Я продолжала есть то, что он положил мне.

— Действительно неплохо получилось. Это рецепт моей бабушки. Она научила меня готовить это блюдо. На этот раз вкус почти такой же, какой получался у нее. — Я подняла свой бокал с вином и тихо произнесла: — Спасибо, бабушка.

— Ты веришь в то, что она тебя слышит?

— Пожалуй. Я часто говорю с ней. Мне кажется, она мой ангел-хранитель.

— Я чувствую то же по отношению к моей маме.

Иван взял свой бокал и поднял его, как это сделала я. Он сказал что-то по-украински, я не поняла, что именно, и пригубил вино.

— Что ты сказал?

— Я поблагодарил маму за то, что она присматривала за мной все эти годы.

Он замолчал и посмотрел в свою тарелку, затем снова поднял глаза на меня.

— А еще я поблагодарил ее за то, что она подсказала тебе называть меня Ваня. Может, это прозвучит глупо, но мне кажется, что сейчас она наверняка счастлива.

— Это звучит ничуть не глупо. Может, она почувствовала облегчение, узнав, что ей есть кому передать эстафету.

— Как, разве ты считаешь, что за мной нужно присматривать?

— Думаю, твоя мама именно так и считает. Кто-то определенно прикрывал твою задницу все эти годы.

— Думаю, тут ты права. До сих пор, кроме моей мамы, этим некому было заняться.

— Твоя мама правильно сделала, что присматривала за тобой все время, пока не появился человек, которому можно доверить эту миссию.

— Ну не будь такой безжалостной ко мне! Я знаю, что не могу быть примером для подражания. Как сказал наш друг Петруччио: «Уж лучше поздно, Кет, чем никогда…»

— Ты абсолютно прав, Ваня, лучше поздно, чем никогда.

Я опустошила тарелку второй раз. Иван снова попытался положить мне добавку.

— О нет! Мне достаточно. Может, у тебя и хватает места для трех порций, а мне и двух много. Ведь у нас еще есть десерт!

— Жду не дождусь.

Он улыбнулся, и мое сердце забилось сильнее.

— Давай уберем со стола. Я пока не знаю, где все это должно стоять, поэтому возьму на себя мытье посуды. Ты будешь вытирать ее и складывать на место.

Он снял пиджак и повесил его на спинку стула. Проделав это, он принялся закатывать рукава рубашки. При виде его рук, густо поросших волосами, меня охватило легкое возбуждение. В надежде, что он не заметил, как я на него пялюсь, я стала убирать посуду со стола. Он вылил в свой бокал остатки вина из бутылки.

— Нужно открыть новую бутылку. К счастью, у нас она не одна.

— Благодаря твоей дальновидности нам еще надолго хватит.

— Это будет зависеть от нашего желания напиться сегодня вечером, не так ли?

— Если ты хочешь, чтобы тебя хватило на три порции, тебе лучше не напиваться.

— Что ж, если мне понадобится помощь в этом вопросе, я знаю кое-кого, кто разбирается в этом лучше всех. Это поможет мне дольше оставаться в форме.

Я знаю, что покраснела с головы до ног, даже кожа моих рук приобрела розовый оттенок. Он подошел ко мне, обнял за талию и прижал к себе.

— Я не хотел смутить тебя. Но я хочу, чтобы ты знала: ты свела меня с ума той ночью. Со мной никогда не было такого раньше, и это чистая правда.

Он поцеловал меня в макушку и отправился в кухню за бутылкой вина.

Я откупорил вторую бутылку. Пэш отнесла остатки ужина в кухню и переложила их в более мелкую посуду. Ее лицо все еще горело, но, казалось, она в полной мере владеет собой.

— Боюсь, осталось не так уж много. Мы почти все съели, — сказал я.

— Этого хватит, чтобы позавтракать. Я часто утром доедаю ужин.

Я наблюдал за ней, пытаясь определить, насколько сильно мои слова смутили ее. Затем я наполнил наши бокалы. Я отнес их в гостиную и приглушил свет. Убедившись, что жалюзи плотно прикрыты, я занялся подбором музыки. Чтобы дополнить романтическую атмосферу вечера, я выбрал мягкий джаз. К моему возвращению на кухню Пэш уже успела убрать со стола.

— Итак, я готов.

— Не может быть! — воскликнула она и шлепнула меня кухонным полотенцем. — Вот это новость!

— Ты знаешь, что ты потрясающий человек? С тех пор как я узнал тебя, я смеялся больше, чем за всю свою жизнь. Твоя манера речи уникальна.

— Рассмешить тебя несложно, — сказала она и еще раз ударила меня полотенцем.

— Пожалуй, ты права. К тому же я хороший слушатель.

На этот раз смеялась уже она!

— Давай лучше вымоем всю эту посуду. Это не займет много времени.

Уже спустя десять минут вся посуда была вымыта и расставлена по местам.

— На десерт фруктовый торт. Давай немного позже съедим его с чаем. Я слишком много съела, чтобы осилить десерт прямо сейчас.

Я ничего не ответил. В этом не было необходимости. Она посмотрела на меня и снова вспыхнула. Я взял ее руку.

— Давай вернемся в гостиную и выпьем еще вина. Кажется, тебе нужно выпить.

Мы вернулись в гостиную, и я подал Пэш ее бокал с вином. Затем я сел на диван и похлопал рукой рядом с собой.

— Присядь. Я хочу тебе что-то сказать.

— Это заставит меня разволноваться?

Она села рядом со мной, было видно, что она возбуждена.

— Выпей немного вина и расслабься. У меня есть интересная идея на сегодняшний вечер.

— И что же это за идея?

— Мы стремимся узнать друг о друге как можно больше, ведь так?

— Думаю, да.

— У нас есть чем поделиться друг с другом, так как общей истории у нас пока нет.

— Это верно.

— Поэтому я хочу, чтобы мы рассказали друг другу о том, как потеряли девственность.

— Что?

— Выслушай меня. Судя по тому, что мы становимся все ближе, я подумал, что нам стоит рассказать об этом, и тогда будет видно, как действовать дальше.

— В каком смысле?

— В том смысле, страсть моя, что я хотел бы быть твоим первым мужчиной. И, зная все то, что знаю сейчас, я научил бы тебя искусству любви. Если ты не боишься немного поиграть, я хотел бы стать сегодня твоим первым мужчиной и лишить тебя девственности.

— Иван, я в жизни не встречала никого, кто был бы хоть капельку похож на тебя! Я даже не спрашиваю, серьезно ли ты говоришь все это, потому что знаю, что именно так оно и есть! Почему ты хочешь этого? То есть я могу в какой-то степени понять смысл обмена первым опытом, но притворяться, что именно ты лишил меня девственности? Это звучит довольно странно, ты не находишь?

— Может быть, ты и права. Я никогда не делал ничего подобного раньше, но это было моей мечтой очень давно — быть первым для кого-то. Та девушка, которая лишила невинности меня, не была девственницей.

Она пригубила вино, обдумывая мои слова. Я решил не терять времени.

— В первый раз это произошло со мной на ферме Стива с его кузиной. Я иногда присматривал за домом, когда родителям Стива нужно было куда-нибудь уехать. В один из таких дней тетка Стива приехала к ним со своей дочерью на пару недель. Вся семья отправилась по магазинам, оставив меня одного. Кузина Стива нашла предлог, чтобы остаться. Мне было шестнадцать, а ей недавно исполнилось семнадцать. Думаю, она была уверена, что я старше, так как уже тогда я был довольно высоким и крепким парнем. У меня было много работы в конюшне. Она нашла меня там и завела интригующий разговор. Хоть я и был девственником, ее намерения были мне ясны. Она спросила, есть ли у меня подружка, и я ответил, что нет. Я не знаю, как у меня это получилось, но я спросил ее, не против ли она оказать мне услугу. Она сказала, что не возражает. Я подошел ближе, ожидая, что она оттолкнет меня. Но она не сделала этого.

— Она знала, что ты девственник?

— Черт побери, конечно нет! Меня хватило ненадолго, но я неплохо поработал. Я немного растерялся, не зная, как я должен войти в нее. Я не знал точно, где находится это место. Но с ее помощью у меня все получилось. Дело в том, что уже тогда я мог похвастаться своими размерами. Она так и не спросила, имею ли я какой-либо опыт, так как была в восторге от моего члена. Вот тогда-то я и понял, что размер имеет значение.