– Откуда мы можем знать, что у них на уме! – пожал плечами Кирилл, – Может они специально послали к нам ребёнка! Чтоб в контакт легче войти… А может это какая-нибудь карликовая раса, и у них даже взрослые так выглядят. Ну, вроде пигмеев в Африке. Да мало ли что ещё может быть!

– Да, Кирилл, пожалуй ты прав, – задумчиво почесав в затылке, согласился Славка.

– Так ведь получается, что возможно именно нам с тобой выпала честь осуществить ПЕРВЫЙ в истории человечества контакт с внеземной цивилизацией!! – восторженно воскликнул Кирилл.

– Ну и что с того? – усмехнулся Славка.

– Да как это «что»?! Многие академики всю жизнь об этом мечтают, а мы вот так вот запросто… Да мы с тобой на всю страну… Ой, да что там на страну! Мы с тобой на весь мир прославимся! А может даже и на всю ВСЕЛЕННУЮ!!! – весело хлопнул друга по плечу Кирилл.

– Было бы неплохо! Тогда уж нас точно по телевизору покажут!

– Покажут, парень, ещё как покажут! Даже на этом Торуне покажут! На весь космос покажут!

– Фантастика! – мечтательно выдохнул Славка.

– Да это вообще… Ой, погоди-ка! – спохватился вдруг Кирилл, – Мы ведь так и не поприветствовали нашу гостью!

– А чем тогда мы только что занимались?!

– Вообще-то мы с ней просто знакомились, но ведь… надо же как-то официально…

– Ха-ха! Ну, ты, Кирилл, даёшь! – рассмеялся Славка, – «Официально»! Она ведь всего лишь девчонка!

– Да хоть грудной младенец! – рявкнул Кирилл, – Раз уж она к нам прилетела, то и встретить мы её должны соответственно.

– Это уже по твоей части! – насмешливо сказал его друг.

– Почему именно по моей?

– Ты же у нас школьную стенгазету редактируешь!

– Ха! Сравнил! – усмехнулся Кирилл, – Там простая стенгазета, а тут… А, ладно, была не была! Пошли!

Тщательно приведя себя в порядок, ребята вышли на крыльцо и, спустившись по лестнице, торжественно подошли к таинственной девочке, которая, по-прежнему, бесцельно бродила по каменистому берегу и по воде.

Важно поклонившись, Кирилл начал свою «приветственную речь»:

– Многоуважаемая Нелли! Мы безмерно рады приветствовать вас, и в вашем лице всех жителей Торуна, на планете Земля! Мы… – и тут он неожиданно осёкся, представив, как глупо это выглядит со стороны: два шестиклассника раскланиваются в любезностях перед маленькой девочкой!

Заметив нерешительность друга, Славка толкнул его кулаком в бок.

– Мы… – попытался продолжить Кирилл, – то есть, я и… В общем, я – Кирилл, а это мой друг – Вяче… короче – Славка.

– Спа-си-бо. – медленно отвесив небольшой поклон, размеренно сказала Нелли.

– В таких случаях у нас говорят – «очень приятно»! – поправил её Славка.

– Очень при-ят-но, – механически повторила девочка.

Весело переглянувшись, друзья с удовлетворением улыбнулись.

Время было уже довольно позднее, и мальчики ощущали сильный голод. Натаскав сухих веток, они развели костёр, и зарыли в него несколько специально припасённых картофелин.

Когда костёр прогорел, ребята начали прутиками выковыривать из углей печёную картошку. Всё это время Нелли неподвижно стояла рядом и безучастно наблюдала за ними, очевидно, думая о чём-то своём. Затем она вдруг медленно присела на корточки и, преспокойно запустив в костёр руку, выхватила оттуда горящую головню!

– Что ты делаешь?! – с ужасом вскричал Кирилл, резко ударив девочку по руке.

Странная гостья посмотрела на него всё так же безучастно, и на её лице не дрогнул ни один мускул!

Однако, как и следовало ожидать, её ладонь покрылась большим чёрным ожогом.

– Тебе что… нисколько не больно? – удивлённо спросил Кирилл.

– Что зна-чит «не боль-но»? – словно робот произнесла Нелли, бессмысленно глядя в одну точку.

Кирилл хотел что-то сказать, но так и не найдя нужных слов, небрежно махнул рукой.

Отказавшись от предложенного Славкой угощения, девочка стала размеренно бродить вокруг костра.

Солнце постепенно садилось за высокие сосны, и мальчишки стали думать, что им предпринять дальше.

– Куда мы её денем? – вполголоса спросил Славка.

– Думаю, бессмысленно прятать её здесь, – задумчиво ответил Кирилл.

– Хочешь отвести её в город? В таком виде?

– Да, так не пойдёт. Ну-ка попробуем…

Кирилл подозвал Нелли к себе и, внимательно осмотрев её полупрозрачную накидку, обнаружил небольшой крючок на внутренней поверхности широкого стоячего воротничка.

– Давай-ка это снимем, – протянув руку к воротничку, Кирилл с лёгкостью его расстегнул, и одним движением снял накидку с девочки.

Нелли осталась стоять в облегающем комбинезоне из плотной ткани почти телесного цвета.

– Нет, в таком виде мы не можем вести её в город! – воскликнул Славка, – Нас сразу же милиционеры остановят, и скажут что она голая.

– Это уж точно! – согласился Кирилл.

– И что же нам теперь делать?

– Нужно просто переодеть её во что-нибудь нормальное!

– У нас же ничего нет! – развёл руками Славка.

– А давай мы её к моей бабке отведём! – придумал Кирилл, – У нее есть много старой одежды, может и для Нелли что-нибудь найдётся. К тому же бабушка у меня «продвинутая» и, думаю, она всё поймёт.

Отыскав в домике побитое молью одеяло, мальчики заботливо укутали им свою необыкновенную подругу с Торуна.

Поздним вечером необычная компания отправилась в Сосновку.

Мальчишки уверенно топали впереди, зорко поглядывая по сторонам, а сзади, закутавшись в старое одеяло, равномерно вышагивала Нелли.

В городе они пошли тёмными, безлюдными переулками, чтобы их никто не заметил.

Случайно оглянувшись назад, Славка вдруг остановился и дёрнул друга за рукав.

Обернувшись, Кирилл обнаружил девочку свободно парящей в воздухе в полуметре над землёй!

– Нелли, что ты делаешь?! – испуганно воскликнул мальчик.

– Ле-тать лег-че чем хо-дить, – по слогам ответила Нелли, не моргнув при этом даже глазом!

– Ты умеешь летать?! – изумился Славка.

– Это просто. Дер-жи-тесь за ме-ня, – высвободив руки из-под одеяла, спокойно предложила девочка.

Ребята робко взяли её за руки… и почувствовали, что земля неожиданно легко ушла из-под ног, а их тела вдруг стали абсолютно невесомыми! Ощущения были просто невообразимые! Мальчишкам казалось, что для них теперь вообще не существует никаких преград, что им по плечу любые чудеса и нет ничего непреодолимого, ни во времени, ни в пространстве! Ощущение лёгкости и свежести буквально накрыло их с головой, и им ужасно не хотелось выходить из этого фантастического состояния! Нелли подняла руки, и Кирилл со Славкой, словно пушинки, легко взмыли вверх, а сама она осталась неподвижно висеть внизу. Затем она медленно поднялась над ними и, задержавшись на несколько секунд в этом положении, начала как на качелях поочерёдно поднимать ввысь то одного, то другого. Мальчики от этого пришли в неописуемый восторг и весело хохотали, забыв обо всех предосторожностях, но лицо самой Нелли по-прежнему оставалось непроницаемым, как маска.

Ребята настолько увлеклись своими чудесными полётами, что совершенно не заметили, как из-за ближайшего забора тихонько выглянули две коротко стриженные детские головки – светленькая и тёмненькая. Это были вездесущие Катька и Дениска. Затаив дыхание, они внимательно следили за невесть откуда взявшейся странной девочкой, удивлённо переглядываясь между собой.

Наконец, Нелли плавно опустила ребят на землю и, пролетев немного вперёд, легко приземлилась сама.

– Вот видишь! – восторженно воскликнул Славка, – А ты говоришь, люди не летают! А Нелли летает! Теперь понял, кого я там видел!

– Теперь понял, – с улыбкой ответил Кирилл.

– Это было удивительно! Я даже слов не могу подобрать! – продолжал восхищаться Славка.

– Ладно, ребята, нам нужно идти! – заторопился Кирилл, – А то нас тут кто-нибудь увидит.