чашами и широким взмахом меча разрубил
витрину, разорвав стазис-генератор. Впервые
за долгие эпохи задокументированной исто
рии древних объектов коснулся воздух внеш
него мира, и они стремительно обесцвети
лись, сморщились и осыпались частицами ис
крящейся пыли. Астартес услышали далекий, диссонирующий вой сирен.
Беслиан издал визг и опрометчиво дернул
ся в сторону сержанта. Его порыв был немед
ленно остановлен прижатым к затылку болте
ром Мохла. Следующей Рафен уничтожил ре
ликвию некрон, позволив себе при этом
усмехнуться. Затем еще одну витрину, потом
другую. Драгоценные крохи силикона и хро
мированной стали расплющились в пыль под
его ботинками. Рафен ни разу не взглянул
вверх, на насесты, которые он заметил при
входе в куполообразный зал. Несомненно, там сидели птицы-наблюдатели Зеллика. Бе
слиан издавал какие-то невнятные звуки, что-то среднее между часовым тиканьем и
рыданиями. Он умоляюще протянул руки. Ра
фен оглянулся на него.
— Ты привел нас сюда, адепт. И что нам
нужно было делать?
Он оглянулся на других космодесантников.
— Вы все! — заорал он, и его голос эхом
отразился от купола. — Поднимайте оружие.
Уничтожьте все в этой комнате. Ничего не
упустите.
— НЕТ! — вокруг них завибрировал в воз
духе вопль. Рафен не смог остановиться, и
немного улыбнулся. Перед ним возникла го
лолитическая дымка. За секунду хромирован
ное лицо, предположительно в ржаво-крас
ном капюшоне, стало более различимым.
— Дикари! — плакало оно. — Низменные
твари! Животные! Вы совершенно не понима
ете, что вы растоптали! Каждый объект в этом
зале огромная редкость, тысячекратно доро
же ваших жизней!
— Ой, какая жалость, — ответил Рафен, взмахнув мечом и расколов странный рифле
ный предмет, напоминающий музыкальный
инструмент.
Даже гололитическое изображение переда
ло такую боль в вопле Зеллика, что на мгнове
ние Рафен заинтересовался, может быть тех
нолорд был каким-то образом физически свя
зан с экспонатами в зале. Ярость магоса обру
шилась на адепта.
— Беслиан, ты — шавка! После всего, что я
дал тебе, и вот как ты отплатил мне? Ты пре
дал Омниссию перед этими головорезами
астартес?!
Адепт покачал головой.
— Я… я предупреждал тебя остановиться, Маттхан. Я говорил тебе, что однажды воины
Императора придут за нами. Ты говорил, что
я ошибаюсь, но я рассчитал это давным-дав
но!
Беслиан стоял и грозил стальным кулаком
гололиту.
— Я не собираюсь погибать вместе с тобой!
Ты думаешь, что вечно сможешь бросать вы
зов Марсу и Терре? Сколько данных ты сфаль
сифицировал? Сколько раз соврал нашим хо
зяевам?
Он дрожал, и это усилие явно тяжелой но
шей легло на его согнутую спину.
— Хватит! Я больше не буду частью этого!
Металлическое лицо Зеллика исказилось
одновременно злостью и тревогой.
— Я доверял тебе! — прорычал он.
Рафен нацелил меч на призрачное изобра
жение, снова взяв ситуацию в свои руки.
— Магос Зеллик. Мне плевать на твои иг
рушки и на ложь, которую ты говорил своим
лордам на Марсе. Но я разнесу эту конструк
цию на части, пока не доберусь до тебя, и
начну я с того, что разнесу эту галерею релик
тов в пыль… если только ты не подчинишься
нам.
Магос усмехнулся.
— Ты угрожаешь мне? Да я на куски разнесу
ваши корабли. Все сервиторы-стрелки “Ар
хеохорта” уже стекаются к вам…
Он затих, когда Рафен подошел к особен
ному артефакту внутри цилиндрической вит
рины.
— Ты что делаешь? — требовал ответа Зел
лик, его паника росла.
Там, плавающий на суспензорах по центру, располагался набор постоянно вращающихся
друг в друге колец, на каждом из них крошеч
ным шрифтом было что-то выгравировано.
Устройство, чем бы оно ни было, производи
ло впечатление хрупкости, словно было сде
лано из вращающегося стекла. Медленным и
небрежным движением Рафен размахнулся
силовым мечом.
— Нет! — завопил Зеллик. — Нет! Стоп!
Хватит! Я умоляю, хватит!
Он задыхался в рыданиях.
— Этому экспонату миллионы лет. Он по
следний своего рода во вселенной! Пожалуй
ста, я умоляю, не уничтожайте его!
Рафен держал поднятый меч.
— Ты можешь только сдаться, и я больше
ничего не сделаю.
Лицо Зеллика истаяло, и вместе с этим про
гудели слова капитуляции.
— Хорошо.
“АРХЕОХОРТ” был в их власти. Сражение
прошло относительно бескровно, но затем
Рафен вспомнил вдолбленные в него покой
ным учителем, братом Корисом, доктрины.
Старый боевой пес часто напоминал ему, что
победа, добытая хитростью, а не оружием, была намного слаще — но точно так же воин
был прав в том, что такая победа не отменяет
необходимость оставаться настороже.
Сержант стоял в коридоре, обращенном к
внутренностям корабля-конструкции Зелли
ка, рядом с проходившим шоссе для пневмо
каров. Оно освещалось светосферами и сия
нием космоса через шестиугольные иллюми
наторы размером с “Лендрейдер”. С мрачным
выражением лица он наблюдал, как пятныш
ки света роились вокруг цепей, удерживаю
щих “Тихо” у “Археохорта”, которые эскадрон
дронов-илотов Механикус прожигал лучевы
ми резаками для открытого космоса. Он ви
дел, как в тишине космоса цепь разрушилась, и связь со смертоносным гарпуном была на
конец-то разъединена. Вне поля зрения, на
другой стороне “Археохорта”, еще одна армия
дронов делала то же самое с “Габриелем”.
Стремительный полет корабля Зеллика был
остановлен до того, как открылись ворота в
варп, и теперь он дрейфовал. Легионы серви
торов технолорда теперь восстанавливали
повреждения, причиненные крейсерам
Астартес.
Зеллик пришел к ним в окружении фаланги
своих лучших техногвардейцев, словно все
еще мог командовать. Каждый из скитариев
был вооружен оружием таинственного проис
хождения: лазерными веерами, изукрашен
ными болт-карабинами, ледяными ружьями, способными выкидывать струи ледяного пла
мени, акустическими глушителями — и все
были убиты до того, как смогли сделать хотя
бы выстрел. Нокс со своими Расчленителями
атаковали внезапно. Свирепые убийцы от
платили за недавнюю смерть своего не
удачливого боевого брата и за смерть членов
экипажа “Габриеля” в результате попадания
гарпуна.
На техножреца не попала даже малейшая
капля пролитой крови или смазки, он просто
стоял и трясся посреди всей это резни. В дан
ный момент Зеллик находился в складском
помещении, быстро переоборудованном в ка
меру для нужд Астартес. Рафен приказал Рас
членителю апотекарию-клерику Гасту обслу
жить магоса, воспользовавшись своими ин
струментами, дабы хирургически отрезать
беспроводные вокс-импланты Зеллика. Кри
ки Зеллика звучали странно, подобно стону
палубных плит, деформируемых гравитаци
онной нагрузкой. Он больше не сможет обра
титься к своим слугам или кораблю, если
только ему не позволят Адептус Астартес.
Когда командование Зеллика было сверже
но, вся власть над “Археохортом” перешла в
руки Беслиана, и Рафен подозревал, что нерв
ный, скользкий логик планировал такой пе
реворот давным-давно. Беспокоило то, что
эта восставшая шестеренка считала, что мог
ла использовать космодесантников для свое
го собственного возвеличивания. Но в данный
момент это служило на руку Кровавым Анге
лам, так что они подыграли ему. В свое время
всем тем, кто считал себя выше законов Свя
