После того как Рик предположил, что взломанная база данных могла оказаться именно той, за которую он отвечал, он ради любопытства решил взглянуть, кто в последнее время заходил в нее, просмотрев специальный список зарегистрировавшихся людей. В те годы, когда подобные базы данных только начинали появляться, доступ к ним имели только те люди, которым это было разрешено по роду их деятельности: астрономы, пользующиеся телескопом, которые, само собой, имели непосредственное отношение к базам данных. Случайный, неразрешенный доступ мог быть сделан лишь однажды и никогда больше.
Записи показали, что однажды где-то в конце июля случилось что-то очень странное. Рик увидел незнакомый IP-адрес, который заходил в базу данных несколько раз подряд. Каждый раз, когда этот адрес попадал в базу, он заходил на разные страницы, на которых были указаны координаты объекта К40506А в разные дни. Тогда Рик решил найти, откуда был этот странный компьютерный адрес, с которого неизвестный залез в базу данных. Как оказалось, он был из Испании. Рик хотел точно знать, чьих рук это было дело, и стал искать более подробную информацию. Он был из того испанского института, в котором Ортис подвизался профессором. В базу залезли как раз за два дня до того, как Ортис сделал заявление об открытии 2003EL61. Ортис "был в деле".
Как ошарашенный, я сидел на другом конце провода. Я попросил Рика, чтобы он еще раз проверил всю информацию и сообщил мне точные даты, время и адреса тех компьютеров, с которых заходили в базу. Я записал все, что сказал мне Рик.
Однако было еще кое-что.
Когда Ортис попытался сделать объявление о своем открытии, он случайно разослал его через неверные информационные каналы, поэтому в первый раз не получил ответа. На следующий день он разослал более полную информацию, включив новые наблюдения своего друга из Германии, а также данные со старых снимков. Дополнительная информация, которую он включил в свое объявление, требовала знания более точных координат местоположения объекта, чем та, что была объявлена вчера. Итак, накануне утром Ортис отправляет старые данные, после чего в базу данных Рика опять кто-то проникает. Анализ показал, что на каждой из просмотренных страниц были координаты К40506А в разные ночи.
Я записывал и записывал. От всего услышанного у меня закружилась голова. Испанская братва украла у меня Санту, но они грязно сделали свою работу, оставив слишком много следов. Рик обнаружил их отпечатки пальцев на месте преступления. Сейчас они точно попались.
Как только я закончил разговаривать с Риком Погге, я сразу же позвонил Брайану Марсдену.
"Я чувствовал это", — ответил он.
Все, что мне удалось узнать от Рика, это то, что компьютеры, с которых осуществлялся доступ к базам данных, были зарегистрированы на имя Ортиса в институте в Испании. У Брайана возникла интересная идея. Он попросил меня сказать ему эти IP-адреса. Затем по различным источникам он перепроверил присланные мной данные и адрес e-mail, с которого пришло объявление об открытии. IP-адрес компьютера, с которого зашли в базу данных в первый раз, совпал с адресом компьютера, с которого было отправлено сообщение об открытии объекта. Компьютер, с которого заходили в базу во второй раз, был тем же самым компьютером, с которого пришло второе сообщение. Первое сообщение пришло от Пабло Сантос-Санса, одного из студентов Ортиса, второе же сообщение пришло от самого Ортиса. Все сходилось.
Я никогда не смогу подтвердить полностью все, но мои предположения по поводу того, как все на самом деле произошло, таковы.
Названия докладов для крупной международной конференции были обнародованы в предпоследнюю среду июля. В том числе и названия докладов Чеда и Дэвида, в которых К40506А был упомянут как крупный и довольно яркий объект. В следующий вторник Сантос-Санс обратил внимание на темы докладов и заинтересовался объектом К40506А. Он стал искать название этого объекта в Интернете. Вероятно, он был шокирован (то же самое случилось и со мной, только неделей позже), обнаружив абсолютно точную информацию о том, куда одной майской ночью был направлен телескоп. Оправившись от первоначального шока, он, должно быть, почувствовал нервное возбуждение. Должно быть, Сантос-Санс был достаточно сообразительным, чтобы понять, что он может найти больше информации о том, куда был направлен телескоп. Он, вероятнее всего, уточнил веб-адрес и понял, что тот представляет собой что-то вроде:
www.astr.osu.edu/andicam/nightly_logs/2005/05/03.
Скорее всего, он также понял, что последние три числа образуют дату. Что ж, он изменил адрес на:
www.astro.osu.edu/andicam/nightly_logs/2005/05/05.
и буквально сразу же нашел координаты К40506А, только уже другой ночью. Он узнал еще несколько координат объекта К40506А и принялся за работу. Если вы точно знаете, куда был направлен телескоп на протяжении нескольких ночей, то вы почти наверняка знаете местоположение объекта в каждую из ночей. А уж это означает, что вы в состоянии найти его самостоятельно.
То, что случилось потом, не совсем укладывается в моей голове. Вот, как я все это вижу. Думаю, Ортис и Сантос-Санс на самом деле вполне законно занимались поисками новых объектов в поясе Койпера, хотя до сих пор и не вполне успешно. Думаю, что они просто-напросто не додумались до того, чтобы написать специальные программы, которые могли им помочь в поисках, таким образом, в их распоряжении была лишь огромная стопка старых изображений и никакого оборудования, чтобы заниматься их изучением. Это и неудивительно. За последние несколько лег я успел осознать, что написать компьютерную программу, которая помогала бы анализировать собранные данные, — это тяжелый труд, который можно сравнить только с самим процессом собирания данных. Однако, вооружившись координатами объекта К40506А, найденными нами, Сантос-Сансу более не нужно было мучиться со старыми снимками. Теперь он мог легко определить, где там затаился К40506А. Зачем писать сложные программы для просмотра горы снимков? Сантос-Санс сходу выбрал нужные снимки, на которых, как он уже знал, находится К40506А, после чего ему просто оставалось ткнуть пальцем в картинку и найти его. Он и нашел. И показал Ортису. Они объявили о своем открытии в среду, через тридцать шесть часов после первой попытки влезть в базу данных. Должно быть, эти тридцать шесть часов были не самыми легкими в их жизни.
Когда, разослав новость в первый раз, они не получили подтверждения (поскольку это было их первое открытие, они не знали, как правильно преподносить объявление об открытии и с помощью каких каналов сообщения). Сантос-Санс и Ортис, вероятно, решили, что им нужно было также отправить больше снимков в доказательство своей правоты.
Думаю, Ортис не имел понятия о том, что на самом деле произошло. Возможно даже, что Сантос-Санс ничего не сказал Ортису о своих манипуляциях с базой данных, а может, собирался сделать вид, что будто бы он написал компьютерные программы, с помощью которых и обнаружил объект К40506А, после чего быстро и эффектно сделал открытие. Тем не менее в четверг утром, когда они скорее всего решили, что для подтверждения открытия нужно представить большее количество снимков, кто-то опять проник в базу данных. На этот раз компьютер, который проник в базу, оказался компьютером Ортиса. Он проделал то же самое, что и Сантос-Санс, чтобы найти еще больше координат, характеризующих позиции объекта К40506А, а двенадцать часов спустя его приятель, астроном-любитель из Германии, тот самый ярый мой ненавистник, уже наблюдал за объектом с телескопа, что находится на Майорке. Через два часа Ортис вновь разослал объявление об открытии, добавив снимки, сделанные тем же вечером, да и фотографии из архивов, добытые для них любителем из Германии.
На этот раз сообщение прошло по правильным каналам. И я узнаю об этом несколькими часами позже, в четверг после полудня, находясь дома с Дайен и нашей малюткой Лайлой, которой на тот момент было уже двадцать дней от роду. Семь часов спустя я уже отправлял письмо Ортису, поздравляя его с открытием, искренне веря в то, что он обнаружил новый объект в небе, а не в недрах Всемирной паутины.
