Рассказывает А. М. Горький: «Старый знакомый мой… Скороходов, тоже сормович, человек мягкой души, жаловался на тяжесть работы в Чеке. Я сказал ему:

— И мне кажется, что это не ваше дело, не по характеру вам.

Он грустно согласился:

— Совсем не по характеру.

Но, подумав, сказал:

— Однако вспомнишь, что ведь Ильичу тоже, наверное, частенько приходится держать душу за крылья, и стыдно мне слабости своей».

Склонный к парадоксальным суждениям английский писатель и историк Честертон, этот умный и наблюдательный исследователь, более чем два с половиной века спустя после английской революции попытался проникнуть в смысл применения насилия в эпохи великих потрясений и «напряженных реальностей». «Очень хорошо, — писал он, — сохранять вежливость в том, до чего тебе нет дела; но люди кидались в яростный бой и, обезумев от гнева, вытряхивали из врага душу во имя свободы Англии, свободы Франции, свободы Ирландии. Нетрудно доказать, что утонченность у них пропадала не от грубости. Никто не боролся ожесточенней, чем поистине тонкие люди».

Свердлов находился в самом центре «напряженной реальности». Он закалялся в яростной борьбе, но никогда не терял чувства человечности, трезвой оценки врага и понимания необходимости только тех средств борьбы, которые действительно могут укрепить силы революции. Он подвергал последовательной критике ошибки в работе чекистов и до конца поддерживал их, когда они нуждались в этой поддержке. В середине декабря 1918 года Свердлов телеграфировал, воронежским коммунистам: «Воронеж прифронтовой город, гнездо контрреволюции. Необходима решительная беспощадная борьба, искоренение белогвардейцев. Товарищи Пузырев, Благонравов, ответственные партийные работники, могут справиться задачей. Необходимо оказывать им всяческое содействие их тяжелой работе. Рекомендуем назначить Пузырева председателем ЧЕКА. Не сомневаемся Вашем полном содействии. Проведите скорее назначение.

ЦЕКА — Свердлов».

Когда чекисты совершали ошибки, партия подвергала их острой критике и искала пути их устранения. Главными все же были тщательный подбор кадров чекистов и партийный контроль их работы. В ленинском документе «Предложения о работе ВЧК» говорится: «Во главе должны стоять члены партии, не менее двух лет пробывшие в партии». И далее: «Подтвердить право профессиональных и партийных организаций брать на поруки.

Более строго преследовать и карать расстрелом за ложные доносы…

Немедленно расширить в ВЧК отдел жалоб и просьб об ускорении дела»[109]. По инициативе Ленина комиссия, созданная Советом Обороны для выработки предложений о работе ВЧК, приняла пункт о праве участия в следствии представителей Народных Комиссариатов и партийных комитетов РКП (б).

Постановлением Совета Обороны в декабре 1918 года народные комиссариаты, губернские и городские комитеты РКП (б) получили право освобождать из-под ареста всех тех из арестованных, за которых представят письменное поручительство два члена коллегии Комиссариата или два члена комитета партии. Несколько позже Совет Обороны распространил право участия в следствии на представителей чрезвычайных органов по снабжению Красной Армии. Был принят также ряд постановлений Совета Обороны и Совнаркома о недопустимости вмешательства органов ВЧК в техническое управление железнодорожным транспортом и дела снабжения.

Все эти решения были направлены к определенному нормированию деятельности органов ЧК, некоторому ограничению сферы их деятельности, для концентрации всех сил чекистов на борьбу с контрреволюцией и усиления партийного контроля их работы.

Особую тревогу Свердлова, Дзержинского и других деятелей партии вызывали состав и характер работы уездных ЧК. Наряду с честно работающими чекистами в уездных органах безопасности было много чуждых революции людей. Был слаб партийный контроль. В связи с этим был поставлен вопрос о целесообразности самого существования этих органов. В декабре 1918 года приказ ВЧК № 113 констатировал, что «…очень часто ЧК на местах усваивают такие методы и приемы борьбы, которые идут вразрез всей политике, которую Советская власть и наша партия намечают на ближайшее будущее…»

В связи со всеми этими обстоятельствами и было принято постановление ВЦИКа за подписью Свердлова от 20 января 1919 года об упразднении уездных Чрезвычайных комиссий.

В эти дни в Военно-революционном трибунале республики проходил судебный процесс по делу председателя Ревтрибунала Южного фронта Сергея Чикколини. Коммунист Чикколини обвинялся в превышении власти и незаконном расстреле двух железнодорожников. Расстрел этот был произведен без суда и следствия.

Народный комиссар путей сообщения В. И. Невский опротестовал этот акт как незаконный. Телеграмму протеста прислали на имя Ленина и Свердлова сотрудники трибунала Южного фронта, осудившие решение своего председателя.

Приговором трибунала республики Чикколини был отстранен от всякой ответственной работы.

Итак, речь шла не о том, чтобы смягчить политику террора или притупить это оружие. Нужно было направить это оружие против подлинных, а не мнимых врагов, на укрепление дела революции.

Некоторые участники дискуссии о функциях ЧК предлагали перенести центр тяжести борьбы с контрреволюцией в революционные трибуналы, оставив за ЧК задачи органов предупреждения и пресечения контрреволюционных акций.

27 января 1919 года Московский комитет партии большевиков принял и направил в ЦК решение:

«Довести до сведения Центрального Комитета следующие пункты, принятые Московским комитетом:

1. Что право вынесения каких-либо решений судебного характера должно быть изъято от ЧК и передано революционным трибуналам.

2. Что революционные трибуналы должны реформироваться на основах устранения всех излишних формальностей, ускорения судопроизводства и более тщательного и партийного подбора членов революционных трибуналов.

3. Что за ЧК должна быть оставлена только роль розыскных боевых органов по предупреждению и пресечению преступлений».

Свердлов вынес все эти вопросы на заседание Центрального Комитета 4 февраля 1919 года. ЦК решил подготовить новые положения о ЧК и ревтрибуналах и тут же принял принципиальное решение как основу для выработки этих документов: «1) Право вынесения приговоров должно быть передано из Чрезвычайных комиссий в ревтрибуналы, причем ревтрибуналы должны состоять из трех человек; 2) аппарат Чрезвычайных комиссий должен оставаться в качестве (1) розыскных органов и (2) органов непосредственной борьбы с вооруженными выступлениями (бандитскими, контрреволюционными и т. п.); 3) за Чрезвычайными комиссиями сохраняется право расстрелов при военном положении (если это право оговорено самими постановлениями об объявлении той или иной местности на военном положении)»[110].

Центральный Комитет в этом решении рекомендовал органам печати дать ряд статей, в которых изложить задачи ревтрибуналов как органов революционной кары.

Свердлов видел в новом этапе дискуссии о ВЧК и трибуналах поиск наиболее правильных путей борьбы за укрепление диктатуры пролетариата, поиск таких гарантий, которые, предоставляя карательным органам достаточный простор для борьбы с врагами революции, не дадут им в то же время превратиться в самодовлеющую силу, выйти из-под контроля партии. В то же время Яков Михайлович физически и морально ощущал, какую огромную тяжесть взвалила революция на плечи чекистов. Он считал недопустимой нетоварищескую, высокомерную критику с позиций посторонних наблюдателей, а не революционеров, делающих общее, трудное дело защиты революции и ее укрепления. В бумагах Свердлова этого времени сохранилась запись: «Переговорить со Стендовым по поводу дискуссии о функциях ВЧК, которая велась на страницах „Известий“.»

Центральный Комитет РКП (б) в обращении к коммунистам — работникам ЧК высоко оценил позитивные результаты проведенной дискуссии и признал «законным широкое обсуждение вопроса о ЧК в среде партии, на партийных собраниях и в органах партийной печати». Вместе с тем ЦК отметил, что критика деятельности ЧК не всегда находилась «в пределах делового партийного обсуждения». В этом документе характеризовалась также суть новых правил работы ЧК. «Эти правила устанавливают, что право вынесения приговоров передается новым реорганизованным революционным трибуналам, а деятельность ЧК сосредоточивается на общем наблюдении за движением контрреволюционных сил, на непосредственной борьбе с вооруженными выступлениями (контрреволюционными, бандитскими и т. д.)».