До нее доходят слухи. Разумеется, нужно быть глухой, чтобы не услышать двусмысленные намеки «Disney», своего дистрибьютера. Эти субъекты, без имени и лица, эти злые языки, которые расценивают ее выступление в роли Эвиты «таким же дилетантским, как и всегда». Мадонна понимает, что эти колкости составляют лишь часть массированного удара, имеющего своей целью обвинить ее в провале «Эвиты». «Я не знаю, будет ли фильм продаваться, по я абсолютно уверена, что я сделала лучшее, что могла». И это не единственное, что она сделала. На завсегдатаев Голливуда произвела впечатление та легкость, с которой Мадонна делает хорошую мину при плохой игре. До выхода фильма критики оценивали его со смешанным чувством надвигающейся катастрофы.

Первое волнение по поводу Оскаров, вызванное критической публикацией «Time-Warner», было быстро погашено другой, более независимой критикой, предсказывающей «крушение Титаника». Мадонна рисковала крушением в масштабе всей своей карьеры. Стратегия заключалась в том, чтобы перво-наперво ограничить выход фильма, показав его только в одном кинотеатре Лос-Анджелеса, отодвигая тем самым реальный прокат фильма в кинозалах. Это позволило бы получить «эффект Оскара». Все надо было быстро обдумать. Неожиданно фильм решили выпускать в срочном порядке к началу 1997 года, до опасных номинаций. Меч, что нависает над Оскаром, вдвойне опасен, поскольку в равной степени угрожает и «эффекту Оскара». Номинация Оскара хороша тем, что позволяет увеличить кассовую прибыль от фильма вдвое. В то время как неприсужденне Оскара может означать смерть фильма. Мадонна знала, что для «Эвиты» новости в плане получения Оскара были крайне неутешительными. И вот тут проявляется ее аргентинское «второе я» — она идет вперед. Совсем как Эвита некогда вытащила Перона из тюрьмы, чтобы посадить его в президентское кресло. Мадонна мастерски отправляет своего «отщепенца» к «Golden Globes» («Золотой шар»).

«Golden Globes» — это Золотой век Голливуда. Золотые шары имеют почти тот же возраст, что и сами Оскары. Есть такое выражение: «Оскар отражается в Золотом шаре». Это значит, что награжденные Золотым шаром практически всегда получают Оскара два месяца спустя. Хорошо. Мадонна знает, что значит быть известной в Голливуде. Она понимает, что премия «Golden Globes» может обеспечить успех ее команде. Оскары учреждаются «Academy of Motion Picture Arts and Sciences». Упраздните саму академию, и вы убедитесь, что никто в действительности не знает имен ее пяти тысяч избирателей. Было время, когда студии не только знали, кто есть кто, но также знали, как повлиять на принимаемые решения. К несчастью, это старое доброе время прошло и, кажется, навсегда. А вот премии «Golden Globes» учреждаются «Hollywood Foreign Press Association» — маленькой группой, которая насчитывает всего девяносто членов. Весь мир знает, кто они. А Мадонна в точности знает, как повлиять на них. Любой из членов группы имеет право наложить вето на всякую новую кандидатуру, и поэтому каждый предпочитает держаться подальше от своих соперников. Кроме того, они оставляют за собой исключительное право на интервью, которые они берут. Неглупо. Членам группы даже не нужно быть регулярно печатающимися журналистами: им достаточно написать четыре статьи в год. Таким образом, Мадонне нужно найти тридцать пять членов «Hollywood Foreign Press Association», заинтересованных в получении исключительного права на одно пресс-интервью, которое она может дать в их интересах. Они могли бы получить и исключительное право на историю Эвиты для решения своих проблем. И тогда не только «Эвита» имела бы успех, но и их статьи имели бы успех. И «Hollywood Foreign Press Association» выдвигает «Эвиту» на получение премий по всем номинациям. В воскресенье, 19 января 1997 года, «NBC» ведет трансляцию непосредственно из гостиницы «Беверли Хилтон», и миллионы телезрителей наблюдают церемонию вручения трех «Золотых шаров» «Эвите»: «Лучшая комедия или музыкальная комедия», «Лучшая песня» и «Лучшая актриса музыкальной комедии». Мадонна говорит Дику Кларку, организатору шоу: «Это доказывает, что я проделала хорошую работу». Особенно это является доказательством того, как удивительно здорово она умудрилась манипулировать журналистами.

В последующие недели организаторы, представляющие «Screen Actors Guild» («Союз киноактеров»), «Directors Guild» («Союз директоров») и «Producers Guild» («Союз продюсеров») встречаются, чтобы объявить о своих номинациях. «Эвита» не получает никакого одобрения, ни единой номинации, в то время как другие кандидаты «Golden Globes» имеют хотя бы одну. Только «Эвита» осталась в стороне. И февраля 1997 года, когда Академия объявила кандидатов на присуждение Оскаров, вновь лишь «Эвита» — единственная из получивших премию «Golden Globes» — явно осталась без приглашения на бал. Давайте рассмотрим эти номинации Оскаров. Милош Форман, победитель «Golden Globes» как лучший режиссер, выдвинут на премию Оскара как лучший режиссер. Лорен Бакаль — «Golden Globes» за женскую роль второго плана — выдвинута на премию Оскар за женскую роль второго плана. «Английский пациент», получивший «Golden Globes» как лучший драматический фильм, выдвинут на премию Оскара как лучший драматический фильм. Все номинанты «Globes» получили окончательное признание, став номинантами Оскара. Единственное исключение — «Эвита» и Мадонна.

Однако Мадонна так ловко всех одурачила, что уже накануне объявления номинаций «Рейтер» на глазах у публики попался в ловушку. Самое крупное агентство мировой прессы сообщило: «Тот факт, что фильм Мадонны «Эвита» получил месяцем раньше три премии «Golden Globes», может быть знаком, предвещающим появление для номинантов Оскара конкурента, с которым нужно считаться». Они только что не предсказывают номинацию Оскара за лучший фильм, прогнозируя победу «Эвиты». Честь и хвала Мадонне и ее мастерской манипуляции с «Globes». Это ее усилия позволили «Эвите» принести каких-то шестьдесят миллионов долларов сверх кассовой выручки. Ее нужно было бы благодарить, но получилось наоборот: экс-президент «Hollywood Foreign Press Association», отойдя от иностранной прессы, устраивает скандал. Настоящий скандал, из-за которого Мадонна вернулась на исходные позиции после невероятного силового удара, совершенного ею с целью дать возможность поконкурировать неудачному фильму. Позитивное эхо, которое предшествовало выходу «Эвиты», позволило повысить гонорар за фильм до шести миллионов долларов. По крайней мере, это был предел того, что она желала получить от «New Line Cinema», чтобы играть в «Ginger». Но теперь, когда «Эвита» потерпела неудачу, Мадонна вынуждена уменьшить свои финансовые претензии. Мадонна должна была бы играть красную королеву в «В зеркале». Но какой бы ни была ее игра, она, кажется, никогда не выиграет партии в Голливуде. В руках патрона «Maverick» есть много козырей, и это на руку Мадонне. Принимая «Золотой шар», так тяжело доставшийся, она сказала: «Я держу на руках своего ребенка… своего другого ребенка».

Чем в первую очередь займется голливудская мадам Claude Голливуда после своего весьма интимного «выступления» на операционном столе доктора Пола Флисса, отца акушера Хейди Флисса? Как только Пол Флисс принял в свои руки маленькую Лурд, Мадонна и ребенок не расстаются друг с другом ни на секунду. Но даже такая авантюристка и страстный игрок, как мадам Шаж из песни Мадонны «Gambler», не рискнула бы настаивать на том, чтобы местом первого появления на публике было казино Лас-Вегаса. Даже если бы это не противоречило хорошему тону, то горькие воспоминания о предательстве Варрена Битти, бросившего ее ради Аннет Беннинг, своей партнерши по «Bugsy», могли бы воспрепятствовать такому выбору. Разве Дик Трейси не оттолкнул ее, чтобы снимать со своей будущей женой легенду о крестном отце Лас-Вегаса, по кличке «Баг-зи»? Голливудский чемпион по безбрачию наконец ведет даму своего сердца под венец. У Мадонны перехватывает дыхание: Варрен дал ей возможность сыграть совершенно незабываемую роль предпоследней женщины в длинном списке своих любовниц. И тем не менее она отправляется именно в Лас-Вегас — город, выбранный в честь самого главного человека в ее жизни, — ее родного отца.