Германскому послу был дан ответ, что улучшение советско-германских отношений должно осуществляться постепенно посредством ряда практических шагов, а визит германского министра невозможен без его тщательной подготовки. При этом нарком вновь напомнил о многолетней антисоветской направленности внешней политики Германии.
Рано утром 19 августа Шуленбург еще раз настаивал в беседе с Молотовым на немедленном приезде германского министра в Москву, но вновь получил отказ, хотя в полученном письме Риббентропа практически открытым текстом было написано, что необходимо урегулировать германо-советские отношения до начала военного конфликта с Польшей. Вот выдержка из текста этой телеграммы:
«При нормальных обстоятельствах мы, конечно, тоже были бы готовы добиваться улучшения германо-русских отношений через дипломатические каналы и делать это традиционным путем. Но в сложившейся ситуации, по мнению фюрера, необходимо использовать другие методы, способные привести к быстрому результату.
Германо-польские отношения ухудшаются день ото дня. Мы не должны упускать из вида, что инциденты могут произойти в любой момент, что неминуемо приведет к открытому конфликту.
Фюрер считает необычайно важным, чтобы возникновение германо-польского конфликта не застало нас врасплох, пока мы добиваемся выяснения германо-русских отношений. Поэтому он считает предварительное выяснение необходимым хотя бы для того, чтобы суметь учесть русские интересы в случае такого конфликта, что, конечно, будет сложно без проведения предварительного выяснения».
Москва намек поняла, и уже вечером 19 августа после обсуждения вопроса на Политбюро Кремль согласился на приезд Риббентропа, однако датой планируемого визита было указано 26 или 27 августа.
20 августа Гитлер обратился к Сталину с личным посланием. В нем говорилось, что в любой день может разразиться кризис, в который, возможно, окажется вовлеченным Советский Союз, если он не согласится на подписание с Германией договора о ненападении:
«Поэтому я еще раз предлагаю Вам, принять моего министра иностранных дел во вторник 22 августа, самое позднее, в среду 23 августа. Имперский министр будет облечен всеми чрезвычайными полномочиями для составления и подписания пакта о ненападении».
Поскольку полной уверенности в ответе Сталина у Гитлера до последнего момента не было, то он параллельно с предложением Москве Берлин предложил Англии принять 23 августа для переговоров Геринга, и Лондон ответил согласием на этот визит. Гитлер явно желал подстраховаться от возможной неудачи в Москве. И только после того как советско-германский пакт был подписан, Великобритании было сообщено об отмене визита Геринга.
Фактически сложнейшее политическое решение Сталина в пользу пакта с Германией окончательно было сделано только 19 августа. А 21 августа состоялось последнее заседание военных делегаций трех стран. Ответа на поставленный Советским правительством вопрос о проходе советских войск через территорию Польши и Румынии получено так и не было. В этой связи Ворошилов заявил, что нет практической необходимости собираться на новые заседания до того как будут получены соответствующие ответы от английского и французского правительств. А ответы эти и не могли быть даны ни Лондоном, ни Парижем, поскольку Польша категорически отказалась допустить советские войска на свою территорию.
23 августа в Москву с официальным визитом приехал министр иностранных дел Германии Риббентроп. В ходе этого визита был подписан договор о ненападении между Германией и Советским Союзом и секретный протокол к нему.
Немецкая дипломатия после начала польской войны. После того как польская армия была в значительной степени разгромлена и деморализована, немцы стали настойчиво предлагать русским как можно скорее забрать предназначенный для них в соответствии с секретным протоколом кусок польской территории. Так, например, в телеграмме Шуленбургу от 8 сентября Риббентроп подчеркивал, что
«считал бы неотложным возобновление бесед германского посла с Молотовым относительно советской военной интервенции в Польшу». А 15 сентября в секретной депеше Молотову Риббентроп сообщал, что «Варшава будет занята в ближайшие дни… Германия приветствовала бы начало советских военных операций именно теперь».
К 15 сентября фашисты уже разбили и уничтожили большую часть польской армии, а Англия и Франция, формально объявив войну на деле доказали свое нежелание воевать с фашистами и следовательно опасность ответного удара с Запада уже миновала. Сталин медлил и боялась начать оккупацию Восточной Польши, явно опасаясь, что при этом Запад может объявить нам войну.
Если бы Гитлер заключал договор с Москвой только для того, чтобы обеспечить ее нейтралитет при захвате Польши, то эта задача к 15 сентября уже перестала быть для него актуальной. Гитлер мог бы уже спокойно забыть о секретном протоколе к договору о ненападении и практически без боя занять восточные районы Польши. Так ведь нет, он настойчиво добивается, чтобы Сталин забрал, подаренный ему кусок польской территории! Мало того, немцы готовы отдать русским достаточно большой кусок территории уже захваченный вермахтом, но отнесенный в советско-германском договоре к советской сфере. А ведь в этом случае Гитлер достаточно резонно мог сказать Сталину: я же предлагал вам начать наступление раньше, вы не пожелали. А теперь я должен отдавать земли, за которые погибали немецкие солдаты?
Несмотря на явное недовольство генералов, немецкие войска были по приказу Гитлера отведены на запад. В частности русским была передана Брестская крепость. Логика, такого поведения фюрера, вполне может быть объяснена его желанием гарантировать благожелательный нейтралитет Москвы в предстоящей войне с Западом.
Это логика прослеживается и в памятной записке Гитлера командованию вермахта от 10 октября:
«Цель Германии в войне… должна состоять в том, чтобы окончательно разделаться с Западом военным путем… Никаким договором и никаким соглашением нельзя с определенностью обеспечить длительный нейтралитет Советской России. В настоящее время есть все основания полагать, что она не откажется от нейтралитета. Через восемь месяцев, через год или даже через несколько лет это может измениться».
Гитлер был уверен, что Сталин не откажется от своего нейтралитета во время войны Германии с Францией, по крайней мере, до тех пор, пока не разрешит проблему присоединения Прибалтики и не решит своих территориальных споров с Финляндией.
Вот почему Берлин так настойчиво предлагал Москве занять сферу ее влияния на востоке Польши. Ведь если, как это изначально планировалось в плане Вайс, немцы заняли бы всю Польшу и Прибалтику, то Красную армию ничто бы не сдерживало от того, чтобы ударить в тыл Германии во время пока ее армия вела бы бои во Франции. «Подарок», сделанный Гитлером Москве позволил ему оставить на Востоке лишь 10 из 156 имевшихся в его распоряжении дивизий.
6 октября Гитлер предложил Западу заключить мир с Германией, однако это было сделано на таких неприемлемых для Лондона и Парижа условиях, что можно не сомневаться в том, что это был чисто пропагандистский шаг фюрера.
Альтернативные версии. Правда, существует пара весьма распространенных версий, объясняющих эти события совершенно иным образом. Согласно первой из них к середине сентября вермахту было необходимо срочно начинать переброску войск из Польши для обороны своих западных границ, поскольку Франция в любую минуту могла начать активные военные действия против Германии, а без советской помощи немцы не могли начать эту переброску, поскольку такая переброска могла бы привести к затяжной войне на Востоке.
На самом деле еще в первые дни войны переброска 9 дивизий на запад была осуществлена из резерва главного командования вермахта, а не с Восточного фронта. После чего в резерве у немцев оставалось еще 4 дивизии. Вот как это описывает Мюллер-Гиллебранд в своем фундаментальном труде «Сухопутная армия Германии 1933–1945 годах»:
