— Мы могли бы выбраться на этом лифте и сами.

— Как же, держи карман шире, — развеял его иллюзии Симон. — Пока ты вызывал бы лифт и ждал, когда он приедет, эти твари обглодали бы тебя, как тех бедолаг в прошлом году.

Кирилл насупился и ничего не ответил. Он явно переживал из-за того, что оказался не на высоте и другим пришлось вытаскивать его. К тому же твари проникли в здание по его вине. То, что он, стреляя в одну из них, попал в кнопку управления дверью, было несчастливой случайностью, за которую его никто не стал бы упрекать, однако ему не следовало игнорировать приказ не высовываться наружу, потакая своему любопытству. Осознание допущенной оплошности, которую уже нельзя было исправить, делало Кирилла хмурым и раздражительным. Возможно, он ждал, что кто-нибудь скажет, что он по собственной глупости подвел их, и готовился дать отпор. А может, он всего лишь злился на самого себя и был особенно расстроен тем, что Мария стала свидетельницей его ошибок.

Выйдя из лифта, они без помех добрались до процедурной. Там все было нормально. Иоанн уже очнулся и на вопрос Фомы, как он себя чувствует, ответил, что сносно, только голова кружится.

— Это от потери крови, — пояснил Фома. — Ничего, оклемаешься. Ты уж постарайся, не то меня уволят с должности лекаря.

Бледные губы Иоанна тронула слабая улыбка:

— Хорошо, постараюсь.

Матфей выглядел неплохо и утверждал, что с ним все в порядке: для соревнования бегунов он не годился, а в остальном был вполне в норме. Хотя он явно преувеличивал, его состояние не вызывало серьезных опасений, а Фаддей в случае нужды вообще мог считаться боеспособной единицей, о чем он не преминул сообщить, помахивая здоровой рукой. Тяжелораненым был один Иоанн, и, чтобы не беспокоить его, все перебрались в соседнюю комнату. С Иоанном остался один Симон — на случай, если тому что-нибудь понадобится. Теперь весь отряд был в сборе, и следовало подумать, что делать дальше. Проблемой номер один было то, что их боеприпасы подходили к концу.

— У кого что осталось?

После того как все выложили свои запасы, Святослав сумрачно сказал:

— Да, негусто… С этим нам отсюда не выбраться.

Магазины, кроме тех, которые они носили в карманах, хранились в рюкзаках, а рюкзаки в данный момент лежали в вездеходе.

Филипп заметил:

— В каждой зоне у охраны имеются запасы оружия. Вопрос в том, забрали его при эвакуации или нет.

— Думаю, нет, — подал голос Кирилл. — Судя по той поспешности, с которой они сматывались, отсюда не вывезли ничего, кроме людей.

— Тогда надо пойти на склад и пополнить наши запасы.

— Я пойду! — вызвался Кирилл, горевший желанием хоть как-то загладить свой промах с дверью.

— Хорошо, вместе со мной, — согласился Святослав. — По одному здесь никто и никуда ходить не будет.

Хотя обычно его распоряжения не оспаривались (за исключением того случая, когда он объявил о своем намерении добыть машину в спид-зоне), на сей раз Филипп решительно возразил:

— Тебе надо передохнуть, с Искариотом пойду я.

Перед тем как они ушли, Фома сказал:

— Филипп, загляните заодно на продуктовый склад и прихватите гранатового сока, если есть.

Филипп иронически приподнял свои красивые ровные брови:

— Какие еще будут заказы? Парная телятина, свежий лосось, а может, тебе икры подать? Черной или красной — что желаете?

— Черная сгодилась бы, — серьезно ответил Фома, — но на нее рассчитывать нечего, а консервированные соки там наверняка есть. От доктора я слышал, что черная икра и гранатовый сок способствуют восстановлению крови. Иоанну это пригодилось бы.

— Так бы сразу и говорил. Хорошо, мы поищем.

Изучив схему расположения всех складов, Филипп и Кирилл ушли, забрав львиную долю оставшихся боеприпасов. После их ухода Святослав заметил, что Мария, присев на корточки, разглядывает что-то на полу.

— Что ты там нашла?

Мария приподняла за концы перепончатых крыльев мертвую тварь. Фаддей здоровой рукой потянулся к автомату.

— Откуда здесь взялась эта гадость?!

— Искариот притащил, — пояснила Мария. — Прихватил ту, которая залетела в лифт.

— Делать ему нечего, — недовольно пробурчал Фаддей.

Святослав взял из рук Марии крылатого хищника и положил на стол. Фаддей и Фома, заинтересовавшись, подошли поближе. Тварь, которую они рассматривали, лишь на первый взгляд походила на летучую мышь. Наверное, ее предки и правда были летучими мышами, но сама она существенно отличалась от них вследствие длительных мутаций. Ее тело было сплошь покрыто прочными наростами, а хвост — чем-то вроде твердой чешуи. Фаддей тронул кончик хвоста стволом автомата:

— А я-то думал: чем они хлещут, будто хлыстом? Хвостом, значит.

Когтистые лапы имели необычное строение. До сих пор никто из отряда не видел, висят ли они на ветвях, как летучие мыши, или сидят подобно птицам. Куда важнее было то, что такие когти способны наносить глубокие рваные раны. Наиболее устрашающее впечатление, однако, производили зубы: два треугольных резца на верхней челюсти выдавались вперед и явно были предназначены для того, чтобы вырывать куски мяса. Глядя на них, Святослав подумал: «Вот откуда те отметины на скелетах…»

На лице Марии появилась гримаса отвращения.

— Упыри.

— Что?

— Упыри, — повторила она. — Это они. Те, про которых говорил сумасшедший.

Фома потрогал пальцем кожистое крыло:

— У любого крыша поедет, если жить по соседству с такой мерзостью.

Фаддей с надеждой сказал:

— Помните, он говорил, что они прилетают по ночам? Может, на рассвете они уберутся отсюда?

— Хорошо бы, — протянул Фома, а Святослав заметил:

— Но боеприпасы нам все равно нужны.

Привлеченный их разговором, подошел Симон и брезгливо оглядел безжизненно распростертую тварь.

— Она похожа на крысу. Летающая крыса.

В его словах была доля истины: отвратительная морда напоминала крысиную. Симон хрипло расхохотался, и его смех был полон горечи.

— Нет, вы только представьте — кругом одни крысы! И на земле, и в воздухе. Я слышал, что крысы и тараканы самые живучие. Будущее принадлежит им.

— Перестань, Симон, — сказала Мария.

— Тебе не нравится? Но ведь такова правда! Мне она тоже не нравится, только это ничего не меняет. Следующим господствующим видом в наших краях будут крысы.

Еще раз окинув взглядом предмет разговора, Симон вернулся на прежнее место, а Святослав задумчиво заметил:

— Сотрудники местного производства зарывали отходы около края соседней плеши. Если у них что-то просочилось, то химия наложилась на радиацию. Возможно, это сочетание и есть причина появления наших упырей.

Фома фыркнул:

— Наших, скажешь тоже! Лично я отказываюсь от своей доли с большим удовольствием.

Фаддей угрюмо добавил:

— Если иностранцы развели здесь всякую гадость, то и забирали бы ее с собой.

Вдруг лежавшее на столе тело конвульсивно дернулось, тварь приподнялась и метнулась к руке Фомы. Два острых треугольных зуба вонзились в пластик стола в нескольких миллиметрах от его пальцев. Фома поспешно отдернул руку, а Фаддей с размаху опустил на спину внезапно ожившей твари приклад автомата и сбросил ее на пол. Святослав поддел ногой неподвижную тушку.

— Или луч парализатора лишь задел ее только слегка, или они невероятно живучи.

— Очень обнадеживающе, — безрадостно сказал Фаддей.

Фома разглядывал две глубокие отметины, оставшиеся на гладкой поверхности стола.

— Еще чуть-чуть — и я остался бы без пальцев, — пробормотал он. — Так недолго снова заикой стать…

Мария спросила:

— Почему снова?

— В детстве я однажды сильно испугался и после этого начал заикаться, — нехотя ответил Фома. — Доктор, которого я упоминал, долго возился со мной, прежде чем я научился нормально говорить.

На его лицо упала тень какой-то давней трагедии. Он явно не хотел говорить об этом.

«Что ж, — подумал Святослав, — у каждого из нас в прошлом есть немало такого, о чем лучше не вспоминать. По крайней мере, теперь ясно, откуда взялась его странная манера немного растягивать слова: так он учился не заикаться, и эта привычка осталась».