– Чушь какая! – хмыкнул профессор. – Как может одна девочка создать столько шума в радиоэфире?

– А больше некому, – также спокойно возразил мальчик и, повертев антенной, доказал профессору, что рация трещит только когда она направлена точно на девочку в белом платье.

– А какой угол погрешности у твоей аппаратуры? – явно со знанием дела поинтересовался профессор.

– Да не больше пары градусов.

– Тогда тут и вправду что-то не так, – согласился профессор, и они оба стали внимательно наблюдать за происходящим.

Между тем друзья Нелли обсуждали, как им следует представить её Славкиному отцу.

– Сначала я пойду один, – сказал Славка, – а как махну рукой – вы подведёте ко мне Нелли.

– Учти, что кроме твоего отца нам вряд ли кто-нибудь поможет, – дал наставление Игорь.

– Знаю! – махнул рукой Славка, и решительно направился к гостинице.

Едва завидев сына, Александр Николаевич сразу же вполголоса зашипел на него, смешно шевеля своими усами:

– Славик?! Что ты здесь делаешь?! Разве я не говорил, чтоб ты не беспокоил меня на службе?!

– А я как раз насчёт твоей службы и пришёл.

– Не понял!

Славка сделал знак рукой, и Нелли спокойно вышла из-за кустов, а вслед за ней и остальные ребята.

– Нам нужно срочно пристроить эту девочку, – сказал Славка, указав на гостью.

– Сдаётся мне, что она не здешняя, – сказал Александр Николаевич, внимательно оглядев девочку.

– Да, папа, она вообще… не отсюда, – осторожно начал Славка.

– Не из нашей области?

– И даже не из России. Она… она с Торуна.

– Торун? Да, что-то я вроде такое припоминаю… Сейчас, подождите… – отец Славки глубокомысленно поднял глаза к небесам, изо всех сил стараясь показать, что он пытается вспомнить, где находится это загадочное место. (Подобное название он, конечно, слышал впервые, но ударить лицом в грязь перед детьми ему явно не хотелось).

– Нет, папа, не старайся…

– Погоди, не мешай! Торун… Торун… Да, это где-то… где-то…

– Такого места ты не найдёшь. Это другая планета, – решительно выпалил Славка.

– Сейчас, сейчас… Я уже почти… – мучительно продолжал «вспоминать» Александр Николаевич, но тут до него дошёл, наконец, смысл сказанного сыном, и он неожиданно замер, удивлённо уставившись на него: – Как ты сказал?!

– Торун – это другая планета, – спокойно повторил Славка.

– И ты, значит, только за тем и пришёл, чтоб разыграть меня?! – нахмурился отец. – Серьезно хочешь убедить меня, что эта малышка с другой планеты?!

– Это правда! – закивали остальные ребята.

– Можете нам и не верить, но это действительно так, – добавил Игорь.

– А где тогда её ракета? – надменно спросил Александр Николаевич.

– Она умеет летать просто так – сама по себе, – объяснил Славка.

– Как ты, негодник, с отцом разговариваешь! – возмутился его папа. – За кого ты меня принимаешь?! Люди не могут летать просто так!

– Мо-гут, – коротко ответила девочка в белом платье, и, спокойно подойдя к нему, молча взяла его за руку и легко поднялась вместе с ним над землёй.

Увидев это необыкновенное зрелище, Илья Громов удивлённо раскрыл рот и, несколько раз моргнув, растерянно пробормотал:

– Кажется мне, что ли…

– Нет, мальчик, у двоих сразу галлюцинаций не бывает, – покачал головой профессор Немов. – Это я тебе как врач говорю.

Неожиданным образом оказавшись в воздухе, Александр Николаевич поначалу ужасно растерялся и хотел попросить девочку немедленно поставить его на землю, но тут его внезапно охватило удивительное чувство необыкновенной лёгкости и радости. Преодолевая ощущение неловкости, он осторожно улыбнулся, смущённо прикрыв рот рукой, а потом вдруг звонко рассмеялся, не в силах больше сдерживать себя.

Удивительная девочка, ничуть не напрягаясь, подняла его ещё выше, и он буквально захлебнулся от охватившего его восторга! Конечно, Александру Николаевичу хотелось бы, чтобы этот фантастический полёт длился как можно дольше, но вместе с тем он прекрасно осознавал как странно и нелепо всё это выглядело со стороны.

– Всё, всё, хватит! Опусти меня, пожалуйста, на землю, – взмолился он, испуганно озираясь по сторонам, и Нелли послушно исполнила его просьбу, плавно приземлившись у подъезда гостиницы.

– Ну что, убедился? – с усмешкой спросил Славка.

– Да уж… Тут мне нечего возразить, – промямлил Александр Николаевич, снимая свою фуражку, и вытирая платком вспотевший лоб. – Доказательства более чем убедительные!

Не желая упускать столь интересный момент, профессор Немов поспешил оставить своего юного собеседника, и незаметно подошёл к ребятам сзади.

– Но как?.. Когда?.. – удивлённо воскликнул Александр Николаевич, не отрывая взгляда от странной девочки.

– Помнишь, вчера сияние такое было… чудное? – спросил Славка.

– Это когда всё вокруг покраснело? Да, помню. Весь город на уши встал, – кивнул Александр Николаевич и, сопоставив в уме все события, просиял: – Так это как раз она и была?!

– Да, э-то я при-зем-ли-лась, – подтвердила Нелли в своей обычной механической манере.

– О, да ты… э-э… вы прекрасно говорите по-русски! – изумился швейцар.

– Ну, как, папа, ты поможешь устроить её здесь? – снова спросил Славка

– Да, конечно. Но вы, ребята, так и не представили нашу уважаемую гостью.

– Это Нелли, – сказал Кирилл, положив руку на плечо девочки.

– Нелли? Просто Нелли? – скорее для точности переспросил Александр Николаевич и, широко улыбнувшись, отвесил в сторону маленькой гостьи подобострастный поклон: – Уверен, что вам здесь понравится, многоуважаемая госпожа Нелли. В наших краях нет гостиницы лучше, чем наша.

– Спа-си-бо, вы очень лю-без-ны, – словно настоящая леди вежливо кивнула девочка.

– Тогда, если вы не возражаете, я сейчас же займусь решением этого вопроса, – заторопился Славкин папа, нахлобучивая свою старомодную фуражку швейцара, и, открыв большую стеклянную дверь, с беспокойством добавил: – Только вы, пожалуйста, никуда не уходите, и подождите меня здесь.

Александр Николаевич со всех ног помчался к своему начальнику, а к ребятам подошёл профессор Немов.

– Итак, значит ты Нелли? – спросил он, внимательно рассматривая гостью из космоса.

– Да, я Нелли. Здравст-вуй-те, Па-вел Сер-гее-вич, – вежливо ответила девочка.

– Ты меня знаешь? – удивился профессор.

– Мо-жет знаю, а мо-жет и нет, – уклончиво ответила Нелли.

Седеющие брови учёного изумлённо приподнялись.

– Я знаю и-ме-на всех лю-дей в э-том го-ро-де, – с расстановкой пояснила девочка.

– Интересно… А почему ты прилетела именно к нам?

– А почему люди летают на Луну? – с усмешкой заметил Славка.

– Но это вполне естественно для космонавтов, но… не для такой маленькой девочки.

– Я не ма-лень-ка-я де-воч-ка, – спокойно возразила Нелли, пристально глядя на профессора.

– Уж не знаю, девочка ты или нет, но я рад приветствовать тебя, – улыбнулся доктор.

В ответ Нелли вежливо подала ему руку, но профессор вдруг смутился и под насмешки ребят спрятал свою правую руку за спину.

– Нет уж, извини, конечно, но после того, что я видел руки я тебе, пожалуй, не дам.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

«Вот он, вот он мой звёздный час! – думал Александр Николаевич, перепрыгивая через ступеньки. – Не иначе как сам Господь Бог послал сюда эту девочку! Теперь я просто обязан выжать всё из этой невероятной ситуации. Другого такого шанса у меня уже не будет! Господи, только бы она никуда не исчезла!»

С этими мыслями он пронёсся, словно вихрь, по небольшому коридору и решительно ворвался в кабинет директора гостиницы, едва не сбив с ног выходящую оттуда секретаршу.

– Что вы себе позволяете, Александр Николаевич?! – возмутился его начальник. – Здесь люди, между прочим, работают!

– Какие могут быть формальности, когда тут такие перспективы открываются! – с жаром выпалил Александр Николаевич.