— В точку попала! — воскликнул Кирилл, играя отведенную ему Святославом роль. — Этого парня действительно зовут Алек, и я встречался с ним как раз незадолго до нашей поездки. Здорово у тебя получилось! А еще?

— Хватит с тебя! Тут и другие желающие есть, верно? — Она повернулась к Андрею, сидевшему напротив, по другую сторону грубо сколоченного узкого стола. — Теперь ты. Дай мне руку.

Святослав впился взглядом в его лицо. Нет, замешательства, вызванного тайным страхом, там не было. Возможно, чуточку смущения, но и только.

Широкая кисть Андрея с загрубевшими пальцами легла на середину стола.

— Валяй, красотка, — добродушно сказал он. — Лучше про будущее, какой интерес в прошлом?

— Извини, но у меня с будущим плохо получается, зато прошлое как на ладони.

Мария взяла его за запястье точно так же, как Кирилла, но прежде чем она успела что-то сказать, Симон вдруг спросил:

— Командир, а ты не забыл про машину? Надо бы караульного назначить. Мало ли что…

Внимание Святослава переключилось на него.

— Ладно, Искариот подежурит. — Кирилл был здесь больше не нужен.

— Я могу. Покурить охота. У меня две настоящие сигареты есть, пойду кайф ловить. — И он направился к двери.

— Постой! — сказал Святослав. — Разве тебе не интересно? — Он кивнул на стол, за которым сидела Мария.

Симон равнодушно пожал плечами:

— Кому нужно прошлое? Так я пошел?

— Хорошо, — медленно произнес Святослав. — Иди кури…

«Действительно, кому нужно прошлое? Особенно если в нем имеются эпизоды, не предназначенные для всеобщего обозрения. Встреча с жандармами, например…»

Симон, прихватив автомат, вышел и аккуратно затворил за собой дверь.

«Итак, подозреваемый номер один уже есть, — мрачно подумал Святослав. — Симон. Или ему действительно захотелось покурить? Но почему именно сейчас?..»

Мария тем временем описывала сцену их сбора у Книжника. Она еще не закончила, как Матфей поднялся и затопал к выходу.

— Ты куда? — с деланной небрежностью спросил Святослав.

— Выйти надо, — буркнул Матфей.

«Номер два, — пополнил свой список Святослав. — Кто еще?»

Неожиданно Мария выпустила руку Андрея, раскрыла глаза и уставилась в стену за его спиной. Ее лицо напряглось, четко обозначились скулы, а полные губы плотно сжались. Святослав знал, что означает такое выражение, и, весь напружинившись, подался вперед. Это было уже настоящее видение, а не игра.

— Я чувствую опасность, — хрипло произнесла Мария. — Она приближается. Люди… Много. Они идут сюда. Через лес.

— Жандармы? — быстро спросил Святослав.

— Нет. На них нет формы. Одеты кто во что и оружие разное.

— Сколько их?

— Не знаю, — беспомощно ответила Мария. — Все исчезло.

Ее лоб был покрыт бисеринками пота.

— Все на улицу, — сказал Святослав. — Фома — к машине. Филипп, найди Матфея. Младший, Иоанн, предупредите местных, пусть прячутся и не высовываются из домов. — Он рассудил, что помощи от четырех-пяти относительно боеспособных мужчин, едва ли имевших большой опыт обращения с оружием, скорее всего будет не много. — Пока идем к сараям. Говорить тихо, через переговорники. Пошли.

Прежде чем он закончил, каждый держал в руках оружие. Выскользнув на улицу, они беззвучно растворились в темноте, и только из ближайших кустов послышалось приглушенное проклятие Матфея, которого посланный за ним Филипп, очевидно, застал в момент, мало подходящий для общения с кем бы то ни было.

Пока бежали к сараям, Кирилл на ходу спросил у Святослава:

— Как по-твоему, кто они?

— Банда, волчары. Кто ж еще, раз не жандармы?

«Другого времени не нашли, чтобы сюда сунуться», — с досадой добавил он про себя.

Сейчас его в первую очередь волновало, как сохранить отряд; впереди был еще долгий путь, и каждая потеря уменьшала шансы остальных добраться до цели.

— Мария, — сказал он в микрофон переговорника, — ты чувствуешь, где они?

Последовала пауза: она прислушивалась к своим ощущениям.

— Они с той стороны, где лес. И еще — кажется, они идут не одной группой.

«Черт! — мысленно выругался Святослав. — Дело дрянь…»

Если б бандиты держались все вместе, их можно было бы накрыть одним-единственным выстрелом из «страйка», и тогда всей банде пришел бы конец. Однако большая мощность не позволяла пользоваться им для стрельбы на близком расстоянии. Через бинокль ночного видения Святослав просматривал подступавшую к хутору часть леса.

— Разделимся на группы, — сказал он. — Андрей, Младший, Старший, Филипп — налево, к конюшням. Следите за своим сектором леса. Иоанн, Фаддей, Матфей — направо, за крайний дом.

Сам Святослав остался в центре с Кириллом, Варфоломеем и Марией. Один «страйк» был у него, второй — у Филиппа. Между центральной и правой группами, чуть в глубине хутора, стоял сарай с машиной, где находились Фома и Симон.

В наушнике переговорника прозвучало:

— Это Фома. Симон внизу, а я на крыше. Вижу отсюда весь лес. Пока никого…

— Продолжай наблюдать. Особо не высовывайся, чтобы тебя самого не засекли.

Первая группа волчар стала выходить из леса прямо напротив Святослава.

— Без моей команды не стрелять, — приказал он.

Одна фигура, вторая, третья… Девятая.

— Фома, что с флангов? — спросил Святослав.

— Ничего…

«Надо дождаться, пока покажутся все, иначе могут быть неприятные сюрпризы. Ну и где же эти подонки?!»

— Вижу слева, — сообщил Фома. — Четверо… Или пятеро. Нет, еще… Вроде бы шесть.

— Андрей, — позвал Святослав, — вы их видите?

— Пока нет.

— Сейчас увидите, — сказал Фома. — Там бугор, когда они поднимутся, тогда и увидите.

Святослав нетерпеливо спросил:

— Справа есть что-нибудь?

— Нет.

Святослав отложил ставший бесполезным «страйк». Расстояние до тех бандитов, которые шли на него, было уже слишком мало, чтобы воспользоваться им.

— Есть, — выдохнул Фома. — Справа тоже есть!

Святослав решил подпустить бандитов поближе.

— Стрелять только по команде, — повторил он и добавил: — Филипп, только по моей команде.

Он подумал, что Филипп, после того что бандиты сделали с его семьей, наверняка люто ненавидит всех волчар и может сорваться. Тогда он еще не знал, что к Филиппу понятие «сдали нервы» неприменимо и выдержка у него железная.

— Да, слышу, — отозвался тот ровным голосом.

— Фома, сколько человек справа?

Вместо Фомы ответил Иоанн:

— Семеро. Мы готовы.

Святослав посмотрел на подступавших бандитов уже без бинокля. Те были совсем рядом — больше ждать нельзя.

— Фома, Симон, поддержите меня и правую группу. Огонь! — скомандовал он.

Ночное затишье прорезал треск автоматных очередей. На банду обрушился шквал огня из тринадцати стволов, изрыгающих смерть. В правой группе, от которой волчары были еще далеко, находился Иоанн — лучший стрелок в отряде. Уцелевшие после первых очередей бандиты залегли. Сколько их осталось в живых, Святослав не знал. Его группа укрывалась за распиленным на части бревном. За передней колодой лежал Святослав, за другой, почти вровень с ним, — Мария, а Кирилл и Варфоломей — чуть подальше. Бандиты отвечали на их огонь редкими одиночными выстрелами. Один вдруг поднялся и ринулся назад к лесу. Святослав срезал его короткой очередью. Другие были умнее и не высовывались. Неожиданно что-то пролетело над Святославом, и позади него раздался взрыв. Ему на спину обрушились комья земли. Скорее всего это была самодельная граната, и вряд ли у волчар имелась всего одна такая.

«Проклятье! Они нас достанут», — подумал Святослав.

— Фома, прикрой меня, — сказал он и, вскочив, бросился вперед.

Длинные очереди с крыши сарая заставляли бандитов вжиматься в землю, и все же кто-то из них кинул навстречу Святославу еще одну порцию взрывчатки. Пламя полыхнуло где-то сбоку, взрывная волна сбила его с ног, швырнув на землю. У него возникло ощущение, будто уши заложены ватой. Словно не из наушника, а откуда-то очень издалека прозвучал голос Фомы: