— Да не помешало бы, — согласилась Юля.

— Я догадываюсь, зачем ты меня позвала в уединенное от людей место.

— Мне нужна твоя помощь, — призналась девушка.

— Я уже и сама об этом думала. Тебя преследуют кошмары во сне и наяву, ты не хочешь идти к психологу, значит надо помогать тебе решать эту проблему.

— Спасибо, — Юля налила себе стакан сока и глотнула. — Я хочу найти того парня.

— И как ты хочешь это сделать? В нашем городе свыше сорока тысяч жителей.

— Ну мы же с тобой репортеры, — напомнила Юля.

— Зачем он тебе нужен? — удивилась Вика.

— Он сказал, что знает моего отца.

— Да он просто врал! Я таких парней насквозь вижу. Молодой, красивый, сексуальный… Он просто хотел тебя развести… ну ты понимаешь, что я имею в виду.

— Мне так не показалось.

— Да, а ещё тебе показалось, что он с клыками, — напомнила Вика, закатив глаза.

— Короче, ты будешь мне помогать? — резко потребовала Юля.

— Ладно, хорошо. А вот и мой брат, — она указала в сторону дороги чуть выше поляны и помахала ему рукой. — Да и парня того искать не придется.

— Что? — Юля обернулась. Позади нее чуть выше поляны на дороге стоял шикарный автомобиль. Из него вышли Саша и тот самый незнакомец с дискотеки, который так сильно напугал Юлю. Она медленно встала, не сводя с него взгляда. Он тоже шел не торопливо, но решительно. Страх начал постепенно сковывать тело Юли. С каждым шагом он становился все ближе к ней, ужас же становился все сильнее. Даже на таком расстоянии она чувствовала леденящий душу холод, исходящий от незнакомца. Тело и разум девушки переставали ей подчиняться. Звуки природы становились более глухими и отдаленными, в ушах стало звенеть. Голова казалась тяжелой, словно камень, который вот-вот расколется. В глазах все расплывалось, потом сгущалось, и вот она уже ничего не видела, кроме этой загадочной фигуры. Чем ближе он становился, тем дальше уходило все окружающее. Когда же он остановился в паре шагов от Юли, она услышала голоса Саши и Вики, но не могла разобрать их слов. Сердце бешено заколотилось, его ритм был настолько сильным, что вскоре Юля стала слышать только удары, отдающиеся эхом в ее голове. Они пульсировали с такой силой, что казалось, будто сейчас все ее тело взорвется. Ее голова стала кружиться, она почувствовала боль в груди и сильную тошноту. Страх и ужас окончательно завладели ее телом и разумом. Юля стиснула зубы и закрыла глаза, надеясь, что это сон. «Ты же сама хотела его найти! — думала она. — Так вот же он! Чего же ты поддаешься страхам?!» Но не могла овладеть собой и обуздать ужас, накрывший ее своим темным покрывалом. Вокруг все слилось в единое целое. Последний удар сердца она услышала настолько отчетливо, будто это был раскат грома, а потом… она почувствовала, как кто-то трясет ее за плечи. Она моментально пришла в себя и открыла глаза.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спрашивал Саша, заглядывая в ее глаза. Он держал ее за руки. Когда она поняла, что это он, действительно он, почувствовала тепло его рук, ей стало легче. А потом он внезапно обнял ее. И тогда Юлю бросило в жар. Она так долго этого ждала. Ждала с того самого времени, как он уехал на учебу в столицу. Она сразу вспомнила все те минуты, которые они проводили вместе, это было самой счастливое время для них обоих.

И тут она увидела его! Незнакомец не привиделся ей. Он стоял позади Саши, слушая как Вика рассказывает ему о своем городе. Юля отстранилась от парня и сделала шаг назад.

— Кто это? — тихо спросила она у Саши.

— Это Макс, — представил тот «друга» и указал на него рукой.

— Привет! — послышался до ужаса знакомый голос. Он взглянул на Юлю, и она снова заметила в его глазах красный блеск.

— Юля, — обратилась к ней подруга, — это я пригласила Сашу к нам на пикник. Ты же не против, что он приехал с другом?

Юля изобразила довольную улыбку на пару секунд, потом решительно отрезала:

— Против!

Макс шагнул к ней навстречу со словами:

— Почему? Я очень даже дружелюбный парень…

Юля снова сделала шаг назад.

— Не приближайся, — прошипела она.

Саша в недоумении смотрел на девушку, не понимая, что с ней происходит.

— Братец, не обращай внимания, — произнесла Вика. — В последнее время у Юли малость… сносит крышу…

— Я вижу, — протянул тот.

Макс все приближался к Юле, а она пятилась назад. На этот раз она не поддавала свое тело страху, могла его контролировать. В голове все смешалось. Юля понимала, что парень опасен для нее и для ее друзей, но не знала, как им это объяснить. Кто поверит в такое??? И еще ее сон, в котором ее отец предстает в таком же облике… и слова Макса о том, что он знает ее отца…

— Значит Макс? — спрашивала она, медленно идя назад.

— Максимилиан, если точно, — улыбнулся тот, продолжая приближаться. — В прошлый раз нам не удалось познакомиться.

— Вообщем то я и не хочу, — ответила Юля.

— Неужели? — удивленно произнес Макс. — Ты сама не знаешь, чего хочешь.

Юля снова увидела красные огоньки в его глазах. Они вспыхивали, словно звезды, и медленно угасали. Она не понимала, как же Вика и Саша не обращают на это внимания. Или она правда сходит с ума? Ей хотелось напрямую спросить у него, что он за сущность, но это могло подвергнуть всех опасности. Хотя… Наверняка, он уже понял, что она догадалась.

Юля сделала свой последний шаг и едва не упала, но её руку вовремя схватил Макс. Она испуганно взглянула вниз через плечо и потеряла дар речи. Она стояла на краю двухметрового обрыва над рекой. От испуга у нее перехватило дыхание. Ведь она едва не угодила на скалистый берег. Почувствовав ледяной холод от руки Макса, она окончательно убедилась в своей правоте.

— Кто ты? — дрожащим голосом прошептала она.

Макс притянул ее ближе к себе и произнес:

— Ты сама знаешь.

Он отвел ее от обрыва и отпустил. Тут же подбежала Вика и, схватив подругу за руку, стала отводить ее в сторону. Макс же направился к Саше, ещё раз сверкнув глазами.

— Боже мой, я думала, что ты сейчас полетишь вниз! — Бормотала Вика. — Юля, перестань вести себя, как последняя дура. Перед тобой такой привлекательный парень…

— Вика, ты не понимаешь! — воскликнула девушка, пытаясь сосредоточиться на ситуации. — Он — зло!

— Ага, — тяжело вздохнула подруга. — Очередной дракула! Хватит! Мне надоел этот бред! Приди в себя!

— Это ты приди в себя! Присмотрись к нему! Неужели ты ничего не чувствуешь рядом с ним? Страх, опасность, холод? Чувство, будто что-то мешает тебе дышать…

— Ты окончательно сбрендила, — произнесла Вика. — Взгляни на него, — она указала на Макса рукой, — он стоит рядом с моим братом, смеется, шутит… Хочешь сказать, что так ведут себя маньяки? Убийцы? Или как говоришь ты — вампиры?! Дорогая, я понимаю, что ты не виновата в том, что тебя преследуют эти кошмары. К сожалению, сны у нас не по заказу. Но тебе нужно признать, вампиры — плод твоего воображения. Или ты хочешь доказать обратное? Так сделай это… И чем это для тебя закончится? Мой брат, по которому ты до сих пор сохнешь, первым посоветует тебе обратиться к врачу!

— С чего ты взяла, что я до сих пор люблю Сашу?

— Я же твоя лучшая подруга, — улыбнулась Вика. — А теперь давай вернемся к парням и продолжим наш пикник без лишних эмоций. Тем более, я хочу понравиться Максу.

— Нет! Нет, нет, нет! Я не позволю тебе с ним дружить и к тому же встречаться.

— Я просто хочу ему понравиться! От этого повысится моя самооценка. Иначе я скоро окончательно себя закомплексую и превращусь в старую деву. Так что идем, — Вика потянула подругу к парням.

Уже через пару минут общения она увела Макса в сторону, а Юля и Саша остались сидеть вдвоем. Сначала они молчали, и Юля просто наблюдала за подругой и ее новым знакомым, но потом Саша наконец нарушил тишину, спросив:

— Что это было?

— Что? — переспросила Юля, но потом опомнилась. — Ах, это! Просто я уже виделась однажды с Максом и… у нас состоялся не очень приятный разговор.