еще один кран, на этот раз — с огромным

железным экскаваторным ковшом, превра

щенным в передвижную смотровую площад

ку. Там стоял Чейн, шрам, исказивший лицо

андрогина, заставил его навечно застыть в

натянутой ухмылке; он стоял, небрежно опи

раясь на термический лабрис, но внимание

Рафена было приковано к тому, кто стоял ря

дом с ним, кривясь безжалостной улыбкой.

— Точно, — злобно прищурился Фабий

Байл в ответ на сообщение из вокса, — начнем

состязание.

Внешность ренегата, казалось, ничуть не

изменилась: тот же самый плащ и очертания

громадного выкованного Хаосом хирургеона

за спиной, та же безразлично-самодовольная

улыбка. Его шея была обмотана темной тка

нью, не позволяя Рафену увидеть хоть какие-

нибудь следы от нанесенных им ран — но во

имя Императора! Как он вообще остался жив?

Кровавый Ангел разодрал горло предателя

в клочья, вгрызаясь в него с такой яростью, что еще пара укусов — и голова оказалась бы

отделена от шеи. Он выпустил столько крови, что в ней можно было утонуть, а сейчас Фа

бий, ухмыляясь, стоял перед ним. Как такое

возможно? Рафен спрашивал себя, каким от

вратительным колдовством владеет ренегат

— колдовством, благодаря которому остался

невредим после нанесенных ему смертельных

ран. Его пальцы сжали рукоять массивного

молота, пока он вспоминал слова данного им

Обета. Он останется в живых, и, если будет на

то воля судьбы — убьет Фабия Байла столько

раз, сколько будет необходимо.

— Начинаем!— заорал Чейн, и сростки во

круг встретили его слова одобрительным ги

каньем.

Боковым зрением Рафен уловил движение, когда фигура в плаще, с закрытым капюшо

ном лицом на соседней платформе бегом рва

нула через подвесной мост. Кровавый Ангел

взглянул вверх, и обнаружил, что стражи над

головой целятся в него. Поморщившись, он

развернулся на пятках и пустился вперед по

раскачивающейся тропе. Металлический мост

раскачивался и громко скрипел от его тяже

лой поступи, роняя хлопья ржавчины прямо

на беснующуюся толпу под ним. Рафен дошел

почти до середины, когда почувствовал, как

тросы задрожали и натянулись под дополни

тельным весом. Взглянув через плечо, он уви

дел крупного обезьяноподобного мутанта, который двигался следом; мост снова накре

нился — еще два сростка, подбадриваемые

товарищами, высоко подпрыгнули, и, вска

рабкавшись, оказались перед ним. Эти двое

напоминали гибрид человека с грызуном, их

длинные острые крысиные носы постоянно

двигались, принюхиваясь к его запаху. Оба

были тощими и вертлявыми, и у каждого в

когтистой лапе был джамадхар с раздвоен

ным лезвием. Значит, это не просто забег, который он должен выиграть.

Не собираясь терять ни секунды от полу

ченной форы, он перехватил молот обратным

хватом и махнул им по широкой дуге. Тяже

лый боек инструмента встретился с челюстью

первого крысоподобного мутанта и размоз

жил ее с глухим влажным звуком.

Мутант зашатался, и Астартес отпихнул его

в сторону. Атакующий кувыркнулся через пе

рила мостика и упал в толпу. Второй грызун

низко пригнулся, и, нырнув вперед, со злоб

ным шипением выбросил перед собой руку с

катаром. Действуя рукоятью молота как ду

бинкой, Рафен нанес резкий удар прямо в

морду отродья. Изо рта сростка брызнула

кровь, не останавливаясь, воин захватил шею

твари своей вооруженной рукой, зафиксиро

вал ее, не давая пошевелиться, и поднял му

танта над полом.

Резким движением согнутого локтя Рафен

переломил шею крысоподобного. Он замеш

кался лишь на секунду, отбрасывая от себя

тело — но этого оказалось достаточно, чтобы

огромный обезьяно-мутант приблизился до

статочно близко, дабы поймать его.

Толпа внизу радостно взревела, когда му

тант сгреб его в охапку, стараясь переломать

кости, и все синяки и ушибы на теле Рафена

отозвались на это вспышкой боли. Затылком

он чувствовал горячее, зловонное дыхание

обезьяноподобного, тварь запросто могла по

тягаться размерами с терминатором в полной

боевой броне, мост стонал от движений тяже

лой туши. Рафен наклонился вперед, затем

резко запрокинул голову, врезав затылком по

морде обезьяноподобного. Тот заорал и на

секунду ослабил свою подобную тискам хват

ку. Этой секунды оказалось достаточно.

Кровавый Ангел шатнулся вперед, держась

одной стороны раскачивающегося моста, по

том оттолкнулся в противоположном направ

лении. Подвесной мост прогибался и дрожал, опора под ботинками обезьяноподобного му

танта внезапно стала зыбкой и неустойчивой.

Бойком молота Рафен зацепился за петлю

троса и повторил свою трюк, на этот раз ему

удалось накренить мост на свою сторону —

после чего резко ударил ногой.

Вес обезьяноподобного мутанта сделал все

остальное. Существо запаниковало, выпусти

ло Космодесантника из лап, чтобы не упасть

самому. Рафен снова ударил ногой, на этот

раз попав пяткой туда, куда хотел попасть

сначала. Обезьяна заревела от боли и потеря

ла равновесие, в следующее мгновение она

уже падала в беснующуюся под ними толпу.

Рафен выпрямился, уцепившись за толстые

канаты, пережидая, когда мост перестанет

раскачиваться. Он бегом преодолел оставшу

юся часть пути и по низкому пандусу скатился

в заброшенный блокгауз на другой стороне

моста. Там он осмотрелся.

Нигде не было видно ни малейших следов

присутствия второго бегуна — его соперника?

— но распахнутый люк в дальнем конце бун

кера недвусмысленно намекал, куда двигать

ся дальше. Астартес двинулся и услышал

щелчки и треск смазанного металла. Щекой

он ощутил внезапный порыв ветра и инстинк

тивно пригнулся. Странный шест, увенчан

ный целым букетом вращающихся лезвий, резко ударил и рассек воздух там, где он толь

ко что стоял. Он развернулся, подныривая

под второе орудие, а затем из узких щелей в

каменной стене выдвинулось третье — не

сколько вращающихся клинков. Ножи руба

нули рядом, вспороли его грязную тунику, он

отклонился в сторону прежде, чем они смогли

коснуться тела. Длинные струи пламени вы

рвались из сокрытых в стенах сопел, угрожая

поджарить его до корочки.

Он увидел, что пол, на котором он стоит, сплошь покрыт мелкими отверстиями, как

шумовка, выполненная из темного металла и

лоснящаяся от смазки. Под ним проходила

канава, забитая сгустками застоявшейся жид

кости, коричневым жирным осадком; широ

кая борозда для стока крови. Поблизости он

заметил изъеденные коррозией валы и остат

ки конвейерного механизма; бункер, судя по

всему, был еще одной частью перерабатыва

ющего комплекса, где добывали рыбий жир и

разделывали дневной улов. Здесь еще сильнее

чувствовалась вонь горючих химикалий, от

нее было кисло во рту.

Рафен тщательно прицелился и резко уда

рил молотом по лезвиям, согнув и застопорив

их; механизм, приводивший их в движение, сломался; шестеренки внутри выскочили из

окислившихся пазов. Он пробивал себе путь к

выходу, оскальзываясь на гладком полу, и до

брался до дальнего люка. За ним начинался

коридор с рядом огромных безостановочно

вращающихся барабанов. Он бежал, сгибаясь

в три погибели, перепрыгивая от одной стены

к другой, скорость его движений не позволяла

ему угодить в крутящиеся жернова. Используя

молот как альпеншток, он зацепился за край

выходного отверстия, и, подтянувшись, вы

брался наружу.

Вопли и рев толпы встретили его, когда он