рый пройдет феромоновый щит. Тебе точно
не понравится, если ты здесь окажешься, ко
гда такое случится.
В ДАЛЬНЕМ КОНЦЕ туннеля в стене разо
шлись в стороны створки нескольких ворот —
и Рафен, стиснув зубы, зашипел от боли: в его
привыкшие к темноте глаза словно впились
иглы. Часто моргая, он огляделся и обнару
жил, что стоит на краю каменного пандуса, который спиралью спускался в огромную яму, которую он заметил с “Атланта”. То, что пока
залось ему вырубленными в скале террасами, оказалось одним наклонным выступом, кото
рый поворот за поворотом спускался вниз, ограждение на его овальных витках поблес
кивало у самого дна кратера. Сотни одинако
вых контейнеров лежали рядами по всему вы
ступу, это были стандартные прямоугольные
металлические контейнеры вроде тех, кото
рые перевозят на многочисленных космиче
ских кораблях. Они были закреплены боль
шими кусками расплавленного и отвердевше
го феррокрита, усиленного стальными листа
ми, которые, похоже, были вырезаны из кор
пусов местных траулеров. Цепочки ламп ви
сели над контейнерами, от одной стены до
другой — сейчас они были выключены, но при
взгляде на них становилось понятно, что, ко
гда стемнеет, они должны освещать все поме
щение, не оставляя ни одного темного угла.
Отвратительные каракули богохульных тек
стов покрывали каменные бордюры, а по всей
длине ограды через равное расстояние выда
вались небольшие алтари; низенькие плат
формы были залиты кровью, которую проли
вали столько раз, что покрывавшая алтари
корка стала черной, как чернила, в воздухе
гудели огромные стаи мух. Рафен отвернулся
— это было омерзительно.
Еще больше мутантов — «сростков» — сно
вали туда-сюда, перепрыгивая с контейнера
на контейнер, все были вооружены электро
магнитным оружием. Рафен рассмотрел, что
большинство из них были больше похожи на
обезьян, чем на людей, части тела других ка
зались скорее бычьими или змеиными. Он
испытывал гнетущее чувство, когда думал, что эти перекроенные, собранные из разных
кусков существа, возможно, когда-то были
невинными людьми.
— Нам сюда, — сказал Ветча.
Осторожно следуя за ним, Рафен заметил
странные, похожие на летучих мышей, объек
ты, которые тяжело описывали круги над кра
тером, ловя восходящие потоки горячего воз
духа. Он не мог рассмотреть их достаточно
подробно, чтобы понять, были ли это механи
ческие устройства, или еще какая-то разно
видность мутантов; но видел очертания тяже
лых лазерных пушек, которые покачивались
у них в когтях. Он бросил беглый взгляд на
отвесные стены кратера, прикидывая его на
стоящий размер и ища опоры для рук — не
слишком рассчитывая их найти. У кратера не
было крыши, и он был уверен, что “летучие
мыши” были чем-то вроде стражей: безоста
новочно кружа по воздуху, они ждали, когда
кто-нибудь попытается сбежать. Тут и там он
замечал на каменных стенах черные следы: скальная порода сплавилась в обсидиан от
попадания лазера.
Кровавый Ангел размышлял, оценивая
свои шансы на побег. Стоило ли делать это
сейчас? У него была верная возможность до
браться до края кратера… но, даже если он
выберется отсюда — куда ему бежать? Сторо
жевые орудия охраняют весь периметр остро
ва, а вокруг простирается океан, полный био
форм, оставленных тиранидами.
Похоже, здесь “свобода” означало то же, что и “смерть”.
К тому же, у него было здесь задание. Фа
бий Байл находился здесь, он продолжал тво
рить свои ужасные дела. Вряд ли отступник
хранил похищенную священную кровь далеко
от себя. Рафен вспоминал то, что сказал Ветча
в туннеле, стараясь применить их к своей
судьбе. Похоже, сейчас самым разумным бы
ло плыть по течению, держа глаза открытыми
и быть готовым действовать; ему очень хоте
лось верить, что Нокс и другие на борту “Ней
моса” уже направляются сюда. Ко времени их
появления он должен как можно больше
узнать об этом месте.
— Куда мы идем? — спросил он.
— Тебя ждет Чейн, — ответил Космический
Волк, — он здесь главный после Байла.
Рафен кивнул в сторону зашипевшего на
него человека-змеи, который злобно глядел
на него с верха одного из ящиков.
— Один из этих уродов?
Ветча покачал головой:
— Нет. Чейн куда хуже.
Кровавый Ангел хотел задать еще вопрос —
но забыл об этом, когда они остановились у
двери, которая закрывала вход в один из
огромных грузовых контейнеров.
В маленькое шестиугольное окно, проре
занное в двери, можно было видеть то, что
происходит внутри; Рафен узнал желтоватый
оттенок бронированного стекла. Этот матери
ал, изобретенный еще в Темную Эру техноло
гии, был крепче стали, и, прозрачный с лице
вой стороны, был матовым с внутренней. Для
того, чтобы разбить его, потребовалась бы
дюжина попаданий из болтера.
Внутри он увидел Астартес, который мо
лился, преклонив колени на грязном полу.
Воин не мог видеть его — он вообще ничего
не замечал, погруженный в медитацию. Его
эбонитово-черная кожа блестела от пота. Ра
фен сделал шаг к контейнеру — змееподоб
ный мутант преградил ему путь, поднимая
оружие. Воин почувствовал, что его схватили
за руку, и, повернувшись, обнаружил, что Вет
ча тянет его дальше.
— Не давай им повода, — вполголоса посо
ветовал Космический Волк.
— Т-там… — произнес он, — это брат из
Ордена Саламандр?
Ветча кивнул и показал на другой контей
нер, неподалеку:
— Гвардия Ворона.
Он тыкал пальцем на один контейнер за
другим:
— Тауранец. Серебряный Тигр. И еще…
всякие.
— Сколько их? — отрывисто спросил Рафен.
Ветеран подвел его к двери в стене, и она со
скрипом отворилась, щелкнув автоматиче
ским замком.
— Они постоянно умирают, — сказал Ветча,
— их… немного.
КРОВАВЫЙ Ангел переступил порог и сно
ва оказался в полной темноте. Пока он ста
рался приспособить свое зрение к мраку, дверь с грохотом захлопнулась — Космиче
ский Волк остался за ней. Рафен заколотил по
металлу:
— Ветча! Ветча, что такое?!
Он услышал дыхание и мрачное фырканье:
— Не позволяй ему влезть к тебе в душу, родич. Он — хуже их всех.
В дальнем конце контейнера он различил
фигуру, сидящую у стены: другой Астартес, коренастый, со странно скошенными плеча
ми.
— Рафен, из Кровавых Ангелов, — предста
вился он. Его собеседник бросил на него стра
дальческий взгляд. Смуглый и напряженный
воин произнес:
— Тарик. Орлы Обреченности. Но не ду
маю, что имена здесь что-то значат, — боль
звучала в каждом его слове.
— Сколько времени ты здесь? — спросил
Рафен, подходя ближе.
— Мне кажется, три года. Может, пять.
Здесь трудно следить за ходом времени.
— П-пять лет? — Кровавый Ангел был изум
лен. Тарик отвернулся и продолжал, глядя в
сторону:
— Другие здесь дольше. Ветча говорит, что
сидит тут больше десяти лет… но я не больно-
то верю тому, что он говорит.
Рафен помотал головой:
— Что за бред. Эти братья… если бы они
пропали, об этом бы узнали. Ваши Ордены
искали бы вас…
Орел Обреченности снова посмотрел на
него, на этот раз в его взгляде светилась хо
лодная злость:
— Ты думаешь, они помнят о нас, родствен
ничек? — он с трудом поднялся на ноги, и с
неожиданной энергией поднял палец к по
толку, видимо, показывая на небо. — Они по
мнят? Нет! Потому что мы все мертвы!
Рафен стоял на своем:
