Утром все было спокойно. Плотно позавтракав, они стали собираться в путь. Собственно, собирать было уже нечего, все приготовили еще вчера, и теперь оставалось только уложить на каталку Иоанна, что они и сделали, невзирая на его протесты.

— Героизм хорош тогда, когда в нем есть необходимость, — сказал Святослав в ответ на заявление Иоанна, что он в состоянии идти сам, — в противном случае это просто глупость. Если у тебя снова начнется кровотечение, пользы никому не будет. Ни тебе, ни нам. Поэтому, пока есть возможность, лежи и не делай лишних усилий.

Прихватив сумку с собранными Фомой лекарствами, они в полном составе направились в гараж. Симон вез каталку с Иоанном, Матфей шел сам, отказавшись от помощи, хотя сильно прихрамывал. Все шесть огнеметов пока были с ними. Когда вошли в гараж, Святослав почувствовал себя так, будто пересек невидимую границу.

«Здесь уже ничего не случится, — подумал он. — Сейчас мы сядем в машину и поедем. Теперь тварям до нас не добраться».

Неожиданно Кирилл остановился и сказал:

— Надо выключить генератор.

Фома беззаботно махнул рукой:

— Хрен с ним! Пусть работает, нам-то что?

Кирилл нахмурился:

— Вы не понимаете! Здесь же было химическое производство, которое эвакуировали в крайней спешке. Вывезли только людей, прочее бросили. Мы не знаем, что у них тут за химия была. Может, такая, что если рванет, мало не покажется.

— Что рванет? — угрюмо поинтересовался Симон.

— Да что угодно! Я ведь понятия не имею, какие системы привел в состояние готовности, когда активизировал это здание. Здесь целый год все было отключено и ничего не проверялось. Замыкание, утечка горючего или что другое — и последствия непредсказуемы.

«Вот оно! — пронеслось в мозгу Святослава. — Ничего еще не кончилось…»

Фаддей, поглаживая повязку на раненой руке, сказал:

— То есть ты считаешь, что надо пойти в зал управления и все выключить?

— Да.

Филипп со своим обычным спокойствием заметил:

— Интересная мысль, особенно если учесть, что наши предыдущие походы в зал протекали весьма бурно.

Симон высказал то же самое короче и проще:

— Там полно летучих крыс.

И все-таки Святослав должен был признать, что Кирилл прав, генератор действительно следует отключить. Значит, необходимо вернуться туда… и вновь встретиться с тварями. Святослав был почти уверен, что для кого-то эта стычка закончится гибелью.

«Один из тех, кого я назову, смертник», — обреченно подумал он.

Между тем Кирилл деловито спросил:

— Кто составит мне компанию?

— Ты не пойдешь! — вырвалось у Святослава, но затем он взял себя в руки и уже спокойней сказал: — Я справлюсь с этим сам, без тебя. Отключить генератор — задача не особо сложная.

Кирилл замотал головой:

— Во-первых, безопаснее сначала отключить одну за другой все системы, а генератор — в последнюю очередь. Во-вторых, что еще важнее, я посмотрю, нельзя ли сделать так, чтобы электроснабжение, а затем и генератор отключились в определенное время. Например, через час после ввода команды. Это для того, чтобы в коридорах еще горел свет, когда мы будем уходить из зала. В темноте, с одними фонарями, мы будем в слишком невыгодном положении. Свет в гараже нам тоже не помешает. Ты со всем не справишься, это моя работа.

Святославу было абсолютно нечего возразить на доводы Кирилла.

— Хорошо. Ты, я и еще кто-нибудь, — пересилив себя, был вынужден согласиться он. — У нас три шлема и жилета — пойдем втроем.

«Один из нас не вернется… Раз иду я, Филипп должен остаться. Получается, третьим будет Фома или Симон. Кто из них?..»

Святослав достал пулю и, заведя руки за спину, сжал ее в кулаке.

— Фома, выбирай: правый или левый? Вытащишь пулю — идешь ты, нет — Симон.

— Странные у тебя методы, командир! Ладно, ставлю на левый.

Святослав разжал левую руку: на ладони лежала пуля.

— Значит, ты.

Фома весело заметил:

— Повезло тебе, Симон.

А Святослав подумал: «Может быть, гораздо больше, чем тебе кажется…»

Облачаясь в шлем и жилет, он сказал:

— Тварей там сейчас меньше, чем было вчера. Новые туда вряд ли опять набились в большом количестве, раз их на улице почти не видно, а из прежних мы вчера многих поджарили. И вообще, не будут же они сутками караулить нас.

Фома сверкнул белозубой улыбкой:

— Они живут надеждой заполучить нас на обед.

«Не говори ты так! — про себя взмолился Святослав. — Не накликай на нас беду. Возможно, на себя самого».

У всех троих были КОРы, а Святослав и Фома взяли еще и огнеметы.

«Вдруг я совершаю ошибку? — терзал себя Святослав. — Если б не предсказание Марии, я взял бы третьим Симона, потому что он умеет обращаться с огнеметом, а Фома научился этому наспех лишь вчера. Но теперь менять что-либо уже поздно».

Они направились на первый наземный этаж, оккупированный тварями. Святослав чувствовал, что его слегка лихорадит: то ли опять поднялась температура, то ли сказывалось нервное напряжение. Однако голова не кружилась и реакции были нормальными.

Твари бросились на них с прежней яростью, но когда вспыхнули огненные факелы, разлетелись. Попадавшихся одиночек сбивали лучами КОРов. До двери зала управления они добрались без особых затруднений. Фома присел на край стола и, положив КОР на колени, беспечно сказал:

— Давай, Искариот, работай. Отключение с задержкой — хорошая мысль. Неохота тащиться обратно в темноте.

— Не мешай, — буркнул Кирилл.

— Ладно, не буду.

Фома слез со стола и отошел в сторону. Видя, как он бродит по залу, Святослав окликнул:

— Фома!

— Что еще?

— Не расслабляйся.

— Елки-палки! Что я, по-твоему, должен делать? Залечь за компьютером и держать под прицелом дверь?

— Просто будь начеку.

— Я и так начеку. Кончай придираться, командир! Ты это из-за вчерашнего, что ли? Так ведь я хотел как лучше, чтобы все отдохнули.

Святослав серьезно сказал:

— Я тоже хочу как лучше, ты уж поверь.

Кириллу потребовалось минут сорок, чтобы сделать намеченное.

Затем он развернулся вместе с вращающимся креслом; довольное выражение его лица говорило о том, что он добился успеха.

— Все отлично! Пойдем при свете, и в гараже светло будет. Электричество и генератор отключатся через час. По-моему, достаточный срок для того, чтобы убраться подальше.

Святослав кивнул:

— Вполне. Уходим отсюда.

«Обратный путь по первому этажу до лифта — вот последний опасный участок, — думал он. — Последние десятки метров… и чья-то жизнь».

— Не зевайте, — сказал он.

Они двинулись в гараж. Тварей не было. Святослав так старался уловить малейший звук, что у него зашумело в ушах. Вопреки его опасениям, они благополучно добрались до лифта и спустились на уровень гаража.

«Ну все, — решил Святослав, — здесь нам уже ничего не грозит. Мария ошиблась».

Они подошли к остальным.

— Забираемся в машину, — скомандовал Святослав. — Сначала погрузим Иоанна.

Тот недовольно проворчал, что он не мешок с картошкой, чтобы его грузили, но этим и ограничился. Каталку затащили внутрь и закрепили между сиденьями. Вдруг Фома вместо того, чтобы сесть на водительское место, сказал:

— Погодите минутку, я погляжу, что тут есть полезного на случай небольшого ремонта. Наша тачка хороша, но мы гоняем ее в таких условиях, что недолго и угробить. Я мигом.

Он направился в ремонтный отсек, и Святослав, который был внутри машины, устраивая поудобней Иоанна, тотчас выскочил наружу:

— Постой! Идем вместе.

Пока Фома складывал в коробку приглянувшиеся ему детали и инструменты, Святослав стоял рядом, держа наготове снятый с плеча автомат. Однако оказалось, что он ожидал беду не оттуда, откуда она пришла: крик и выстрелы раздались от машины. Святослав побежал туда, но было поздно: Матфей лежал на полу, из его шеи хлестала кровь. Невесть откуда взявшаяся тварь (вероятно, проникшая сюда вчера вечером, когда вездеход въезжал в гараж) тихо, без визга налетела на Матфея и, вцепившись когтями ему в плечо, с ходу полоснула зубами по шее. Удар двух верхних резцов оказался смертельным — хрип Матфея стих очень быстро. Рядом с его телом валялась дохлая тварь, подстреленная то ли Филиппом, то ли Симоном — стреляли оба.