Впрочем, если компьютеры станут достаточно разумными, чтобы «перехватить инициативу», они уже не будут нуждаться в ограничениях, предписываемых Тремя законами. И тогда по доброте душевной они решат заботиться о нас и оберегать от неприятностей и проблем.

Однако кое-кто из вас может возразить, что мы не дети и, как только возникнет необходимость нас охранять, мы лишимся своей человеческой сути.

Правда? Посмотрите на сегодняшний мир и мир прошлого и задайте себе вот какой вопрос: в самом ли деле мы не дети (причем склонные к насилию и уничтожению всего вокруг) и справедливо ли утверждение о том, что за нами не нужно присматривать?

Если мы хотим, чтобы с нами обращались как со взрослыми, возможно, нам следует вести себя как взрослые. И когда же начнем?

В прошлом три фундаментальных достижения в области коммуникаций полностью изменили все области нашей жизни. Первое — это речь, второе — письмо и третье — книгопечатание.

Сейчас можно говорить о четвертом достижении, не менее важном, чем первые три, — о компьютере. Четвертое революционное изобретение позволит человеку развить свои творческие способности до небывалых высот. И если мы не уничтожим мир при помощи ядерного оружия, перенаселения или загрязнения окружающей среды, мы получим мир технодетей, настолько отличающийся от нынешнего, насколько нынешний отличается от мира пещерного человека. Каким будет мир следующего поколения по сравнению с миром наших предков?

Ответ, который напрашивается сам собой: компьютер можно рассматривать как еще один вид развлечения, что-то вроде супертелевизора. Его можно будет использовать для сложных игр, общения с друзьями и других простых вещей. Однако даже это может коренным образом изменить нашу жизнь. Прежде всего, общение через компьютерные сети уничтожит расстояния. Весь земной шар станет представляться нам похожим на соседний город или даже дом — и это будет иметь важные последствия. Человечество сможет считать себя единым целым, а не сборищем постоянно враждующих социальных групп. В мире появится общий lingua franca язык (вне всякого сомнения, близкий по своему строению к современному английскому), который будут понимать все, хотя люди, разумеется, сохранят свои родные языки для местного пользования.

Затем, поскольку коммуникации больше не будут представлять никаких проблем, а механическими и электронными устройствами можно будет управлять издалека (например, телеметрия уже сейчас позволяет инженерам отправлять инструкции — и получать ответы — на устройства, которые находятся в районе других планет в миллиардах километров от Земли), благодаря компьютерам исчезнет необходимость использовать транспортные средства для сбора информации.

Естественно, никто не намерен запрещать путешествия. Вы по-прежнему сможете лично отправиться в туристическую поездку или навестить друзей и родных. Но вам больше не придется сражаться с толпами людей только для того, чтобы получить сведения, которые можно передать по компьютеру.

Это значит, что технодети будущего привыкнут жить в децентрализованном мире и смогут делать все, что им необходимо, прямо из собственного дома или из того места, где они в данный момент окажутся. Получается, что они будут одновременно чувствовать себя совершенно изолированными и связанными друг с другом.

Дети следующего поколения — и общество, которое они построят, — станут свидетелями огромной пользы, приносимой компьютерами в области образования. В настоящее время наше общество заинтересовано в том, чтобы дать образование максимально возможному количеству детей. Ограниченное число учителей приводит к групповому методу обучения. Каждый ученик школы, находящейся в данном районе, штате или государстве, получает примерно одинаковое образование, причем одинаковыми методами. Но из-за того, что каждый ребенок имеет индивидуальные пристрастия и способности, результаты группового обучения не дают желаемых результатов. Например, большинство взрослых, сохранивших весьма неприятные воспоминания о своей школьной жизни, не хотят учиться дальше. Они считают, что с них достаточно.

Учение может доставлять удовольствие, даже стать всепоглощающим занятием, если позволить ребенку заниматься тем, что лично ему интересно, причем тогда и так, как он хочет. В настоящий момент такая система возможна благодаря существованию публичных библиотек. Но библиотека — не слишком удобное средство обучения. Туда нужно идти, взять можно только ограниченное количество книг, которые следует возвратить через определенное время.

Совершенно очевидно, что решение этой проблемы заключено в переносе библиотек в дома. Ведь проигрыватели помогли нам получить концертный зал прямо у себя дома, телевизор заменил кинотеатр. А компьютер может стать нашей домашней библиотекой. Дети будущего получат возможность удовлетворить свое любопытство. С самого раннего возраста они научатся управляться со своим компьютером и давать ему определенные задания. По мере возникновения разных интересов (которыми, надеюсь, будут руководить школьные учителя) они смогут больше узнавать за более короткое время, а кроме того, получат возможность расширить диапазон своих познаний и увлечений.

В образовании усилится компонент самомотивации. Возможность следовать по самостоятельно выбранной дороге позволит техноребенку получать от процесса обучения удовольствие, в результате он превратится в активного техновзрослого — любознательного, энергичного, готового расширять свой интеллектуальный кругозор до тех пор, пока его мозг не состарится.

Новый подход к проблемам образования обязательно повлияет на другую область нашей жизни — работу. До настоящего момента большинство людей работают в местах, где их мозг подвергается серьезной нагрузке. Во времена, когда главной была грубая физическая работа, мало у кого появлялась возможность поднять глаза к небу и посмотреть на звезды, задуматься об абстрактных вещах. Даже когда промышленная революция подарила людям машины, которые освободили их от тяжелого физического труда, бессмысленная «квалифицированная» работа никуда не делась. И сейчас те, кто трудятся на конвейерах или в офисах, выполняют однообразные операции, не требующие затрат умственной энергии.

Впервые в истории умелые машины, или роботы, смогут выполнять эту утомительную работу. Любая простая и однообразная работа, с которой роботы в состоянии справиться, возможно, даже лучше людей, должна считаться ниже нашего достоинства. По мере того как технодети будут превращаться в техновзрослых и начнут работать, у них появится достаточно времени для проявления изобретательности и творческих способностей, чтобы отдавать свой талант театру, науке, литературе, вопросам управления государства и развлечениям. Они будут готовы к такой работе благодаря компьютеризации образования.

Кто-то наверняка скажет, что нельзя рассчитывать, будто творческие способности начнут проявляться сразу у большого количества людей. Они так думают, потому что живут в мире, в котором мало кому удается избежать интеллектуального уничтожения на работе, которая не требует работы ума. Все повторяется: всегда считалось, что грамотность, например, доступна лишь тем, кто обладает умственными способностями, особо подготовленными для восприятия сложных задач чтения и письма. Разумеется, с появлением книгопечатания и массового образования выяснилось, что грамотными в состоянии стать большинство людей.

Что все это означает? Что нам придется жить в мире безделья? Как только компьютеры и роботы станут делать за нас скучную, механическую работу, мир начнет стремительно развиваться. Появятся ли в результате новые «гении Возрождения»? Да. Сейчас отдых составляет небольшую часть нашей жизни, которая либо плотно используется вследствие недостатка времени, либо пропадает из-за ничегонеделания в отчаянной попытке забыть о существовании ненавистного мира работы. Когда мы получим намного больше свободного времени, у нас пропадет ощущение, будто мы живем по часам, которые постоянно убегают вперед, и не возникнет желания восстать против рабства ненавистной работы. Люди смогут не спеша попробовать разные виды деятельности, стать знатоками сразу в нескольких областях, развить свои таланты.