— Папа, а что такое секс?
Отец не верит своим ушам и смотрит, округлив глаза, на свою жену.
— Что?
— Ну, что такое заниматься сексом?
— Заниматься сексом?
— Да-да, заниматься сексом.
Родители снова смотрят друг на друга, не зная, как объяснить Эрике. Не рановато ли беседовать с ней на подобные темы?
— Принцесса, а ты где такое услышала? — вмешивается Мерседес, стараясь сохранять спокойствие.
— Ну… — девочка ковыряет вилкой в котлете, которую ей совершенно не хочется есть. — Я слышала, как Паула говорила это по телефону. Что это значит?
Пако и Мерседес одновременно чувствуют, как по их спинам пробежал озноб. Делать уроки у Крис? В пятницу вечером? Она просто задержалась вчера вечером?
Они оба вздыхают. И что же теперь?
— Наверное, это что-то плохое, — делает вывод Эрика.
Девочка встает из-за стола и бежит за десертом, оставляя котлету на тарелке.
Глава 8
Тем же мартовским днем.
Вечер надвигается на город.
Анхель и Паула медленно бродят по улицам, держась за руки, заговорщически улыбаясь. Прошло всего несколько часов с тех пор, как они близко знают друг друга, но у них уже ощущение, что они вместе всю жизнь.
Они съели пиццу в красивом итальянском ресторане. Они заходят в кафе, где она заказывает себе ванильное мороженое с шоколадом и капучино. Сидя друг напротив друга, они держатся за руки.
Она угощает его с ложки своим мороженым, и, когда подносит ее ко рту, пачкает ему нос. Довольно забавно видеть, как у такого человека, как Анхель, нос испачкан ванильным мороженым и шоколадом. Но Паула сама встает и салфеткой вытирает следы своей шалости. Затем поцелуй в губы. Нежно. Сладко.
— Кто бы мог мечтать о таком два месяца назад? — говорит Анхель, следя, как девушка вновь садится за столик.
Два месяца назад пользователи Ленон и Минни 16 жарко спорили на музыкальном форуме о чем-то, о чем они сейчас даже и не помнят. Спор закончился перемирием, а перемирие смехом. А через два дня смех продолжился в ICQ.
Они сразу стали понимать друг друга, и началась их странная связь. Да, они понравились друг другу. Они разговаривали каждый день. Часами. Однако — так хотел Анхель — они не обменивались ни фото, ни телефонами. Пауле было все равно. В какой-то момент она засомневалась, действительно ли все равно, но на самом деле единственное, чего она хотела, — разговаривать с ним. Этот журналист ей нравился все больше и больше с каждым днем. Каждый раз, как она выходила в сеть и ее освещало слабое оранжевое мерцание монитора, она ощущала какое-то щекотание внутри.
Как же можно так хорошо относиться к совершенно незнакомому человеку?
— Ты очаровала меня, знаешь?
Девушка краснеет. Она привыкла читать эти слова в ICQ, но не слышать их. Все это одновременно и странно, и не похоже на правду.
Ее глаза блестят.
— Я все еще не могу в это поверить, — говорит Паула.
— Ну, все, что происходит, — правда.
— Это так кажется. Или, может, мы спим, и однажды один из нас проснется. И тогда другой исчезнет.
— Мороженое у меня на носу кажется мне вполне реальным, — шутит Анхель.
Она смеется. Ей нравится его ум, его умение находить нужные слова в нужный момент. Он невероятно тактичен. И раньше, когда они еще не видели друг друга, да и теперь, когда сидят напротив, Анхель просто обворожителен.
— Я очень счастлива. Мне хочется кричать!
Парень смотрит на нее. Она прекрасна: умна, забавна, нежна… Между ними никогда не возникал вопрос о разнице в возрасте. Многим бы показалась неуместной связь студентки первого курса бакалавриата и двадцатидвухлетнего журналиста. Однако их это никогда не волновало. И ему тоже хочется кричать.
— Пойдем! Я хочу кое-куда тебя отвести…
— Это очень далеко?
— Нет, совсем близко.
Они платят и выходят из кафе, поцеловавшись в губы.
Примерно пятнадцать минут они медленно идут, пока не подходят к стеклянной двери какого-то здания с внушительным фасадом. Паула читает вывеску: «Мир релакса».
— Это разве не…
Анхель с улыбкой наблюдает за ней и смеется, когда понимает, о чем думает Паула.
— Нет, любовь моя. Это не тот релакс, о котором ты подумала…
Паула вздыхает, и, держась за руки, они входят внутрь.
По белому ковру они проходят на ресепшн, как в отелях. Там смуглая девушка в белом халате заполняет какие-то бланки.
Паула осматривается и замечает, что практически все, что здесь находится, либо белого, либо черного цвета или же выполнено в этих двух цветах. По обеим сторонам зала приятно журчат два фонтана. Слышно только, как текут струйки воды. Больше ничего.
Из ниоткуда появляется невысокий человек в форменной одежде белого цвета и подходит по к ним. У него седые всклокоченные волосы и седые усы на пол-лица.
— Привет, Анхель! Вот так сюрприз!
Сколько времени не виделись… — искренне и дружелюбно приветствует его этот невысокий мужчина.
— Добрый вечер, профессор Корнелио.
Я рад снова видеть вас. Вы все такой же молодой, — отвечает с улыбкой парень, пожимая ему руку. — Познакомьтесь с Паулой, моей хорошей подругой.
Девушка тоже протягивает руку этому необычному мужчине, который оглядывает ее с головы до ног.
«Хорошая подруга?» Да, возможно, пока еще они могут именно так характеризовать свои отношения.
Анхель и профессор Корнелио обмениваются несколькими вежливыми фразами, спрашивают о семьях друг друга и вспоминают пару забавных историй из прошлого. Они уже довольно давно знакомы, еще с университетских времен, как учитель и ученик. Они беседуют около трех-четырех Минут.
— Ладно, Анхель. Я подозреваю, что вы пришли сюда не затем, чтобы навестить старого профессора.
— Конечно. Мы бы хотели пройти в «мягкий зал», и сделайте нам два пропуска на «Климат Б».
Паула не может сдержать своего удивления, услышав слова Анхеля. «Мягкий зал»?
«Климат Б»? Но куда же он ее привел?
— Отлично. Сейчас Мануэла вас запишет, — говорит он, указывая на смуглую девушку на ресепшн. — Ну, рад был повидаться, друг.
А с вами познакомиться. Надеюсь, вам все понравится.
Профессор Корнелио подмигивает своему бывшему ученику и прощается с ними за руку.
В конце концов он удаляется по длинному коридору и через несколько метров исчезает из виду. Анхель подходит к Мануэле и объясняет ей, что они хотят. Смуглая девушка дает ему ключ с номером и две пластиковые карточки.
— Пойдем. Это в конце коридора, — говорит парень, кладя руку на плечо Паулы.
— Ты меня заинтриговал. Не понимаю, что происходит.
— Не переживай, ты все сейчас поймешь.
Они идут, пока не подходят к черной двери.
Анхель нажимает кнопку, и через несколько минут появляется мужчина средних лет в белом халате, таком же, как у девушки на ресепшн. Журналист показывает ему ключ, и он их пропускает.
Паула и Анхель входят в огромный черно-белый круглый зал. Девушка видит десять закрытых дверей от десяти комнат, которые выходят в этот зал. На каждой двери соответствующий номер. Она никогда ничего подобного не видела.
— Ваша вон та — номер семь, — указывает человек в белом халате.
Анхель благодарит его и ведет Паулу за руку до двери комнаты номер семь. Но ее на секунду охватывают сомнения. Где она находится?
Для чего они идут в эту комнату? Каковы намерения Анхеля? За секунды в ее голове проносятся всевозможные мысли. Он решил переспать с ней в этом странном отеле? В своих долгих беседах по Интернету они говорили о сексе, но никогда потом не поднимали этот вопрос. Ну, она затрагивала эту тему, но не серьезно. Ей бы хотелось, чтобы он сделал первый шаг. Но теперь?
Девушка начинает нервничать, и, когда Анхель открывает дверь, она вдруг замирает, как статуя, не в силах сделать ни шагу.
— С тобой все в порядке? — спрашивает парень, поняв, что с ней что-то происходит.
— Ну, я…
— Что с тобой, любимая? Тебе плохо после ужина?
