Хорошие лопаточки у них, у детей Серой Совы, рукоять удобная, из кулака не выскользнет: сзади – плоская головка-навершие. И красивые, с резьбой. — Так называемые «лопаточки городцовского типа» – одно из самых характерных орудий городцовской культуры. Рукоять со шляпковидным навершием имеется и на костяном кинжале, найденном на погребении из Костенок 15.

Маленький племянник Дрого, одетый в рубашечку и шапочку, сидел на дне могильной ямы… – Довольно точно зафиксированный погребальный обряд, встреченный на Костенках 15. Там, в склепе, в сидячем положении был похоронен ребенок лет 5–7. Снабдив всем необходимым, его посадили на «подушечку», устроенную из специально принесенной желтой ергенинской глины, и могильную яму, не засыпая, перекрыли сверху лопаткой мамонта. В конце концов лопатка подгнила и рухнула вовнутрь, опрокинув труп и сбив полуистлевший череп. Тело рухнуло на дно, а череп в шапочке, обшитой клыками песца, покатился по дну могильной камеры в ее противоположный конец, теряя по дороге клыки песца. Это было восстановлено открывателем и исследователем памятника, моим учителем А.Н.Рогачевым.

От горизонта до горизонта с юга на них надвигалась сама Ночь, сама Великая Тьма… <…> Тьма… разродилась странным, невидимым снегом. <…> …он лежал вокруг, неглубокий, все так же искрящийся и не тающий даже вблизи от огня. – В Костенках, в отложениях, вмещающих остатки древних стоянок, археологи и геологи обнаружили линзы вулканического пепла. Этот пепел является для нас очень важным хронологическим показателем, позволяющим дать первое приблизительное распределение стоянок по времени: лежащие ниже линз пепла – более древние, выше – более молодые. Но откуда взялся вулканический пепел в центре Русской равнины (его находят не только в Костенках, но и в других местах)? Исследования показали, что пепел этот итальянского происхождения и связан с так называемым катастрофическим извержением в районе Флегрейских полей. Огромные массы вулканического пепла были подняты на большую высоту и перенесены на такие дальние расстояния! Само событие, очевидно, и в самом деле выглядело как природный катаклизм хотя обычно пепел встречается в виде тонких линзочек, в Костенках есть и такие места, где его можно буквально черпать лопатами! Так что, вполне вероятно, происходило нечто подобное описанному в романе В то же время не могу не отметить хронологическую неувязку: костенковские стоянки, идентифицируемые со стойбищами «детей Мамонта» и прочих, залегают выше линз вулканического пепла Их радиоуглеродный возраст примерно 30 000 – 27 000 лет назад, выпадение же пепла произошло не позднее 35 000 лет назад.

Дети Куницы не имеют в этих краях сородичей, все другие, принадлежащие их Роду, живут где-то на юге – Помимо пространствен ной привязки и многократно упоминавшихся «длинных сколов», изготавливаемых «детьми Куницы», это существенное указание, позволяющее отождествить их стойбище со II культурным слоем Костенок 8. По общепринятому мнению, материалы этого памятника имеют наиболее близкие аналоги среди средиземноморского палеолита.

…общины, живущие на севере, через два лога от общины Гарта – В Костенковско-Борщевском районе мы не знаем пока стоянок городцовской и стрелецкой культур, которые были бы расположены севернее Костенок 14/III («община Гарта») и Костенок 1/V («община Арго») Это не значит, что их там нет; открытие таких памятников на севере, в Поповом логу и в районе села Рудкино, до сих пор археологически не изученных, вполне возможно и даже очень вероятно.

О второй кости, передававшейся из поколения в поколение самыми могучими колдунами детей Мамонта, только мы, колдуны, и знали – до сих пор! – Зато мы, археологи, до сих пор ничего о ней не знаем! Остается предположить, что речь идет о той, что упоминается в «Предисловии» «Это была кость. Я почему-то сразу догадался, что это была кость человека.» Первая же кость, судя по «Эпилогу», – та самая, что была обнаружена в парном погребении в Сунгире.

Новые люди строили длинные дома, опирающиеся двухскатными стенами на землю и поэтому отчасти напоминающие шалаши, но только очень длинные. – В Костенках такие жилища известны только в одном памятнике – Костенки 4, нижний слой. Но он располагается поблизости от Костенок 8, т.е. от места обитания «детей Куницы», здесь же, судя по описанию, речь идет о местах, расположенных значительно южнее. Но южнее Костенок 4, в Борщевом логу, такие памятники не известны. Можно, конечно, допустить, что они будут найдены (Борщев лог нами изучен плохо), но нужно иметь в виду, что нижний слой Костенок 4 с остатками длинных жилищ значительно моложе стоянок, описываемых в романе. Его возраст должен быть не древнее 24 000 – 23 000 лет, возможно, моложе.

Место, где дети Мамонта остановились наконец-то на зимовку – «Эпилог» сомнений не оставляет: речь идет о стоянке Сунгирь, расположенной на окраине города Владимира, у впадения ручья Сунгирь в реку Клязьму. Один из самых замечательных верхнепалеолитических памятников Восточной Европы, открытый и исследовавшийся на протяжении почти четверти века (с перерывами) московским археологом О.Н.Бадером. К сожалению, памятник сильно пострадал от карьерных работ, которые, конечно же, не были прекращены, несмотря на Закон об охране памятников и на мировое значение Сунгиря.

…мужчины дружно кололи этот непривычный коричневато-красный кремень – Судя по всему, речь идет о выходах так называемого окского кремня.

…принесли сборщики кремня длинную, но толстую приостренную пластину. Не похожа на те, что скалывают дети Куницы, и края иначе оббиты и уж конечно совсем не так, как это делают они, дети Мамонта! – Профессиональному палеолитоведу даже таких указаний достаточно, чтобы понять: речь идет об ориньякской приостренной пластине!

Дрого достал снегоступы – наиболее древние остатки лыж, найденные археологами в торфяниковых стоянках, где сохраняются дерево и кожа, значительно моложе Но это не значит, что в описываемое время лыж не было, скорее всего, были, но не сохранились и не дошли до нас.

Когда то они были людьми. Были ли они людьми сейчас? Трудно сказать – А наука вообще ничего не может сказать о поведении и образе жизни реликтовых неандертальцев, если, конечно, они вообще существовали.

…традиционное подношение: пояс, костяную иглу и нож – Костяные иглы с ушками, по форме ничем не отличающиеся от современных, стальных, люди научились делать очень давно. Они известны во многих памятниках, имеющих возраст порядка 30 000 лет.

Горбоносая лошадь – очевидно, сайга. Кости этого животного, хотя и немногочисленные, найдены при раскопках Сунгирьской стоянки.

Где помещается самая важная, самая сокровенная Жизненная Сила? В сердце? Нет, в животе! Так считают дети Мамонта – Подобные верования зафиксированы этнографами у ряда народов Севера и Дальнего Востока, равно как и целый комплекс соответствующих обрядов, вплоть до ритуального самоубийства (предполагается, в частности, что обычай харакири был в своей основе заимствован японцами у айнов). Конечно, невозможно сказать, как глубоко в прошлое уходят подобные представления и обычаи. Таким образом, вся эта «самурайская» сцена не представляется мне совсем уж невероятной.