Отчего я сердитая? Меня, с утра, как самую отдохнувшую, за радиостанцию усадили. Точнее — дежурной по связи. И — не разогнуться. Весь поток информации о переговорах через меня… Все справки и информационные запросы — через меня… Оперативное управление подготовкой к обороне — через меня… В голове, уже к обеду — каша. В лагере бывало и напряженнее, но там дела мелкие. Кто куда купаться побежал? К кому родители в гости приехали? Просто, понятно, предсказуемо… А здесь — бедлам. Ну, вот на фига, спрашивается, монтировать в колокольне городского собора сирену воздушной тревоги? Неужели им колоколов мало? Зачем созывать на площади у Старой Ратуши городское собрание? Ополченцы из местных — никакие… Представлять Фрица кучке беженцев монахов полновластным правителем города, излишне. Факт ежу понятен. О! Последнее сообщение… Приказ F4… Читаем… «Организовать торжественную церемонию официального признания гражданки Натальи Оттон, в девичестве Сазоновой (меня?), ведьмой…» Что?!

Так… Оказывается, до последнего момента, я только думала, что злюсь. Как жестоко я ошибалась! Но, толком насладиться восхитительным чувством ледяной ярости так и не успела… Моё четырехчасовое дежурство закончено. В дверь перекрытой щели влезла смена. С пакетом, о семнадцати сургучных печатях, с крестами и распятиями, при двух висячих… Толстым. Уже распечатанным. С припиской на свободном от сургуча уголке: «Bekannt machen (ознакомить) N F4». Церковники приволокли послание? Акт о безоговорочной капитуляции? Не-а… Прошение о помиловании. Адресованное лично мне? Читаем… Действительно, прошение… Блин!

— Fräulein Natalie… — подольститься решили или давно заготовили? Скорее всего — давно. Ладно, немного ещё побуду девушкой. Frau — звучит грубее. А дальше? Мать моя женщина! Вот это наглость… Или расчет?

В общем, про лубяную избушку я почти угадала. Иезуиты собрались, ни много, ни мало, пододвинуть с престола главу балагана «Священная Римская Империя». Сделать «ход конем», моим Фрицем, магараджей… А моя роль — «страхующего ферзя». Шахматисты хреновы… Интриганы неунывающие… Это сколько же разных планов они заготовили? На все случаи жизни. Или, импровизируют? Пустили, что называется, козла в огород.

Немного поясню. У нас — открытая информационная система. С самого начала. Каждый, кто способен «войти в сеть» и отстучать ключом понятный вопрос — получает ответ. Иезуиты, царь батюшка, тунгус Вася, его собака и последний таежный бурундук. Кто угодно может там узнать, что угодно. Ему достаточно владеть морзянкой и знать базовый русский язык, для формулировки кода. Это мудро. Сразу отсекаются все возможные злоупотребления. Кто бы ни выложил информацию в «сеть» — там оседает только достоверный материал. Остальное — фильтруется… Результат? Местные, как самой «сети», так и средств связи, позволяющих в неё выходить, боятся панически.

Наверняка, поначалу, многие пробовали «порыбачить» насчет компромата. Обожглись. Информация-то «горячая». Кто кого предал, кто кому наставил рога, кто из высших сановников работал на врагов… О! Это на Земле-1 интриги XVII века занимают только историков. Здесь они — самый писк. Но! Иерархические системы ненавидят открытую достоверную информацию. Языки, за обладание излишними знаниями, здесь отрывают вместе с головами. Между сильными мира сего установлен негласный запрет на использование радио, нашей системы связи и вообще тесных контактов. А иезуиты, как, например, священники, обладающие правом знать тайну исповеди, удостоились высочайшего разрешения «остаться в курсе». При этом усердно «дуют на воду».

Логичная мера. Гораздо лучше знать будущее наперед, чем пытаться «по-крупному» его изменить. Не?

Нам, как «попаданцам», выгодно не вмешиваться в ход истории. Но и аборигенам это тоже (!) выгодно. Нашу «сеть» используют лишь избранные, крайне осторожно, только в самых напряженных случаях. Сам факт к ней обращения — строжайший секрет. Убьют! В результате иезуиты, на глазах, превращаются в некий «орден хранителей времени», с почти неограниченными полномочиями. Князь-епископ Бамберга их жестоко обидел? Максимилиан Баварский готов вовсе истребить за дерзость? Ха! Святые отцы смиренно утерлись, достали из рукава сутаны заранее приготовленный план и поднесли… тем, кто, по их мнению, на текущий исторический момент, в наибольшей мере является исполнителем божьего промысла. Расхлебывайте… Fräulein Natalie!

Что в конверте? Стопку литографий, стилизованных под «байкальский лубок», посмотрим после. Это не мне, это пропаганда «для местных». План мероприятий снабжен пометкой рукой Фрица — «bereits (уже)». Чуть легче… Осталась историческая справка (по-русски!) для введения меня в курс дела с припиской — «eleganten». Что в переводе, с фрицева языка на человеческий, означает — «принарядись». Как ведьма, одеться, что ли? На костер меня поставят или, сначала, немного попытают? Не думаю… Парни не допустят. Тем более, там, вроде бы, выдавали казенное… Или, согласно Булгакову, явиться перед всеми нагишом? Типа, на шабаш собралась? Обломайтесь! Хотя, если подумать, понятие наготы тут и у нас — сильно отличается. Есть у меня одна мыслишка… Приходится вникать в витиеватый текст. Что за «торжественная церемония признания ведьмой» и на фиг бы она мне уперлась? Зачем, непременно, понадобились священники из города Бамберга? Тэк-с… Ой, мамочка…

Информирую! Древний город Бамберг, это не только культурный центр Европы, родина императорской династии и резиденция местной «вертикали власти». Бамберг — прославленный очаг религиозного мракобесия. Выражение «бамбергские ведьмы» вам известно? Будем знакомы, это я. Последняя. Кронах, административно подчиненный Бамбергу, оказывается — один из основных центров охоты на ведьм в XVII столетии. Тут даже построен специальный «Drudenhaus» (дом ведьм). Меньше, чем Бамберге, но вполне рабочий. А всего 15 лет назад — очень плотно заселенный. Да и теперь… то-то палач на меня странно смотрел. Как «материал» оценил?

Итак! Это милое местечко насквозь пропитано религиозным фанатизмом. Среди приехавших наверняка полно самых настоящих экзекуторов, из тех, кто лично пытал и жег несчастных ведьм сотнями, а прочих, им сочувствующих — едва ли не тысячами. Без различия рангов… Даже собственных бургомистров и канцлеров, князья-епископы Бамберга, палили на кострах так, что треск стоял. Не взирая на императорские запреты. Что изменилось? Ничего не изменилось, кроме одного. На этот раз им попалась настоящая ведьма. Пощады ждать не откуда. Единственная надежда на спасение — что ведьма (то есть я) пустит в ход колдовскую силу. Убедить отчаявшихся горожан с павшими духом святыми отцами, в наличии у меня «силы», призвана оная церемония.

Если поверят, всё в порядке. Им от нас деться уже некуда. Поддержат, в любых начинаниях (политика). Не поверят — жди гадостей и ударов в спину. Верующие, черт их всех побери… Фанатики… Хорошо, что хоть подземный ход из замка Розенберг не нашли. Если там кто уцелел, после двух заливок хлорпикрином — то уже давно б вылезли, пора бы им и объявиться… Раз не вылезли, значит — все померли. При химических авариях, дольше всего сохраняется, ядовитая дрянь, утекшая в подвалы и подземные коммуникации. На это и был расчет при бомбардировке. Для того в крепость сразу кинули жидкого хлорпикрина, а не распыляли его над крепостью покапельно. Расчет оправдался. Подозрения в колдовской силе пришельцев — укрепились. Их надо подтвердить. Мной, как воплощением нечистой силы. «А она королева и ей плевать…» Где рация? Фриц, ау!

Убедил… Лично меня почти убедил. Никогда не думала о себе с подобной точки зрения. Оказывается, в Германии 1647 года, ведьма — это не только скачки на помеле (УПП-35М — универсальной прыгающей палке, модернизированной, образца 1635 года, в просторечии «шайтан-ноге»). Ну, размялась с утра. Вместо зарядки. Что, нельзя? Ах, люди видели? А вас, прыгающих с неба, на точно таких же «палках», не видели? Точно? Ну, допустим… Ах, мезальянс? Девица неблагородного происхождения? А кто папочке дворянство зажал? Уже давно бы смастерил себе графиню-герцогиню… Тоже нельзя? А жена ведьма — «das ist sehr gut» (это отлично)? Я тебе приношу счастье? Спасибо! Честно ответить на все вопросы, но не смеяться? Ладно! Бегу переодеваться…