Вика не выражала никаких эмоций, только молча и, не жуя, глотала суп. Юля заметила, что у нее помутнели глаза, и ей становилось все тяжелее дышать.

— Постой, — вдруг произнесла Вика. — Кажется, меня сейчас вырвет…

— Ты шутишь? От бульона? — усмехнулась Юля. — Да ты, наверное, отравилась! — она быстро побежала в ванную и принесла девушке таз, в который ее действительно стошнило.

Как только Вика освободилась от рвоты, она откинулась назад и уснула. Жар совсем спал, и Юля стала убирать на ее кровати. Она убрала одежду, лишние одеяла и подушки, и решила снять с подруги шарф. Он был достаточно длинным, и был обмотан вокруг шеи на несколько раз. Юля аккуратно раскрутила его и сняла. Она никогда не видела этого шарфа у Вики и решила, что это какая-то обновка, которой та ещё не успела похвастаться. Собрав вещи в кучу, она понесла их стирать. И уже в ванной заметила, что шарф запачкан кровью. Она развернула его и убедилась, что он весь в крови. А это говорило лишь об одном, что у Вики была поранена шея. Но отчего?

— Нет! — в ужасе прошептала Юля, подумав только об одном. Она бросила шарф и повернулась, чтобы выскочить из ванной. Но на пороге стояла Вика. Девушка смотрела на Юлю загоревшимися красным светом глазами и улыбалась. На ее шее виднелись две маленькие ранки от укуса, из которых сочилась кровь, стекавшая на белую майку по плечу и груди. Она решительно сделала шаг вперед, отчего Юля наоборот попятилась назад.

— Вика, дорогая, — дрожащим от страха голосом говорила она, — это же я… Твоя лучшая подруга… Черт! Хоть бы это было сном! Проснись же, проснись! — она закрывала глаза и открывала их снова, но Вика продолжала приближаться. Сон не прекращался. — Нет, это не сон… — наконец поняла она.

Подруга сделала еще шаг, пошатнулась и упала без сознания. В ужасе Юля не знала, что делать. «Ублюдок! Он укусил ее!» — вертелось в ее голове. Она стояла на месте, обхватив голову руками, и не до конца понимая происходящее. «Что же делать? Что же делать?» Вика лежала посреди ванной комнаты и глухо стонала.

— Пить, — в бреду шептала она. — Хочу пить… Все горит внутри…

Тогда Юля подбежала к ванне и включила холодную воду. Она стала в спешке раздевать подругу, освобождая ее тело от запачканной кровью одежды. Юля обратила внимание, что за последние пол дня подруга сильно похудела, будто что-то съедало ее изнутри. Как только она раздела девушку и окунула ее в воду, та пришла в себя. Она стала погружаться с головой и выныривать из воды, будто от этого становилось легче. Вскоре вода стала розовой от крови. Юля притянула девушку к себе, чтобы взглянуть на укус. Кровь больше не текла. Это ее немного успокоило. Она сразу же принялась закидываться вещи Вики в стиральную машину. Тут на мобильник позвонил Саша.

— Дорогая, как моя сестра? — переживал он.

— Нормально, — врала Юля. — Ей легче. Она рядом со мной принимает ванну.

— Макс волнуется за нее.

— Да что ты? — усмехнулась Юля. — Не мог бы ты дать ему трубку…

— Конечно, — Саша передал телефон другу.

— Ну и сволочь же ты! — заорала Юля. — Какая же ты тварь! Что ты наделал?! Она была святым человеком! И в кого она превращается теперь?! Я тебя ненавижу! — заплакала она.

— Ну, другой реакции я и не ожидал, — спокойно ответил Макс.

— Ты еще и издеваешься! — продолжала плакать Юля. — Я любила ее больше, чем родную сестру! Слушай меня внимательно, если ты хоть пальцем тронешь моего парня, я тебя уничтожу! И я нисколько тебя не боюсь!

— Сейчас к вам приедет врач, — будто не слыша слов девушки, произнес Макс и отключился.

Юля в недоумении взглянула на телефон и со всей злостью бросила его об стену. Он разлетелся на куски и посыпался на пол. Она села на стульчик и опустила голову на руки. В голове все смешалось. Успокаивало только то, что должен приехать кто-то, кто может помочь Вике в ее мучениях.

— Челюсть болит, — вдруг произнесла Вика.

Юля подбежала к ней и взяла ее за ледяные руки.

— Сейчас я помогу тебе, — сказала она и сняла со стены полотенце. Она помогла Вике подняться и обмотаться полотенцем. Потом провела ее на кухню и стала заваривать горячий чай.

— Мне так плохо, — шептала Вика, еле удерживаясь на стуле.

— Подожди минутку, сейчас ты согреешься.

В этот момент послышался звонок, и Юля подбежала к двери. На пороге стояла приятная женщина лет сорока, в очках, с собранными на шпильку белокурыми волосами, в строгой юбке до колен и белой рубашке. В руках у нее была большая черная сумка. Она сняла туфли и прошла за Юлей на кухню.

— Меня зовут Галина Викторовна, — сообщила она, поставив сумку на стол. — Задерни шторы, — приказным тоном сказала она Юле. — Ей мешает солнечный свет. — Она села рядом с Викой и произнесла уже нежно и ласково, — Бедняжка… Посмотри на меня.

Вика с трудом подняла лицо и взглянула на женщину угасающим взглядом. Она стала поднимать ее с места.

— Куда Вы? — Удивилась Юля, закрывая окно, — Ей нужно выпить горячего.

— Не нужно. Где ее комната?

Девушка с недоверием посмотрела на загадочную женщину, но все-таки повела ее в комнату подруги. Там они уложили «больную» в постель.

— Вы же поможете ей? — взволнованно спросила Юля, видя, как Галина Викторовна достает из своей сумки какие-то вещи.

— Для этого я здесь, — ответила та, достав стоматологические щипцы.

Юля в ужасе наблюдала за действиями женщины, но надеялась, что так будет лучше. Она снова приблизилась к Вике и воскликнула с раздражением:

— Понятно, почему ей так плохо! — она сорвала с шеи девушки крестик и сняла с пальца церковное кольцо. — Столько оберегов позволяют ее человеческому началу бороться.

— Что, что? — произнесла Юля.

Но женщина ничего не сказала и схватила Вику за голову, поднеся к ее рту щипцы.

— Помогите мне, — умоляла Вика.

— Открой рот, — приказала та и моментально вырвала девушке один зуб.

— Что вы делаете?! — закричала Юля.

— Помогаю ей, — спокойно ответила Галина Викторовна. — От этого зависит, как скоро закончатся ее мучения. Иначе ее может лихорадить еще всю ночь, — она вырвала еще один зуб девушке с другой стороны.

Юля была поражена тем, что Вика даже не кричала, она лишь глухо стонала. Видимо, у нее уже не было сил на борьбу с болью. Не прошло и пары минут, как на месте вырванных зубов у Вики стали появляться острые клыки.

— Так-то лучше, — улыбнулась женщина, вытерев салфеткой капли крови с губ девушки.

— Лучше?! — Юля широко распахнула глаза. — Она превращается в…в…

— Вампира, — договорила Галина Викторовна, разворачивая какое-то черное платье на корсете. — А ты хочешь, чтобы она просто умерла? Пойми, у нее теперь два пути — либо смерть, либо вечность в облике молодой вампирши. Помоги мне одеть ее.

С трясущимися руками Юля стала помогать женщине одевать подругу в это старомодное длинное платье, затягивать корсет на ее уже очень худощавом теле. Потом они надели на ее шею широкое черное ожерелье из каких-то драгоценных камней, причесали ее волосы, и только тогда Галина Викторовна взяла Вику за запястье и присела рядом.

— Вас прислал Макс? — прохрипела Вика, едва шевеля губами.

— Ага, — кивнула женщина и погладила ее по щеке.

— Кто Вы? — продолжала спрашивать девушка.

Юля в это время стояла в дальнем углу комнаты и тихо всхлипывала, молча слушая разговор умирающей подруги с этой подозрительной особой.

— Я — Хранитель, — улыбнулась она. — Одна из тех, кто защищает права вампиров. Теперь я буду и твоим Хранителем тоже. Я научу тебя выживать…

— Что за бред Вы несете? — плакала Юля. — Какие Хранители? Какое выживание?

— Присядь рядом, — любезно попросила Галина Викторовна Юлю и начала объяснять. — История существования вампиров — это целиком и полностью сплошная борьба за выживание. День за днем, неделя за неделей, год за годом они находятся в этой борьбе, — она достала из своей сумки медицинский пакет с донорской кровью и указала на него взглядом. — Это то, чем мы, Хранители, заставляем их питаться, чтобы они не убивали людей. Но представь себе такую картину: ты стоишь перед выбором — свежая сочная горячая курочка-гриль или та, что уже несколько дней лежит в холодильнике. Конечно, ты выберешь первую. То же самое происходит и с вампирами. Каждый день они стоят перед таким выбором. Мы — это те самые куры. И им приходится отказываться от теплой свежей крови и пить вот эту, которая уже долгое время находится в холодильнике, только ради того, чтобы мы жили. Будь их воля, они истребляли бы нас тысячами. У них есть власть и сила поработить человечество, но они продолжают быть низшим звеном. К тому же, Верховным Руководством Клана давно установлены законы, в которых есть пункт смертной казни за убийство человека. Можно считать, что я адвокат своих подопечных, который защищает их права. Но ко всему, я еще и удерживаю их от преступлений, ежедневно борясь с их соблазнами, наставляя их на правильный путь.