Проволоку они обнаружили случайно: наткнулись на изгородь, опутанную колючкой, и капитан, не желая упускать случая, приказал срубить и взять ее.

— Зачем? — спросил Телкин.

— Потом увидишь, — сказал Бунцев. — Руби!

В ход пошли ножи и прихваченные эсэсовские лопаты. Намотали килограммов пять. Теперь Мате и Нина тащили проволоку, а Телкин изредка подменял Нину, и тогда замыкающей шла она.

Все в маленьком отряде понимали: случившееся прошлой ночью должно было взбудоражить фашистов. Где-то нервничают, направляя автоматы в сторону каждого шороха, часовые и патрульные. Где-то у телефонов ждут первого сигнала дежурные тыловых подразделений, чтобы тотчас поднять по тревоге целые гарнизоны. Где-то в штабах планируют операции по немедленному уничтожению появившихся диверсионных групп.

Ни Бунцев, ни Кротова, ни другие даже не предполагали, что Раббе после получения шифровки Хеттля все же настоял на выделении двух батальонов резервного полка для охраны железных дорог, что в Наддетьхаза стоит в полной боевой готовности третий батальон полка, готовый ринуться на автомобилях для ликвидации роты парашютистов, если та нападет на какой-нибудь объект, что количество контрольно-пропускных пунктов на дорогах за минувшие сутки увеличено в полтора раза, а войска предупреждены о нежелательности поездок одиночных машин.

Этого в маленьком отряде и не могли знать, но то, что немцы всполошены, понимали, и сейчас двигались осторожно, далеко обходя населенные пункты, замирая при малейшем подозрительном звуке.

Около десяти часов Бунцев остановил людей перед шоссейной дорогой. Залегли. Кротова поползла вперед, пропадала минут пятнадцать и вернулась с сообщением, что патрулей поблизости не слышно. Однако отряду пришлось ждать, пока пройдет автомобильная колонна. Полтора десятка грузовиков медленно шли на запад. Лежащим на земле людям видно было, как дыбится брезент над тяжелым грузом.

— Не на фронт, а от фронта, — шепнул Бунцев.

— Наверняка наши наступают, — шепотом же ответила радистка. — А это «заблаговременный отход»…

Бунцев не забыл, как отнеслась Кротова к Нине Мальковой. Хорошо помнил. Только не время было думать и говорить об этом. И он был благодарен радистке уже за то, что она владеет собой.

Машины прошли.

— По одному, бегом! — скомандовал Бунцев. — Толя, подмени Малькову!

Первой перебежала шоссе Кротова. За ней — Нина. Потом — Мате и штурман с мотком проволоки. Бунцев поднялся для перебежки последним. Прыгнул через кювет. Сапоги оглушительно застучали по асфальту. Обочина. Еще прыжок и — поле, трава…

— Сюда! — тихо позвал Телкин. Бунцев подошел к отряду.

— Все тут?

— Все.

— Вперед!

Они медленно удалялись от шоссе, никем опять не замеченные, словно незримые.

— Все дороги не перекроешь, — отвечая на мысли Бунцева, сказала радистка. — Если все дороги перекрывать — воевать будет некому…

Еще через полчаса отряд добрался, наконец, до железной дороги. Здесь тоже не видно было ни часовых, ни патрульных. Тишина. Темень и тишина…

— Десять минут отдыхаем, — приказал Бунцев. — Не курить.

Сели под насыпью, на глинистом откосе придорожной канавы.

— Ну, жива, беглянка? — спросил Бунцев у Нины.

— Жива, — благодарно отозвалась девушка.

— Не устала?

— Нет, ничего…

Капитану было приятно слышать ее голос, он улыбнулся, радуясь, что никто в темноте не видит этой улыбки.

— Попить бы! — сказал Телкин.

— Пейте, — разрешил Бунцев и повернулся к радистке: — Если наши наступают — поторапливаться надо!

— Да, — согласилась Кротова.

— Восемьдесят пять километров, — сказал Бунцев. — Пустяк! На нашем «ишачке» за четверть часа бы среди своих оказались!

— Где тот «ишачок»? — откликнулся Телкин. — Нет у нас больше «ишачка»! Самим ишачить придется.

— Ну, ну! — усмехнулся Бунцев. — Ты кто теперь? Ты теперь партизан. Хочешь не хочешь, а показывай образцы доблести и геройства. Понял?

— А кто начал? — спросил Телкин.

— Я начал, — миролюбиво признал Бунцев. — А ты не радуйся, не пользуйся слабостью начальства.

— Ага! — сказал Телкин. — Начальству, значит, можно по машине тосковать, а экипажу — нет?

— Угнетаю я тебя, ага?

— Факт. Всю жизнь, — сказал штурман. — Диктатор вы. Вернемся — сразу рапорт подам, чтоб в другой экипаж… Швыряют тебя, понимаешь, в чужой город, спать по ночам не дают, какую-то проволоку таскать заставляют, и ко всему этому не тоскуй!.. Не согласен!

Бунцев тихо смеялся. Любил он своего штурмана, Тольку Телкина. Любил этого трепача!

Запихали бутылки с вином в мешки.

— Мате и Нина остаются на месте, — приказал Бунцев. — Толя и ты, Ольга, пойдете направо. Я — налево. Если ничего не обнаружим за четверть часа — собираемся тут.

Они разошлись в разные стороны. Бунцев долго шел по шпалам, но, сколько ни вглядывался в темноту, нужного не нашел. Он решил вернуться, дойдя до поворота дороги, откуда заметил красную точку — фонарь железнодорожного переезда.

Мате и Нина ждали его. Вскоре, вернулись штурман и радистка. Они тоже ничего не нашли.

— Может, поближе к переезду подойти? — вслух подумал Бунцев.

— Это самое верное, товарищ капитан, — сказала Кротова.

И они пошли к переезду.

Ночью дорожный гравий скрипит под ногами особенно громко. Но, дорожа временем, капитан Бунцев продолжал вести отряд по насыпи. Так они выиграли не менее двадцати минут.

— Смотрите! — сказала радистка.

Переезд был уже близко. К нему приближались машины. Подъехали, остановились. Замигал ручной фонарик.

— Тут пост! — сказала Кротова. — Проверяют документы!

— Отойдем? — прошептал штурман.

— Погоди! — оборвал Бунцев. — Может, под шумок еще лучше… Сойти с насыпи!

Отряд спустился к полю.

— Я пойду вперед, — сказал Бунцев. — Мате и Толя — со мной.

Оставив Кротову и Нину Малькову возле мотка с проволокой, капитан с товарищами тихо двинулись к переезду.

Шагов через тридцать Бунцев неожиданно споткнулся о что-то, едва не упал. Все трое застыли на месте. Не услышали ли там, на посту? Но на посту не услышали. Там занимались своими делами, проверяли машины и сопровождающих.

Бунцев нагнулся, пошарил по земле и натолкнулся на кусок рельса. Попробовал поднять — одному не удалось. Тихо-тихо позвал спутников Втроем они подняли длинный рельс, понесли назад, к своим. Теперь оставалось найти камень. И штурман, побродив в темноте, подходящий камень нашел. В нем было не меньше пуда весу. Телкин с трудом доволок находку до насыпи.

— Колонну пропускают! — предупредила Кротова.

— Подождем следующей, — решил Бунцев.

Отряд затаился в канаве, наблюдая за шоссе. Долго не везло. Большие колонны не появлялись, а начинать работу, заведомо зная, что постовые могут услышать лязг железа, не имело смысла.

Послышался гул поезда. Запели рельсы.

— Эх, обидно! — сказала Кротова.

— Не последний, — сдержанно ответил Бунцев. Эшелон, прогромыхал мимо — десять вагонов и одиннадцать платформ с танками и орудиями, стоявшими открыто.

Больших автоколонн все не было.

На часах Бунцева стрелки стояли под прямым углом — четверть двенадцатого.

Со стороны переезда донеслись голоса. Потом раздались шаги. Вскоре по насыпи прошли два солдата. Через десять минут солдаты вернулись. В нескольких шагах от места, где прятался отряд, один из солдат остановился и, сунув автомат под мышку, стал мочиться.

— Тебе бы в пожарной команде служить! — сказал второй солдат.

— Меня обязаны были демобилизовать! — мрачно ответил первый. — Я болен.

— Вот демобилизуют — и ступай в пожарную команду, — уныло острил первый. — Не пропадешь.

Второй пробормотал что-то неразборчивое, и солдаты вернулись на переезд.

А без двадцати пяти двенадцать, наконец, показалась большая автоколонна.

Едва первый грузовик притормозил возле поста и там захлопали дверцы, зазвучали голоса, Бунцев поднялся.