— Всякой всячиной! — ответил Андрей Константинович, выбираясь из автобуса. Ростислав последовал его примеру и помог выйти Государыне Софье.

Государыня была упакована в темно-зеленый брючный костюм от Валентино, на левом запястье блестели изящные золотые часики от Картье, на правом плече бежевая сумочка от Гуччи, такие же бежевые туфельки ручной работы.

— Тяжелый воздух! — пожаловалась она Ростиславу. — Как будто чего-то не хватает!

Кислорода не хватает! — ответил профессор и обернулся. Напротив компьютерной фирмы располагалось высокое восьмиэтажное здание серого цвета.

— Деньгами пахнет! — сообщил он, поиграв ноздрями. — Типография здесь, что ли?

— Какая «графиня»? — не поняла Софья. — О чем вы, Ростислав Алексеевич?

Анжела уже стояла рядом с ней, поигрывая брелоком с изумрудом. Жена полковника недавно просмотрела третью часть «Терминатора» и поэтому влезла в бордовый кожаный костюм, прилизала черные волосы и накрасила ногти алым лаком. Смотрелась, конечно, типичной стервой... но красивой.

— Та графиня, что изменившимся лицом бежит пруду! — туманно пояснила она.

— Теперь я понимаю, почему вы так много материтесь! — вздохнула царица. — Мне уже тоже возжелалось нарушить крепким словом местную тишину.

— Государыня, вы должны быть выше мелких побуждений! — с улыбкой произнес Иннокентий. — Я ведь не ругаюсь.

— Поэты вообще не от мира сего! — возразила царица. — Но будь по-вашему. Долго еще стоять будем?

В помещении был совсем другой воздух, щедро удобренный всяческими ионизаторами и озонаторами. Сотрудники фирмы пеклись о своем здоровье. Охранник, одетый в черный долгополый пиджак, проверил документы и осмелился задать вопрос:

— Софья Алексеевна Романова... Уж не Евлампии ли Романовой родственница будете?

Царица опешила от такой наглости? Какая еще Евлампия? Ситуацию исправил Ростислав. Пробормотав «одну минутку, ваше высочество», он взял охранника за отворот лапсердака.

— Слышь, ты, секьюрити хренов? Кто тебе вообще разрешил задавать вопросы не по теме? Софья Алексеевна Романова — одна из немногих представителей царской династии Романовых! Еще вопросы есть?

— Нет! — выдохнул испуганный охранник. — Пожалуйста, пройдите на второй этаж к дилерам.

Еще долго после того, как странные посетители скрылись на лестнице, незадачливый секьюрити одергивал пиджак, поправлял галстук и разглаживал ежик прически. Только не нажаловались бы директору! А не то ему опять влетит, в третий раз за этот месяц.

К его счастью, директора не было на месте. Оценив прикид посетителей через видеокамеру, к ним шустро выскочил его заместитель, в каждой руке сжимая по две визитки.

— Быстров Павел Иванович, коммерческий директор! — представился он.

— Прекрасная фамилия, — отозвался полковник, — самое главное, оптимистичная.

Засим последовало хлопанье ладоней по ладоням, целование рук прекрасным дамам, вызов главного менеджера. Узнав, что посетители планируют закупить партию оргтехники на сумму до трехмиллионоврублей(!), главный менеджер приставил к ним сразу четверых дилеров и личного секретаря генерального директора для «чая-кофе». Сам он в это время метался по своему кабинету, подсчитывая барыши фирмы и свои премиальные. Вычислив их, он в необычайном душевном подъеме выскочил к посетителям.

— Что-нибудь еще? — спросил он, преданно глядя в глаза полковнику. — С заказом все в порядке?

— Когда можно будет забрать заказ? — очень тихо спросил Волков.

— Через три дня здесь или сегодня со склада! — восторженно ответил главный менеджер.

— Хорошо! — отозвался Ростислав. — Слышь, Павел Иванович, где бы нам с тобой переговорить с глазу на глаз?

— Пожалуйста, в моем кабинете! — радушно предложил коммерческий директор.

— Лексеич, как договаривались, — посмотрел на Ростислава полковник, — ладушки?

— Угу! — отозвался верзила профессор, следуя в кабинет Быстрова.

В кабинете коммерческого директора оказался портрет Жириновского формата А2. «Авантюрист, значит! — понял Ростислав. — Договоримся!»

— Какое у вас ко мне дело? — любезно улыбнулся хозяин кабинета. Каманин достал из дипломата пачку денег и протянул ее Быстрову.

— Здесь шестьсот тысяч. В понедельник мы приедем за товаром. Купите любую фуру в хорошем состоянии и загрузите в нее оргтехнику. Сдачу можно оставить себе. Годится?

Пашка Быстров, бывший украинский делец, до того офигел, что ответил на родном наречии:

— Годыться! Все сделаем, шеф, все, как скажете!

— Молодец! — хлопнул ему по ладони профессор. — Вот это я понимаю — сервис!

Довольные друг другом, они расстались.

— Держи нос по ветру, Джеронимо! — подбодрил полковник Волков незадачливого охранника. Тот с кислым видом кивнул.

На улице Анжела предложила зайти в книжный магазин — он располагался на первом этаже того здания, что находилось напротив компьютерной фирмы. Перейдя улицу, наши герои вошли в просторный вестибюль и свернули направо, где висела, сверкая, вывеска магазина.

Закупка книг превратилась в увлекательную процедуру для одних и чрезвычайно утомительную — для других. К первым, несомненно, принадлежали леди. Если Анжела покупала в основном научно-популярную литературу и детективы, то Софья Алексеевна простирала руки к ярким обложкам и фантасмагорическим иллюстрациям.

Из мужчин книги брал только Ростислав. Он любил читать с бумаги, в то время как Волковы поглощали информацию в электронном виде с дисплея. Иннокентий был всеядным и ленивым. Ревенант-водила книг не читал в принципе. Зато уж попотеть ему пришлось, перенося коробки их в багажное отделение «Форда». По просьбе Софьи, ей взяли полное издание «Детской энциклопедии», чтобы она начинала, так сказать, с азов. Любопытное наблюдение было сделано царицей в вестибюле по пути обратно. Она заглянула еще в один магазинчик справа, а затем недоуменно спросила у Волкова:

— Господин полковник, а почему такая большая разница в интерьерах? — Она указала на блестевшие двери магазинов и обшарпанные стены и пол вестибюля.

Полковник вздохнул:

— Любите вы, Софья Алексеевна, философские вопросы задавать! Это ведь одна из двух основных исторических проблем России. Отнесем ее к классу «дорог». Нет одного хозяина у данного сооружения. Или... или хозяин обеднел и сдает свою площадь внаем. Свои-то помещения фирмы содержат в безукоризненном порядке, а на общие... то ли денег жалко, то ли не замечают. Нет, чтобы скинуться по тысчонке на ремонт вестибюля! Так и живут...

— Помните, у Ильфа и Петрова в «Золотом теленке» ситуацию с «Вороньей слободкой»? — вдруг спросила Анжела.

— Помним, — ответил министр культуры, — жильцы не могли решить, кому начинать мыть лестницу в парадном, посему парадное попросту заколотили.

— И ванную, — прибавил Костик Волков.

— И крылечко починить бы не мешало, — грустно сказала царица, — это что же, за триста лет мы так и не приучились к порядку?

— Так ведь никто и не приучивал, — уточнил Ростислав.

Незадолго до Минска остановились у придорожного кафе пообедать.

— А что, Белая Русь уже не Россия? — наивно поинтересовалась Софья Алексеевна, держа в руках чашку с пельменями.

Они расположились за одним шестиместным столиком в огороженном дворике возле кафе и, пользуясь последней теплотой бабьего лета, наслаждались вкусной, традиционной пищей.

— Ну, по территории, так уж точно нет! — ответил полковник. — Разве что по менталитету... да и то не совсем. Менталитет — это образ мыслей, даже скорее образ мыслей определенного этноса.

Царица молча кивнула и продолжила трапезу. Скоро месяц, как она с этими странными людьми живет душа в душу, плечо в плечо, но вот ход мыслей «потомков» порой уловить очень трудно. Она, конечно, немного завидовала им. Иннокентий мог начать фразу, а Ростислав ее закончить. Стоило Андрею Константиновичу протянуть руку, как в его руке оказалась солонка. Анжела, даже не поворачивая головы, угадала желание супруга. Нет, много непостижимого для нее в их поступках и оброненных фразах ни о чем. Вот этот верзила-профессор, к примеру... Моложе ее лет на двадцать, а почему при общении с ним она чувствует себя робкой девицей, а не матерой правительницей?