам цепляется. Да что Европа, и своих ревнителей военных нравов в Чечне хватает. Что уж обо мне говорить! Самому В. Путину досталось. Вспомните, как однажды накинулись на нашего Президента, когда он на пресс-конференции резко ответил на хитрый вопрос французского журналиста (история с обрезанием). Кто-то тогда заступился за него, сказав: «Какой вопрос — такой ответ».

Пользуясь случаем и не боясь обвинений в подхалимаже, я тоже задним числом хочу защитить своего Верховного главнокомандующего от досужих обвинений. В свое время он сказал: «Трошева понять можно»… Теперь и я говорю:

— Путина понять можно.

Кто хотел понять, давно все понял. И про двойные стандарты, где есть «хорошие» террористы, а есть «плохие», и про «мирное население», с которым якобы воевала в Чечне армия, и про Масхадова, который к «Норд-Осту» вроде отношения не имел, но почему-то за месяц до захвата террористами центра записал на видео предупреждение о готовящейся его людьми спецоперации в Москве…

Понятно, что В. Путина вся эта либерально-бандитская брехня просто достала. Да, я утверждал и доказывал, что наш Президент — человек вдумчивый, сдержанный, тактичный. Но ложь он не терпит: ни из уст европейских и отечественных полит-адвокатов, обеляющих бандитов, ни из уст российских чиновников, не способных справляться с порученным делом.

— Не обманывайте! — обращался он к функционерам на совещаниях. — Сообщите реальные данные! Не завышайте, но и не занижайте цифры! Скажите правду, чтобы можно было понять, как исправлять ситуацию…

Было это не единожды — по поводу целой череды стихийных бедствий, обрушившихся на Юг России в 2002 году. Информация о ликвидации последствий наводнений была, мягко говоря, противоречивой, и Владимир Владимирович прилетел разбираться лично.

Я редко его видел таким. В свитере, в курточке болоньевой… Был строг и спрашивал дотошно. Тут уж не до идей и замыслов, требовались конкретные цифры.

— Докладываю: округ выделил более четырех тысяч человек на аварийные работы, большая часть инженерных войск со специальной техникой задействована, руководит работами генерал Красников, восстановили столько-то мостов, столько-то дорог…

В. Путин слушает молча и кивает головой.

— …Кроме того, — добавляю я, — офицеры собрали несколько миллионов рублей и передали пострадавшим, на днях отправили колонну «КамАЗов» с вещевым имуществом для тех, кто остался гол и бос, провели субботник и воскресник, личный состав работал безвозмездно на тех участках, которые согласовывались с руководителями пострадавших регионов.

Президент смотрит на С. Шойгу. Тот признается:

— Без армии МЧС в одиночку не справилось бы…

Путин кивнул головой. Но на этом не кончилось. Когда в вертолете на небольшой высоте стали облетать зону бедствия, еще дважды подзывал меня к себе и, глядя вниз — на последствия стихии, спрашивал, что еще войска могут сделать, чтобы помочь людям.