Чувствую, вглядывается, любознательный оказался мужик.
Этот вот самый ваш беспокойный отрезок? оборачиваю схемку к нему.
За очками даже полез.
Ишь ты, красиво как наши заплаты расположили!
Так разве я?
Беру у него блокнот, расстояния проставляю. Аккуратно, со стрелочками, с пунктирным выкосом на поля.
Рулеткой промерили? не сдается.
Шагами. Но дело-то разве в том?
Соображает, вижу, в чем дело. Досадует, как не приметил сам.
Не с вертолета, часом, смотрели?
У каждого, утешаю, свой взгляд. За тем и пришел к вам, что моего недостаточно оказалось. Возможен тут инженерный просчет какой?
Не должно, отвечает, подумав. Не первый год на дороге, подобного не встречал.
Тогда рассказал ему, что узнал от колхозниц и деда. Договорились тревоги не поднимать. По ширине часть шоссе он сам перекрыть вправе; моя рабочая сила, его инструмент.
Мигом ребята разбили одну заплату, расковыряли под ней слой щебенки с цементом основание, как он назвал, внизу бревна прогнившие оказались.
Мастер в недоумении.
Не должно, говорит, их тут быть!
Есть, однако.
Отослали всех лишних ребят под насыпь, в два лома с Володей приподняли одно бревно, участковый его подхватил руками. А это должно? Под шоссейкой-то пустота, гнилью тянет, как из заброшенного колодца...
Только бы гнилью. Для Володи с мастером так и есть. Но у минера не только глаз, а и нос особый.
Прилегли, посветили фонариком в щель. Через минуту Володя обескураженно засопел, мастер стеснительно хмыкнул.
Шоколад, попытался за шуткой смущение скрыть Володя.
А что вы хотели? Торфяник вокруг, вода сверху и снизу. В белых перчатках тут нет работы. Одно утешение дипломатии всей конец.
Закрывайте, мастеру говорю, всю трассу! На неделю, если особых сюрпризов не встретится в ходе работ.
Не понимают, смотрят оба в недоумении.
Ну-ка, киваю Володе, приляг еще разик, не поленись. Шоколад, ты сказал? Ну так на дольки же должен делиться. А? И тут? И как думаешь, для того чтобы я тебя за сравнение похвалил?
Вообще-то стоило похвалить в самом деле. Может, из-за сравнения я их и сам разглядел трещинки эти, канавки на ровной поверхности жижи застывшей.
Кликнули с миноискателем одного из ребят, сунули дужку в щель не подает голос. Глубже продели заговорил, еще как! Ну вот теперь и начальство побеспокоить не грех. Участковый по своей линии доложил, я по своей. От помощи отказался: время горячее, ясно, что нет под рукой там свободных минеров, с других участков не стоит снимать.
Пока дорожники размечали объезд, перекрывали движение, расставил Володиных всех ребят копать щели под насыпью против каждой заплаты, шагах в тридцати. С остальными тремя бригадами отправился за дорогу, нарезать участки для продолжения плановых наших работ.
Вернулся еле уже на ногах стою. Время, однако, светлое, каждый час дорог в буквальном смысле: тысячам же машин крюк приходится делать километров в полсотни, в объезд болот.
Приступил к детальной разведке.
Снял остатки покрытия с расковыренного колодца, отослал ребят в щель. Володе вернуться велел с ведром и веревкой. Солнце высоко еще стояло, доставало до края дна. Шоколад... Даже глянцем подернут для полного сходства. Палкой прощупал его сантиметров пятнадцать слой. Под ним ящики со взрывчаткой.
Подтащили с Володей оставленную дорожниками толстую доску-горбыль, положили поперек колодца. Я разулся, повис на ней грудью. Окунул ногу в грязь ого!
Ошибся, говорю, ты, Володя. Не шоколад мороженое!
Июнь на дворе, а тут, если не март, так апрель уже точно законсервирован. За неделю немудрено и радикулит нажить.
Но для этого надо прожить неделю.
Помешиваю ногой грязь, как повар веселкой крутую кашу. Дольки, да. Килограммов по двадцатьтридцать. Интересно, под ними что. Срубы-то в десять венцов дед рубил; два на виду, под взрывчаткой два, а остальные?
Прощупал дно, сколько достать сумел, передвинул доску. Гладко и дальше ни проводка, ни взрывателя. Значит, главное все внизу. Тротил для усиления. И чтобы нижний слой скрыть.
Так ли, иначе, с очистки надо все начинать.
Попробовал сверху, ведром на веревке. Не зачерпывается каша, густа. Ну что ж, все равно не минуешь спускаться. В кашу, в котел из-под каши разница невелика. Разве что для радикулита.
А если без шуток разведкой своей недоволен я был. Потому и тянул со спуском. Черт его знает, что там у них под толом? То, что сами они по шоссе отступали, это танкистов тех страховало, но не меня. Как ни смешно мне по весу сравниться с танком.
Дело все в расстоянии. В этом вот, в два венца, между покрытием и взрывчаткой. Тогда же оставленном видно по бревнам. Именно для того, чтобы нажимное действие исключить. Мало того, что свои войска пропустить было надо, но и много ли толку им, если б и наш первый танк, хоть и два подорвались на первой же паре колодцев? К чему тогда остальные шесть? Ясно, что обнаружены были бы сразу.
Нет, тут расчет был взорвать все восемь. Одновременно, пусть на пустой дороге, после прохода их войск и до появления наших. Озеро целое бы образовалось, хоть на карту его наноси! Задержать наступление наше, на главном направлении, осью которого служило шоссе...
Впрочем, все это было мне ясно давно что вся система рассчитана на взрыв машинкой. Только значения не имело. Для меня-то, для спуска сейчас на дно. Что бы там ни планировали гитлеровцы в большом масштабе, а кто помешал бы саперам их для страховки поставить пару-другую минных взрывателей под этот первый слой? Обыкновенных, дешевеньких, противопехотных? Хоть на тот случай как раз, если замысел их сорвется?
Будь друг, Володя, прошу как бы между делом, присаживаясь на край колодца, вроде передохнуть собираясь, сбегай, еще ведерко одно поищи. Извини, не сообразил сразу.
Спиной чувствую понял. Кой-чему научиться успел.
Ступай, повторяю строже, ступай!
Побледнел даже, смотрит в колодец, будто живого врага в нем увидел.
А вы, товарищ старшина? Придумать бы что-то надо...
Ну вот. Говорю не всему еще научился.
Иди, подталкиваю, не мешай. Хороший ты парень, не хочется грубо с тобой. А и на нежности времени нету. Времени нету, пойми, голова!
Чуть не силком проводил его вниз под насыпь. Сам опять на доске повис. Спустил одну ногу. Другую.
По очереди отцепил оба локтя.
Стою.
Стою, на молекулы не распался.
Снял ремень, обтер пот полой гимнастерки...
Разведка, как говорится, боем. Без нее тоже не обойтись вот чего недопонял еще хороший-то парень Володя. Арифметика, закон жизни. Кто-то должен бывает рискнуть, чтобы риск остальным уменьшить.
Ну дальше пошел уже труд. Второе ведерко и впрямь оказалось кстати: пока он с одним к склону бегал, я другое поднять успевал. Задвигалось дело, усталость будто рукой сняло. К заходу солнца закончили. На часы посмотрел два с лишним часа забрала очистка. Для первого раза куда ни шло.
Подумай, на ночь Володе еще наказал, как поднимать будем основную начинку. Полагаю, внизу там гостинцы потяжелее твоих шоколадных долек. Метко ты это определил. В нашем деле и слово порой много значит.
Назавтра, однако, пораньше встал, чтобы опередить его; он в селе ночевал, я в палатке. Не хотелось еще раз обижать парня, а дело опять предстояло такое, что лучше справляться с ним одному. Ведь не только же нажимной, а и натяжной могли спрятать взрыватель. Вон плотно как подогнали друг к другу заряды, поди почувствуй рукой натяжение в несколько граммов, когда в полтора пуда плиту выворачиваешь, будто из мостовой...
Кой-что, правда, успел надумать. Удача вчерашняя настроения прибавляла. Чувствовал: еще шаг и стану хозяином дела. Вдобавок и утро выдалось как на праздник чистое, звонкое небывало. Но тут же сообразил причину птицы распелись! Тоже, должно быть, не сразу дошло до них, что замолчало ревущее вечно шоссе. Теперь осознали, смотр самодеятельности решили успеть провести. К вечеру, впрочем, если все ладно пойдет, пугнуть здорово их придется...
