Передохнув немного, Кирилл заглянул в домик на сваях и вынес оттуда маленькую модель ракеты с пороховым двигателем. Славка в это время усердно выгибал из проволоки подставку для неё.

Тут, наконец, появился и Миша. Он был года на два младше своих друзей, и иногда больше мешал им, чем помогал. Тем не менее, парень он был смышлёный и они никогда его не прогоняли.

Втроём они в считанные минуты подготовили свою маленькую модель к запуску, и Кирилл, поднявшись по лестнице, снова зашёл в домик.

Внутри дом был довольно уютным и иногда они даже ночевали в нём, так как там было всё что нужно для вполне нормальной жизни: стол, стулья, две двухъярусных кровати, шкаф, и даже радиоприёмник на батарейках. Кроме того, изобретательному Кириллу даже удалось тайком провести сюда электричество! (Кстати, пороховой заряд в маленькой ракете должен был воспламениться именно с помощью протянутого к ней электропровода.)

Картинно приосанившись, Кирилл встал к «пульту».

– Команда готова к запуску? – выкрикнул он «командным» тоном.

– Нет, не готова ещё! – пыхтя, отозвался Мишка. В это время он копошился у подножья ведущей в дом лестницы, безуспешно пытаясь воткнуть вилку в розетку.

Заглянув в импровизированный «экран» «главный конструктор» Кирилл ничего там не увидел, потому что оконное стекло оказалось полностью заляпано грязью.

– Наблюдаю сильные помехи на главном экране! – объявил он во весь голос, – Устранить помехи!

– Какие ещё помехи? Как устранить! – не понял Славка.

– Окно протри, бестолочь!

– Хе-хе! Понял, шеф! Устраняю помехи! – Славкина рука с тряпкой быстро протёрла окно снаружи, – Помехи устранены, картинка в порядке!

– Команда готова к запуску? – снова повторил Кирилл.

– Сейчас-сейчас… – пропыхтел Мишка. Упрямая вилка никак не хотела держаться в розетке, и ему пришлось заколотить её камнем, – Всё! Я готов!

– Всем отойти! – скомандовал Кирилл, – До запуска пять секунд! Четыре! Три! Две! Одна! Запуск!

Тут он с силой вдавил в «пульт» единственную настоящую кнопку. (Все остальные были нарисованными).

Раздался резкий хлопок, маленькая ракета, окутавшись дымом, с шипением взмыла вверх и, описав пологую дугу, вонзилась в подножие обрыва.

Вся троица, сломя голову, бросилась туда же.

– Всего лишь метра на два подальше! – разочарованно махнул рукой Славка, – Кирилл, зачем мы без конца запускаем эти мелкие модельки? Ведь у нас уже большая ракета есть!

– Ладно, если уж ты так хочешь, опробуем её завтра, – согласился с другом Кирилл.

– Ура! – подпрыгнул от радости Мишка, – Завтра большую попробуем!

Внезапно сверху послышался чей-то громкий смех.

Друзья разом запрокинули головы и заметили, что на краю обрыва стоит неразлучная четвёрка ребят из близлежащего дачного посёлка – Игорь, его двоюродный брат Андрей, и их неизменный «почётный эскорт» – первоклассники Катька и Дениска, которые также являлись их родственниками. Вся эта компания уже давно издевательски подтрунивала над нашей троицей.

– И куда же вы собрались на этот раз? – ехидно спросил Игорь, – На Марс? Или может на Юпитер?

– Как ни странно, господа «дачники» оторвались от своих важных огородных дел и почтили нас своим присутствием! – не остался в долгу Славка.

– А эту ржавую трубу они называют «ракетой»! – засмеялся Андрей.

– Да ещё «большой»! – вставила своё словцо Катька.

– Давайте-ка немного испортим им настроение! – воскликнул Игорь и тотчас же вниз полетели комки земли и грязи.

Обитатели «речного космодрома» в ответ стали швырять в своих «противников» прибрежные камни.

Один из камней попал маленькой Катьке в ногу, и она громко взвизгнула. Атаки «дачников» тотчас же усилились.

Кириллу же вся эта перестрелка надоела, и он решил её прекратить. Быстро заскочив в дом, он вынес оттуда ещё одну маленькую ракету и подбежал к лежащему на земле проводу.

– Ну-ка смылись все отсюда! – заорал он, угрожающе поднимая провод, – А то счас ракету к вам отправлю!

– Ах, вот вы как! Ракетами, значит, стреляетесь?! – злобно выкрикнул Игорь, – Всё! Теперь между нами война!

– Чешите отсюда, пока у вас огород не завял! – крикнул Славка.

Гордо вскинув головы, четвёрка «дачников» убралась восвояси.

– Классно ты их припугнул! – рассмеялся Мишка.

– И главное чем! Это всего лишь пустой корпус! – ответил Кирилл, выбрасывая ненужную уже «ракету».

Немного посмеявшись над «врагами», ребята отправились в Сосновку.

– А что если нам на большой ракете живность какую-нибудь запустить? – предложил Славка.

– Живность? Какую ещё живность? – удивлённо переспросил Кирилл.

– Ну, например, котёнка или, скажем, кролика.

– Мысль неплохая, но где мы эту живность найдём?

– Придумаем что-нибудь, – пожал плечами Славка.

Такой ответ, как правило, означал, что он уже что-то придумал.

Во время летних каникул Кирилл жил у своей бабушки. Её покойный муж был когда-то большим начальником, и в наследство от него ей достался большой четырёхкомнатный особняк. Естественно, одинокой пожилой женщине было страшновато жить в таком количестве пустых комнат, и поэтому она часто пускала к себе постояльцев. В данный момент здесь снимал комнату известнейший в городе врач – профессор Немов, дом которого неожиданно сгорел полгода назад.

У Кирилла здесь была удобная комната, в его распоряжении был просторный двор, на котором он часто что-нибудь мастерил, но особенно он ценил близость этого дома к «речному космодрому».

– Опять торопишься на свой «космодром»? – спросила бабушка, с укоризной поглядывая на то, как внук уплетает за обе щеки завтрак.

– А куда ещё я могу торопиться? – с улыбкой произнёс Кирилл, намазывая варенье на хлеб.

– Вот как я буду в глаза людям смотреть, если ты взорвёшься на своих ракетах? Скажут, не доглядела бабка за парнем!

– Когда мы запускаем ракету, я обычно нахожусь метрах в десяти от нее! Как я могу взорваться? Да хоть бы ракеты-то были настоящими, а то ведь ерунда какая-то!

– Ладно уж, беги, Бог с тобой! – махнула рукой бабушка, – Может и выйдет из тебя толк… Будешь ты у нас конструктором. Академиком, как Королёв.

– Во-от! Это уже совсем другой разговор! – улыбнулся любимый внучёк.

Напустив на себя серьёзный вид, бабушка вышла в другую комнату.

Сорок минут быстрым шагом, и вот уже перед глазами знакомый старый домик на каменистой речной отмели.

На ступеньках перед домом сидел Славка. Рядом с ним лежала какая-то пыльная тряпка. Мишка в это время с любопытством разглядывал большую «ракету» – трубу.

– Слушай, Кирилл, ты фокусы любишь? – неожиданно спросил Славка.

– Люблю.

– Ладно, смотри сюда. Але-ап!

Жестом заправского фокусника Славка сдёрнул со ступенек тряпку… и оказалось, что под ней всё это время спокойно сидел маленький белый кролик!

– Откуда взялся этот кролик? – удивлённо спросил Кирилл.

– Стащил я его у «дачников», – спокойно ответил Славка, – Там у них такое количество этих кроликов, что даже если бы я украл десяток, этого всё равно никто бы не заметил!

– И ты, значит, собрался запустить этого бедолагу в воздух? – укоризненно покачал головой Кирилл.

– Кто сказал «в воздух»? Почему именно «в воздух»? – возразил Славка.

– Ну а куда же ещё?!

– Кирилл, ты разве не знаешь, как испытывают авиадвигатели? Закрепляют самолёт на земле и врубают турбины! Вот и мы почти так же поступим: наша ракета будет по-прежнему стоять на этой тележке, мы запустим двигатели, и пусть она едет до конца рельсов!

– А с кроликом-то ничего не случится? – не унимался Кирилл, – Ведь если он сдохнет, «дачники» нам головы открутят, и скажут что так оно и было!

Слова Кирилла показались юному Мишке очень смешными, и он громко захохотал.

– Кролик может выпасть из ракеты, когда рельсы кончатся. Вот и все проблемы! – ответил Славка.