Q : Je vous en prie.
R : Le pool génétique des humains partis de la Terre était sélectionné, filtré par des considérations d’ordre politique et économique, et par une volonté commune d’explorer l’espace. La plupart des colons et des spatiaux qui ont atteint les premières étoiles avaient été choisis par les responsables de Station Sol. Les candidatures de ceux qui ne correspondaient pas à un certain profil avaient été rejetées. Seuls subsistaient les plus qualifiés, les esprits supérieurs. Je pense que tout s’est joué au cours de cette période. Le temps que l’humanité atteigne Pell, son pool génétique s’était élargic sans être pour autant un reflet de la population de Station Sol, et encore moins de celle de la Terre. Puis le durcissement de la politique terrienne a provoqué un second exode, celui des futurs fondateurs de l’Union. Ils étaient pour la plupart originaires de ce que l’on appelait à l’époque le bloc de l’Est. Cette ruée vers les étoiles – avant que la Terre n’impose son embargo et ne provoque une brusque interruption de l’apport de gènes – a permis de diversifier notre pool génétique.
À Cyteen se concentrait l’élite de l’élite, et s’il a jamais existé un noyau d’humanité sélectionné à l’extrême, c’était bien la population de ce monde : composée principalement de scientifiques, peu importante, coupée des courants commerciaux etc de ce que j’appellerais la pollinisation des marchands. Une telle situation était précaire et c’est pourquoi Reseune fut fondée. Telle est l’origine de nos laboratoires, leur utilité. Lorsqu’ils entendent parler de Reseune, la plupart des gens pensent aux azis. Mais ces derniers ne constituent qu’un moyen d’atteindre les buts que nous nous sommes fixés. Un jour, quand la population aura atteint un taux de croissance tech positif – après avoir franchi le point d’équilibre entre la consommation et la production –, les labos n’engendreront plus un seul azi dans les zones concernées.
Mais ces derniers remplissent d’autres fonctions. Ils sont porteurs de tous les traits génétiques identifiés à ce jour, ceux préjudiciables à l’espèce exceptés. Mais le fait qu’un pool génétique soit réduit – même par sélection – a des conséquences négatives. Je pense en particulier à une diminution de la résistance physique et à une plus grande vulnérabilité en milieu hostile. Seule une politique d’expansion peut permettre d’éviter une trop grande concentration au point central de l’Union. Nous ne parlons pas d’eugénisme, mais de diaspora. Notre but est la dissémination de données génétiques selon un pourcentage comparable à celui que l’on trouvait sur la Terre de nos ancêtres. Et nous avons peu de temps devant nous.
Q : Pourquoic peu de temps ?
R : Parce que la croissance d’une population est exponentielle et qu’elle sature très vite l’écosystème dans lequel elle vit, que ce soit une planète ou une station. Si le groupe en question souffre d’un manque de diversité génétique, si sa densité est bien plus forte en son noyau qu’à sa périphérie – je pense à Cyteen – et s’il réside au centre culturel de l’Union, un facteur inaccessible aux formes de vie inférieures mais d’une importance capitale pour des êtres capables de façonner leur environnement selon toutes les acceptions imaginablesc si une telle population souffre d’une carence en matière d’informations génétiques, elle va au-devant de graves problèmes et est à brève échéance confrontée à des choix cruciaux tant sur le plan culturel que génétique. Ce système de sélection peut avoir de graves conséquences. Si l’humanité s’essaime dans l’espace selon un rapport de densité inférieur, de telles situations potentiellement catastrophiques se présenteront bien plus tôt – à cause de divergences trop importantes pour autoriser la survie ou de crises génétiques à l’issue imprévisible –, ce qui donnera lieu à l’apparition de nouvelles espèces de genus Homo et débouchera sur des impasses biologiques et des tragédies politiques. Il convient de garder à l’esprit que l’homme n’est pas qu’un animal social mais aussi un animal politiquec ce qui fait de lui son principal ennemi.
Q : Vous pensez à la guerre.
R : Ou au pillage. Ne l’oubliez jamais. La dispersion est essentielle, mais l’existence de pools génétiques différents dans des poches de vie dispersées l’est tout autant. C’est pour cela que les azis ont été créés et que nous continuons d’en produire. Ils sont les vecteurs de cette diversité, et le fait que certaines puissances économiques les aient trouvésc profitables est compréhensible mais regrettable. C’est mon point de vue, et celui de Reseune. On pourra porter contre moi maintes accusations, ser, mais l’avenir des azis est pour moi une préoccupation essentielle et j’ai utilisé toute mon influence pour assurer leur protection sur le plan légal Nous n’engendrons pas des Thêta afin de disposer de main-d’œuvre bon marché mais parce qu’ils représentent une des possibilités qui s’offrent à l’humanité. Les ThR-23 à coordination œil-main développée, par exemple, sont exceptionnels. Leur psychset les rend aptes à réaliser de véritables exploits dans des milieux où les plus grands génies CIT se verraient désemparés. Leur résistance est admirable, ser. Et s’il vous arrive un jour d’être en difficulté dans un des déserts de Cyteen, je vous souhaite que ce soit en compagnie d’un ThR, qui survivra pour perpétuer son modèle même si vous disparaissez. Telles sont les applications de la génétique alternative.
Un jour, il n’y aura plus d’azis. Ils auront tenu leur rôle qui consiste à croître, se multiplier, et combler les vides au fur et à mesure que l’humanité se disperse pour atteindre une densité de population idéalec ce qu’elle doit impérativement faire pour assurer son bien-être futur, sa vigueur génétique.
Je le répète : les azis sont les vecteurs de l’évolution et de l’adaptation, dans le cadre du plus grand des défis que l’homme ait jamais relevés. S’ils sont tels qu’ils sont, c’est parce que le laps de temps dont nous disposons pour accomplir cet exploit est très bref. Reseune a donné son aval à la création de labos de naissance concurrents parce que ses buts sont scientifiques et qu’une production massive est indispensable à cette expansion. Mais Reseune a conservé l’exclusivité de la création et de la sélection des génésets : nul autre laboratoire n’est autorisé à procéder à des manipulations de ce genre.
Je mettrai encore à profit votre patience pour insister sur deux points essentiels. Premièrementc Reseune exige l’intégration de tous les génésets azis dans la population de citoyens dès l’instant où le secteur de l’Union concerné est classé en zone un. En pratique, les azis constituent une solution pour une génération. Leur principale utilité n’est pas de fournir de la main-d’œuvre mais de coloniser un secteur, le développer pour lui permettre d’atteindre un niveau de productivité acceptable, et avoir une descendance qui se mêlera au pool génétique des CIT selon un rapport suffisant pour garantir la diversité du patrimoine génétique. Les seuls azis produits à d’autres fins sont ceux destinés à combler les vides dans les rangs de l’armée ou à servir à des tâches d’intérêt national ; ceux qui effectuent des travaux à haut risques ; et ceux créés à des fins de recherche dans des laboratoires habilités à procéder à de telles expériences.
Deuxièmementc Reseune s’opposera à quiconque cherchera à institutionnaliser les azis en tant qu’outils économiques. En aucun cas les labos de naissance ne devront être utilisés à des fins lucratives. Telle n’a jamais été leur destination.
Q : Me diriez-vous que vous poursuivez les mêmes buts que les abolitionnistes ?
R : Absolument. Depuis toujours.
Chapitre V
1
Florian courait sur le trottoir sans oublier pour autant les règles de politesse. Chaque fois qu’il croisait des grands il s’arrêtait, s’écartait de leur passage le souffle court, et effectuait une courbette ; une salutation retournée sous la forme d’un hochement de tête presque imperceptible. Parce qu’ils étaient plus vieux, parce qu’il avait six ans et que les petits garçons de son âge aimaient courir, et parce que les adultes avaient des occupations plus sérieuses.
