Он рухнул на пол. Род убрал кинжал в ножны.

Корделия опустила глаза.

— Папа! А он…— Но вот личико ее озарилось улыбкой.— Да нет, я вижу. Он просто спит.

— О, утром у него будет болеть голова, моя радость, но не более того,— Род оглянулся через плечо на Гвен и мальчиков, которые бежали к ним, и вернулся взглядом к дочери.— А ты отлично все разыграла, детка! — Он обнял плечи дочери.— У меня бы так не вышло. А теперь ступай вперед!

Корделия улыбнулась и запрыгала вперед, вдохновленная похвалой отца.

— Если она такие штуки проделывает, когда ей всего-то пять лет,— негромко сказал Род, повернув голову к Гвен,— то что-то я в сомнениях… Даже не знаю, хочется мне увидеть ее в пятнадцатилетнем возрасте или нет…

— Ты не переживай. Если тебе не хочется, найдется много других охотников,— проворчала Гвен.— Ну, супруг мой, пора.

Пять стражников, три придворных, четыре камердинера и одну горничную спустя Гвен велела всем остановиться на углу.

— Там, впереди, покои Элидора,— шепнула она Роду на ухо.— Двери охраняют двое стражников, еще трое — на посту в прихожей, а рядом с кроватью спит на подстилке нянька.

Род кивнул. Фуаден явно был не из тех, кто любит рисковать.

— Именно поэтому по пути сюда со всеми расправлялся я — чтобы Магнус не утомился. Ну, со сколькими ты справишься, сынок?

— Четверых одолею по меньшей мере.— Мальчик нахмурился,— И потом, может быть, они уснут не слишком крепко.

Род кивнул.

— Подойдет. Остальное мы с мамой возьмем на себя.

Через несколько минут Магнус сдвинул брови и сосредоточился. Еще через минуту послышался лязг металла, стук и громкие зевки. Двое стариков погрузились в сон. Род выглянул за угол, увидел, что оба стражника похрапывают, сидя спинами к стене, и кивнул.

— Отлично. Джефф, теперь ты.

Трехлетний малыш проворно протопал за угол и постучал в дверь. Подождал, постучал снова. Наконец послышался скрежет засова, и дверь открылась. На пороге стоял рассерженный стражник. Увидев Джеффа, он остолбенел.

— А Элидол выйдет поиглать?

Стражник негромко выругался.

— Эй ты! Ты откуда такой взялся? — Он протянул к малышу руку, но Джефф попятился. Стражник бросился за ним, а Джефф развернулся и дал стрекача.

За угол он повернул на крейсерской скорости. Стражник отставал от него на фут. Он согнулся в поясе, вытянул руку, пытаясь поймать малыша. Следом за ним торопился второй стражник. Род и Гвен ловко подставили им подножки, и те, охнув, шлепнулись со всего размаху на пол. Магнус и Корделия проворно сорвали с них шлемы, после чего Род и Гвен стукнули стражников рукоятками кинжалов по затылкам. Прозвучала пара благословенных глухих стуков, стражники дернулись и затихли, а на их затылках начали набухать шишки размером с гусиные яйца.

— Они проспят час-два, не меньше,— сказала Гвен и вернула Магнусу его кинжал.

— Хорстейн? Амбрен? — прозвучал из-за угла чей-то хрипловатый голос.

Все замерли. У Рода часто-часто билось сердце. Ему так хотелось верить в то, что третий стражник последует за первыми двумя.

Не тут-то было. Этот оказался слишком осторожен.

— Хорстейн! — окликнул он снова, помолчал, окликнул еще раз, выругался, отвернулся. Затем послышался стук закрываемой двери и лязг засова.

— Он вошел в королевские покои и запер дверь.— Род покачал головой,— Что ж, на большее мы и не рассчитывали. Ты говорил, что способен управиться с четырьмя, сынок.

Магнус кивнул:

— Можешь не сомневаться.

Взгляд его стал рассеянным, а сам он — неподвижен.

Род ждал. И ждал. «Четверо,— напоминал он себе,— это не так мало, надо набраться терпения».

Наконец Магнус опустил плечи и кивнул.

— Все спят, папа.

— Отлично. Тогда ступай подготовь Элидора, а мы пока займемся дверью.

Магнус кивнул и исчез.

Заниматься подобными фокусами он начал еще в младенчестве, но Род до сих пор так и не смог к этому привыкнуть, и всякий раз ему бывало не по себе. Когда телепортировались друзья-приятели вроде Тоби — это было одно дело, но чтобы собственный сын — совсем другое.

— Да… Надо нам было дома потренироваться в том, как работать коллективом,— вздохнул Род.— Дамы, только после вас.

Они на цыпочках подошли к двери. Род крепко сжимал ручонку Джеффа, дабы тот, не дай бог, не телепортировался следом за Магнусом. Гвен с любовью и гордостью смотрела на Корделию, а Корделия вперила пристальный взгляд в замок. Еще мгновение — и все услышали тихий скрежет металла. Засов отъехал в сторону. Дверь отворилась.

Переступив порог, Гэллоуглассы увидели перед собой сцену из «Спящей красавицы». Третий стражник храпел, сидя на стуле, свесив голову на грудь. За его спиной через полуоткрытую дверь можно было разглядеть няньку в кресле-качалке, уснувшую за вышиванием. Род шагнул вперед и открыл дверь пошире, чтобы могли войти остальные. Элидор приторачивал к ремню меч. Он взглянул на Рода. Волосы его были растрепаны, глаза опухли и покраснели. Род понял, что перед сном юный король плакал.

— Мы почти готовы, папа.

Магнус взял плащ и подал его Элидору.

Элидор подошел, Магнус набросил плащ ему на плечи.

— Да спасет Господь ваше величество,— проговорил Род с поклоном.— Насколько я понимаю, Магнус оповестил вас о нашем приглашении.

— О да, и я его с превеликой радостью принимаю! Но почему вам так хочется увести меня от моего дяди?

— Потому что вы пришлись по сердцу моим сыновьям. (Нельзя же было, в самом деле, признаваться королю в том, что он пробудил в тебе отцовские чувства.) — Если вы готовы, медлить нам не стоит.

— Я готов! — Король нахлобучил шляпу и направился к двери. Род с поклоном пропустил его, а за ним — Магнуса.

Элидор удивленно смотрел на уснувшего стражника.

— Магнус мне сказал,— прошептал мальчик,— но я не мог поверить…

— Вы угодили в компанию волшебников,— усмехнулся Род и положил руку на плечо короля.— Но если мы промедлим, все снова станет так, как было.

Элидор пошел к двери и остановился только для того, чтобы ответить поклоном на реверансы Гвен и Корделии. Род воспользовался этой возможностью и прошел вперед.

Магнус обогнал отца, и они гуськом тронулись в путь по сумрачным, освещенным факелами коридорам. Как только Магнус останавливался и давал знак Корделии, та вприпрыжку устремлялась вперед, напевая песенку, и заново разыгрывала историю с поисками гардеробной, вступая в разговор с любым из тех, кто бродил по коридорам в столь поздний час. Когда Магнус уложил «поспать» пятого по счету стражника, Род заметил, что тот вздрагивает во сне.

— Устал, сынок? — спросил он у Магнуса.

Тот кивнул.

Род тоже подустал.

— Я пойду первым.

На счастье, больше стражников им не встретилось. На счастье — поскольку битье по затылку все же более рискованный метод, нежели волшебное усыпление.

Элидор молча шагал вперед, только глаза раскрывал все шире и шире, и в конце концов они заняли пол-лица.

Наконец вся процессия выбралась во двор. Двор в замке на внутренний и наружный не делился, и это было отчасти удачно. Правда, партизанская тактика Рода была неприменима к часовым, стоявшим на крепостных стенах, и здесь снова предстояло поработать Магнусу. Однако часовые, как им и было положено по должности, смотрели в другую сторону, и потому компания без происшествий добралась до ворот.

Там все остановились, и Гвен собрала всех вокруг себя.

— Дело непростое,— прошептала она.— На каждой башне — по часовому, у ворот — привратник, а в караульной — шестеро гвардейцев. А ты устал, сынок.

Вид у Магнуса действительно был неважный.

— Двоих я еще мог бы усыпить, мам. Может — троих.

— Остается шестеро.— Род нахмурился.— Что у них за вооружение, Гвен?

На миг Гвен уставилась в одну точку.

— У всех пики, кроме начальника стражи. У него — меч.

— Могли бы вы с Корделией сделать так, чтобы их пики стукнули их по макушкам?

— Могли бы, да только стражники — в шлемах.