— Что же ты сделал? — в ужасе спросила Вика.

— Лучше спроси себя, что бы сделала ты с теми, кто столько лет причинял тебе боль? Не считаешь ли ты, что они должны получить по заслугам? Хочешь ли ты, чтобы все твои проблемы закончились? Чтобы люди боялись даже смотреть в твою сторону? Хочешь ли ты в корне изменить свою жизнь?

— Я много раз думала о том, что родилась не в то время и не в том месте. Порой мне так все надоедало, что я подумывала о суициде. Боюсь, что когда-нибудь я действительно решусь на это…

— Умирать совсем не обязательно, — произнес Макс, приблизившись к Вике. — Кто же тогда накажет обидчиков? Но если ты захочешь, я могу подарить тебе другую жизнь, где мир станет новым, необычным. Ты будешь чувствовать себя королевой Вселенной. Все зависит только от твоего желания.

— Если бы это было так, я бы душу продала дьяволу, только бы все изменить, — призналась девушка.

Макс улыбнулся, оскалив два сверкающих клыка. Увидев это, Вика замерла в страхе. А когда глаза вампира загорелись огнем, она прошептала:

— О, нет… Юля была права…

Но не успела она соскочить с места, чтобы попытаться сбежать, как острые клыки уже вцепились в ее нежную теплую шею.

— Кофе в постель, — объявила Юля и поцеловала Сашу, подав ему чашку кофе.

— Дорогая, как приятно. Спасибо, — улыбнулся тот.

Юля уже приняла душ и сушила волосы феном, стоя у зеркала в рубашке любимого. Он неторопливо пил кофе и любовался своей возлюбленной, изучая взглядом каждый уголок ее тела.

— Видимо, Оля вернулась поздно, когда мы уже спали, — предположила Юля. — И не знает, что ты ночевал в моей комнате. Иначе она уже заявилась бы сюда с вопросами.

Саша встал с кровати и подошел к Юле. Он обнял ее за талию и прошептал на ухо:

— Я бы хотел всегда так ночевать.

— Поедешь встречать маму со мной?

— Хотелось бы, — вздохнул он и начал одеваться. — Но мне нужно на работу, а перед этим заехать домой, чтобы убедить родителей, что я жив и здоров.

— Я не стала звонить Вике и будить ее так рано. Передай ей, чтобы она мне перезвонила. Хочу узнать, как прошел вчерашний вечер.

Через полчаса влюбленные расстались. Юля отправилась на вокзал, а Саша по своим делам. Марина Алексеевна вернулась вовремя. Дочь сразу начала рассказывать ей о том, что произошло накануне. Женщина всегда хорошо относилась к Саше и была рада услышать, что они с Юлей снова вместе. Девушка даже не скрыла от матери того, что парень переночевал у нее. Она всегда доверяла ей свои самые сокровенные тайны, однако рассказать о словах Макса об отце так и не решалась.

Едва Юля и Марина Алексеевна добрались до дома, как ей позвонил Саша. Он сообщил, что Вика плохо себя чувствует, и попросил ее приехать.

— Мама, я не смогу поехать с вами в ателье, — сообщила Юля. Они собирались выбрать пошив бального платья для выпускного вечера Оли. — Вика заболела, я поеду к ней.

— Конечно, это даже не обсуждается, — ответила Марина Алексеевна. — Если нужна будет помощь, звони. А мы, думаю, и сами справимся, если твоя сестра сегодня вообще проснется и соберется куда-то ехать.

Юля быстро собралась и вскоре была у подруги. Саша впустил ее в квартиру и проводил на кухню.

— Что случилось? — озабоченно спросила Юля.

— Я не знаю, — тихо ответил Саша, заваривая какую-то траву в кружке. — Наверное, простуда. У нее жар и озноб. Мама сказала, что она пришла домой поздно, и сразу легла спать, причем прямо в куртке, даже не раздеваясь. Утром у нее поднялась температура, родители дали ей жаропонижающее… Они уехали на работу, у них контракт «горит»… И я уже опаздываю, — он взглянул на часы. — Я постараюсь отпроситься пораньше.

— Может вызвать «скорую»? — предложила Юля.

— Ей вроде лучше, она спит. Когда проснется, дай ей этот отвар от простуды, — он указал на кружку, помешивая в ней травы. — Если станет хуже, тогда вызовешь. Хорошо?

— Ну, ладно, — в растерянности произнесла Юля.

— Договорились. Все, я побежал, — он поцеловал любимую и направился к двери. Она медленно последовала за ним. — Думаю, что голодной ты не останешься, — говорил он, в спешке обуваясь. — Мама приготовила жаркое, а я купил тортик к чаю. Так что хозяйничай. Я люблю тебя, — он снова поцеловал Юлю и ушел.

Некоторое время она постояла у закрытой двери, потом отправилась в комнату подруги. Вика лежала на кровати под двумя одеялами и дрожала. Юля дотронулась до ее лба рукой и почувствовала сильный жар. «Видимо лекарства не помогают» — подумала она и огляделась. В комнате было темно, и она решила открыть шторы. Но едва Юля подошла к окну, как Вика резко произнесла:

— Даже не думай.

— О, Господи! — воскликнула Юля. — Ты меня напугала! Я думала, что ты спишь, — она подошла к кровати и присела рядом. — Как ты? Горло не болит?

— У меня все болит, — вздохнула девушка и медленно перевернулась на спину. Она с трудом открывала глаза, а говорить было еще тяжелее.

— Я вызову врача…

— Не надо, — Вика схватила Юлю за руку и остановила. — Он ничего не сможет сделать.

— Почему? — удивилась та.

Тут Вика тихо застонала.

— Как же больно, — произнесла она, и по ее щеке потекла слеза.

— Я принесу обезболивающее, — но Юля даже не успела встать с кровати, как Вика внезапно закричала душераздирающим криком и стала выгибаться, метаться по кровати, загребая в руки одеяла и подушки, корчась от болей. Юля отбежала в сторону и, в ужасе закрыв рот рукой, прижалась к стене. Вика продолжала кричать, разрывая на себе одежду, отчего Юле совсем стало не по себе. Она понимала, что подруге нужно помочь, но не знала как.

— Будь ты проклят!!! — кричала девушка. — Гореть тебе в аду!!! Ненавижу… Ненавижу!!!

— Дорогая моя, — со слезами на глазах произнесла Юля, приближаясь к Вике. — Успокойся, возьми меня за руку. Я здесь, — она схватила подругу за плечи и стала прижимать к себе. Та пыталась вырваться, отталкивала Юлю, но она прижимала ее все крепче и сильнее. — У тебя лихорадка… Так бывает… Тихо, тихо… Вот так…

Постепенно Вика успокаивалась, переставала вырываться из рук Юли, крики становились уже не такими громкими. Прошло пару минут, и она уже снова лежала спокойно. Юля сидела рядом, гладила ее по волосам и напевала какую-то песню. Вика засыпала, потом вздрагивала, что-то шептала и снова засыпала. Спустя какое-то время она уснула, и Юля вышла из комнаты.

Она присела на диван в гостиной и задумалась. Настенные часы монотонно тикали, что позволяло сосредоточиться ей на своих раздумьях. Юля впервые столкнулась с такой лихорадкой. В детстве Олю лихорадило всякий раз, когда у нее был жар. Но такого она не видела никогда. Вика билась в конвульсиях, словно у нее был приступ эпилепсии. «Кого же она проклинала? — думала Юля. — Костю?» Тут внезапно она вспомнила о своей силе, благодаря которой она смогла удержать припадок подруги и успокоить ее за короткое время. Юля удивленно взглянула на свои руки, но потом откинула эти мысли, ведь учеными доказано, что в критических ситуациях у человека может появляться сверхсила.

Чтобы как-то отвлечься, Юля решила выпить чаю, посмотреть телевизор, созвонилась с Сашей, убедив его, что сестре было хуже, но она снова спит. Потом замерила температуру подруги и заметила, что жар стал спадать.

Она присела рядом с Викой и поднесла ей чашку с бульоном.

— Викуся, — ласково начала она, — тебе нужно поесть.

— Не хочу, — отрезала та, не высовываясь из-под одеяла.

— Знаю, надо через силу. Тогда начнешь поправляться.

Девушка с трудом приподнялась. Юля помогла ей сесть, подложив под спину подушки, и стала кормить ее с ложки.

— Какая гадость, — ворчала Вика, хлебая суп.

— Вообще-то это я готовила, — обидчиво сказала Юля. — Видела бы ты себя сейчас в зеркало. Под глазами синие круги, щеки ввалились, лицо бледное, как стена. Опять вчера холодной колы попробовала? Навязала шарф на шею, значит, все-таки горло болит? — она протянула подруге очередную ложку. — А мы вчера с Сашей помирились, — с улыбкой на лице призналась она. — Надеюсь, что теперь навсегда.