За несколько минут до этого.

Как же хорошо она спала! Она даже не знает почему, то ли кровать такая удобная, то ли она так сильно устала с дороги, то ли оттого, что совсем рядом спал ее сводный брат, на котором одежды было, наверное, еще меньше, чем на ней. И это обстоятельство вызывает у нее сильные эмоции.

Она никогда никому в этом не признавалась, даже своим лучшим подругам, но Алекс — мужчина ее жизни. Волей судьбы она получила возможность узнать его очень близко, жить с ним вместе долгое время, несмотря на не совсем подходящие условия. Сводные брат и сестра! В каком-то смысле связь с Алексом была бы инцестом. Многие бы так и подумали. Но, с другой стороны, они не родные по крови, и поэтому она уже давно решила не обращать внимания на чужие предрассудки.

Эти курсы и этот временный визит — вот как раз то, что ей было нужно: у нее целых три месяца, чтобы соблазнить своего сводного брата.

Полураздетая, она смотрит на себя в зеркало в комнате, которая будет ее обителью все следующие недели. Да, вне всякого сомнения, она хорошо вооружена.

Она будет скучать по гимназии, но будет жить в идеальном месте для занятий спортом на свежем воздухе. Нет ничего лучше ежедневной утренней пробежки перед тем, как приступать к делам. Начать сегодня? Возможно. Она отдохнула, набралась сил. Воскресенье — лучший день для любых начинаний. Все всегда начинают новую жизнь с понедельника, в начале недели. Она — нет. То, что она может выиграть один день у тех, кто во всем сомневается и никогда не может довести начатое до конца, заставляет ее чувствовать себя сильной, непохожей на других. На самом деле все в ее руках, и она, как и решила, будет следовать выбранному курсу победителя.

Хотел бы Алекс пробежаться с ней?

Вероятно, нет. Точно нет, но ведь никто не запрещает спросить. Надев только черные лосины и спортивный топ, она направляется в комнату своего сводного брата. Она тихо открывает дверь и входит.

В комнате полумрак, в окне едва брезжит рассвет. Но и этого достаточно, чтобы различить обнаженную спину Алекса, спящего на животе. Он раздет по пояс.

Он стал более мускулистым по сравнению с последним разом, когда она видела его.

Его тело стало еще совершеннее.

Ну и какая же девушка смогла бы просто спокойно жить с ним под одной крышей?

Есть ли у него девушка? Не похоже, но ей все равно. Она верит в себя. Три месяца…

Алекс поворачивается на бок. Ирене подкрадывается к кровати и тут же занимает освободившееся на ней место. Теперь его спина и затылок всего в нескольких сантиметрах от нее. Она еле сдерживается, чтобы не обнять его, вместо этого легонько дует на его шею. Парень вздрагивает и переворачивается.

И продолжает спать.

Теперь закрытые глаза Алекса напротив глаз Ирене. Их губы совсем рядом, как и их тела. Девушка еще ближе наклоняется к его губам.

И дует. Тихонько, нежно.

Алекс снова поворачивается, но на этот раз просыпается. Перед ним девушка, близко, совсем близко. И он связывает это со своим сном.

— Паула… — бормочет он.

— Паула? Кто такая Паула?

Это не голос Паулы. Кто?

— Ирене! — кричит он, стараясь отодвинуться подальше от своей сводной сестры. — Что ты делаешь у меня в постели?

— Сплю с тобой, — шутит девушка.

— Сколько ты уже здесь?

— Пару… минут.

Девушка встает с кровати. Несмотря на полумрак, Алекс видит стройную фигуру своей сводной сестры, ее грудь едва прикрыта, а на ногах обтягивающие лосины.

— Чего… чего тебе надо? — заикается он от неожиданности.

— Я пойду пробегусь немного. Пойдешь?

На ее лице довольная улыбка от произведенного на него впечатления.

— Бегать?

— Да. Хочу использовать это прекрасное место, чтобы бегать по утрам для поддержания формы. Или ты думаешь, что это все появляется само по себе? — говорит она, проводя рукой по животу и бедрам.

— Нет, я не пойду. Сегодня воскресенье, да к тому же очень рано. Этого мне сейчас меньше всего хочется.

— Ну как хочешь. До скорого, братик.

И она выходит из комнаты с улыбкой, убедившись в своих способностях.

Несколько минут спустя.

Солнце припекает все больше. Будет довольно жаркий день, по меньшей мере для марта.

Пока бежит, Ирене думает. Паула — это имя ее соперницы.

Ей интересно, какая она. Красивая? Да, Алекс точно не на любую обратил бы внимание. Но ей все равно, какая бы она ни была. Ее цель ясна, и нет такой девушки, которая могла бы перейти ей дорогу.

И, словно в такт своим мыслям, она ускоряет бег. В ее наушниках звучит «Ты волнуешь мое сердце», песня такой популярной сейчас певицы с розовыми волосами.

Этим же воскресным мартовским утром, где-то в городе.

Возможно ли, чтобы горячий шоколад и чуррос[12] вылились в целое свидание? Да, по меньшей мере для Паулы и Анхеля.

Сидя в кафе напротив друг друга, они завтракают под звуки радио. Звучит «Я снова буду рядом с тобой» Лауры Паусини. После всех ласк, объятий и поцелуев в парке они умирают с голоду.

— Давай поиграем в одну игру, — предлагает девушка, счастливая после примирения.

— Ты хочешь еще поиграть? Здесь, перед всеми? — шутит Анхель.

— Не будь таким глупым. Ты свое уже получил, по крайней мере на это утро.

— Я бы еще хотел!.. — протестует он. — Во что ты хочешь поиграть?

Паула улыбается. То, что она собирается ему предложить, заставляет ее смеяться, но она сдерживается.

— Когда ты был маленький, никогда не устраивал праздник горячего шоколада и чуррос?

Парень отвечает, немного подумав:

— Нет, ничего такого не помню.

— Ты стареешь, даже не помнишь своего детства.

— Да нет же, говорю тебе, что не припомню я никакого шоколада с чуррос на празднике, — отвечает он, притворяясь, что злится.

— Ладно, я тебе объясню. Нужно накормить человека с закрытыми глазами чуррос. Обмакни его в шоколаде и дай мне. А потом я тебе.

— Ты что, шутишь?

— Нет-нет, я серьезно, клянусь тебе.

Паула скрещивает указательный и средний пальцы и целует их.

— Ты хочешь сказать, что мы сейчас будем кормить друг друга с завязанными глазами вот так, перед всеми?

— Да, именно так.

У Паулы улыбка во все лицо. Анхель не может понять, шутит его девушка или же говорит серьезно. Да, кажется, не шутит.

— Ты сумасшедшая…

— Что, не решишься? — вызывающе спрашивает она.

— Ну…

— Трус!

Это задевает молодого журналиста. Как это он не решится?

— Ладно, давай. Играем.

— Очень хорошо! Смельчак! Вот это мне нравится! — восклицает девушка, хлопая в ладоши.

— И кто должен победить?

— Тот, у кого будет менее испачканное лицо.

Анхель не совсем понимает правила этой игры, но он не может допустить, чтобы Паула считала его трусом.

— Да, но чем мы завяжем глаза?

— Подожди.

Паула встает и направляется к стойке кафе. Она о чем-то беседует с официантом, и через несколько минут он приносит четыре матерчатые салфетки. Затем она подходит к столику, не переставая улыбаться.

— Бери, две тебе, две мне. Одна для того, чтобы завязать глаза, а другая — чтобы не испачкать одежду.

Парень берет две салфетки. Он смотрит по сторонам: в кафе всего двое пожилых людей и какая-то пара. Но какой позор!.. Хотя он не собирается сдаваться.

— Что ж, сыграем.

— Только честно, ладно? И чур не подглядывать, знаю я тебя, журналист.

Как она может ему такое говорить? Он никогда не обманывает.

— Конечно, все по-честному. За кого ты меня принимаешь?

Паула смеется, довольная, что удалось задеть гордость своего парня. Затем она берет одну из салфеток и повязывает ее на шею, чтобы не испачкаться. Анхель следует ее примеру. А вслед за этим она завязывает себе глаза.