– Ага! И ходят по стене и по потолку! – съязвила она в том же духе.

– Как это – по потолку? – с недоумением спросил профессор.

– Очень просто – так же как мы ходим по полу! Ногами по потолку – головой вниз, – назидательно объяснила Галина Макаровна, как будто перед ней был не профессор, а несмышлёный маленький ребёнок.

– Но, может быть, ребята просто вас разыграли? – предположил Павел Сергеевич.

– Я, профессор, из ума ещё не выжила! – сердито возразила Галина Макаровна, – Во-первых, эту девочку я здесь раньше никогда не видела, а во-вторых, я не представляю, как можно ходить по потолку без каких-либо приспособлений!

– А может это всё вам просто… э-э… показалось? – как можно более мягко попытался сказать профессор.

– Вы, Павел Сергеевич, меня совсем за дурочку держите?! – рассвирепела пожилая женщина.

– Нет-нет, Галина Макаровна, в вашем здравом уме я нисколько не сомневаюсь, но… может быть… вы просто… э-э… переутомились? – осторожно попытался возразить Немов.

– Эх, Павел Сергеевич, я с вами серьёзно, а вы тут, извините за выражение, ваньку валяете! – возмутилась Галина Макаровна, выскакивая из-за стола, – Я говорю то, что на самом деле видела! А видела я её вот как вас сейчас. А если вы не умеете отличать правду от вымысла, то это уж ваши проблемы! Тоже мне, профессор называется!

И бабушка Кирилла в гневе вышла из комнаты профессора, громко хлопнув дверью.

– Совсем моя хозяйка спятила! Девочки-инопланетянки ей уже какие-то мерещатся! – угрюмо пробормотал Павел Сергеевич, задвигая дверную щеколду.

Снова оказавшись на улице, ребята отошли к пустым мусорным бакам, стоявшим в промежутке между домами.

– Ничего с твоей бабкой не вышло! – разочарованно махнул рукой Славка.

– Не вышло, – со вздохом повторил Кирилл, и снова набросил одеяло на плечи Нелли.

– И что же нам теперь делать?

Кирилл в задумчивости посмотрел на бабушкин дом и неожиданно для себя обнаружил, что одна из створок маленького чердачного окна раскрылась и свободно болтается на петлях.

– Гляди, Славка, чердак открыт! Полезу-ка я туда, может, найду там что-нибудь подходящее.

– Ладно, попробуй. Помочь тебе?

– Лестницу надо подтащить.

Подойдя к ближайшему мусорному баку, Кирилл поднял его крышку.

– А ты, Нелли, пока здесь спрячься, – сказал он девочке, кивнув в сторону бака.

– По-ня-ла. Спря-тать-ся здесь, – невозмутимо ответила Нелли своим немного механическим голосом и, резко оторвавшись от земли, опустилась в бак настолько аккуратно, что покрывавшее её одеяло даже не шелохнулось!

Кирилл от этого вздрогнул и слегка поёжился:

– Никак не могу привыкнуть к твоим полётам! – выдохнул он с трепетом.

– Я часто ле-таю, – спокойно заявила девочка.

Что она хотела этим сказать, мальчики так и не поняли. Было совершенно неясно, похвасталась ли она, или предупредила о своих возможностях или что-нибудь ещё.

Ребята приставили к дому лестницу, и Кирилл полез наверх

– Следи, чтобы Нелли никто не заметил, – сказал он вполголоса, – Если что случится – сигнал какой-нибудь подай.

– А какой сигнал-то?

– Да любой! Покашляй, или ещё что-нибудь.

Кивнув в знак согласия, Славка выдержал небольшую паузу и закашлял ещё до того, как Кирилл влез в чердачное окно.

– Что там?! – спросил Кирилл, испуганно оборачиваясь.

– Тренируюсь, – широко улыбаясь, ответил Славка.

– Дурак! – выругался Кирилл, покрутив пальцем у виска.

– Хе-хе-хе! – хитровато засмеялся Славка и, вернувшись к Нелли, прикрыл крышку мусорного бака, в котором она пряталась.

Пробравшись на чердак, Кирилл внимательно осмотрелся.

От уличных фонарей, через небольшое окно, внутрь чердака падал яркий луч света, в котором мальчик легко различил пару старых сундуков, стоящих в дальнем углу.

Смахнув пыль с ближайшего сундука, Кирилл осторожно поднял его скрипучую крышку, и принялся бесшумно выкладывать на пол всё, что было внутри.

Вопреки его ожиданиям, никакой подходящей старой одежды там не оказалось. С разочарованием вынимая ветхие отрезы ткани, стопки пожелтевших журналов, и прочий запылённый хлам, Кирилл добрался до самого дна сундука и обнаружил там плоскую картонную коробку, перевязанную синей шёлковой лентой.

В коробке он нашёл красивое белое платье с длинными рукавами.

«Вот это, кажется, как раз то, что мне нужно, – с удовлетворением подумал мальчик, – А если не подойдёт, то можно немного перешить».

Кроме коробки с платьем на дне сундука лежала пара старых детских сандалий.

«Вроде девчоночьи, – подумал Кирилл, – Тоже надо взять».

Отложив свою находку в сторону, мальчик принялся складывать содержимое сундука обратно.

А Славка в это время бдительно «охранял» спрятавшуюся гостью из космоса, неспешно прогуливаясь рядом.

Неожиданно крышка мусорного бака приподнялась, и в темноте двумя яркими искорками засияли удивительные глаза Нелли.

– Ми-ли-ци-о-нер. Ми-ли-ци-о-нер. – дважды повторила девочка, словно диктор в аэропорту,

– Да вроде нет никого, – с недоумением сказал Славка, повертев головой.

– Ми-ли-ци-о-нер. – настойчиво повторила Нелли, опуская крышку.

Вскоре по тротуару тяжело застучали чьи-то сапоги, и из темноты вынырнула коренастая фигура местного участкового.

«Вот принесла же нелёгкая!» – с досадой подумал Славка.

– О-о! Вячеслав! Вот уж не ожидал… – изумлённо воскликнул сержант Кваснюк.

– Здрасьте, Тарас Петрович! – небрежно поздоровался Славка, облокотившись с безмятежным видом на мусорный бак, в котором сидела Нелли.

Сержант Кваснюк был человеком до крайности дотошным и въедливым, и перехитрить его было практически невозможно, даже в обычных житейских делах. Скрупулёзно подмечая все странные детали, он словно клещ впивался в собеседника своими хитрыми вопросами, и не отпускал его до тех пор, пока не высасывал последнюю каплю правды.

– Что это ты тут делаешь в такое время? – сразу же приступил к расспросам участковый. Он обожал такие неожиданные ситуации, и частенько использовал их для оттачивания своих «милицейских» навыков.

– Я здесь… друга жду, – спокойно ответил Славка и, прикрыв рот кулаком, несколько раз громко кашлянул.

– Что-то ты кашляешь. Простудился? – как бы невзначай поинтересовался сержант.

– Видимо да, – пожал плечами Славка, – Прохладно нынче.

– Дома бы сидел, – усмехнулся Кваснюк.

– Так друга я жду.

– Да что же можно делать в такое время, и в такую погоду?

– На рыбалку мы собрались.

– Прямо сейчас? Ночью?! – удивился сержант.

– А мы новый способ рыбалки пробуем, – мгновенно придумал Славка.

– Новый способ?! – картинно удивился милиционер.

– Ну да! На светлячков ловим, – безмятежно продолжал Славка, на всякий случай, усевшись на мусорный бак верхом.

– Ха-ха! Вот придумали, так придумали! – засмеялся участковый, – Ха-ха-ха! На светлячков!

– Зря смеётесь, Тарас Петрович! Рыба – она знаете, как на свет лезет!

– Так это морская лезет, глубоководная!

– Вот и мы сначала так же думали! – со вздохом продолжал Славка, – Но оказалось что привычки-то у рыб одинаковые! Прошлым летом я сам в этом убедился.

– Понятно. С тех пор, значит, и ловите на светлячков?

– Именно так, – подтвердил мальчик, – Причём, это нужно делать ночью, когда рыбу никакие другие отблески не отвлекают. Да и самих светлячков тоже лучше ночью ловить – днём-то их трудно найти.

– Знаю, – согласился сержант, небрежно махнув рукой, – Сам в детстве ловил. Так куда же друг-то твой запропастился?

– Да бабка его не пускает! – недовольно поморщился Славка, – «Вымокнешь, говорит, простудишься». А ведь он для неё же и старается! Рыба-то ведь и ей самой нужна! А она никак не может это понять!

– Ай, ну что за бабка, а? – «посетовал» Кваснюк, – Не-ет, моя не такая была!