Заседание приняло «Воззвание к трудящимся массам всех стран». В воззвании содержался призыв к трудовым людям мира подняться на борьбу за мир на основе программы, провозглашенной Декретом о мире.

Воззвание, а также другие документы внешней политики социалистической революции международный отдел ВЦИКа в сотнях тысяч экземпляров распространял среди солдат воюющих армий. Советское радио передавало эти документы в эфир. Советский парламент стремился как можно шире распространить правду о ленинской внешней политике среди трудящихся масс всего мира. По поручению Ленина и Свердлова Заграничное представительство ЦК РСДРП (б) в Стокгольме под руководством Воровского развернуло большую работу, распространяя среди зарубежной общественности правдивую информацию о большевиках, социалистической революции в России и ее внешней политике. Боровский издавал в Стокгольме «Вестник русской революции» и публиковал там декреты Советской власти, важные документы и статьи.

Свердлов еще накануне Октября дал высокую оценку деятельности Заграничного представительства и отметил полное совпадение его линии и позиции большевистской «Правды».

В течение декабря на заседаниях ВЦИКа неоднократно ставился вопрос о ходе мирных переговоров в Бресте.

17 декабря по всей республике с большим подъемом прошли массовые демонстрации поддержки мирной политики Советского правительства. Казалось, мир близок… Но в конце декабря положение изменилось.

С тревогой следил Свердлов за тем, как в Германии постепенно брала верх милитаристская группа. Руководство германской делегацией перешло в руки генерала Гофмана. Когда выяснилось, что правительства стран Антанты не желают присоединиться к переговорам о мире, германская военщина, отбросив в сторону свои недавние заявления о согласии с программой, выдвинутой советской делегацией, заговорила грубым языком диктата и ультиматумов. 5 января генерал Гофман предъявил советской делегации карту, на которой территории Польши, Литвы, части Латвии, Эстонии и Белоруссии были обозначены как земли Германской империи. Гофман потребовал от Советской республики вывода русских войск с Украины и из не оккупированных немцами районов Прибалтики.

Советская делегация по предложению Совнаркома прервала переговоры и выехала в Петроград для доклада.

7 января Ленин составил «Тезисы по вопросу о немедленном заключении сепаратного и аннексионистского мира», в которых были обоснованы главные принципы советской внешней политики. «Положение дел с социалистической революцией в России должно быть положено в основу всякого определения международных задач нашей Советской власти…» — писал Ленин. В этом и заключалась мудрая позиция Ленина, к которой с самого начала безоговорочно присоединился Свердлов.

Исходя из анализа соотношения классовых сил в России, состояния армии, задач укрепления Советской власти, а также международной обстановки, Ленин сделал вывод о необходимости немедленного заключения мира с Германией. Державы Антанты отвергли предложения Советской республики о всеобщем мире. Выход оставался только один — необходимо было пойти на сепаратный мир. «Заключая сепаратный мир, — писал Ленин, — мы в наибольшей, возможной для данного момента степени освобождаемся от обеих враждующих империалистских групп, используя их вражду и войну, — затрудняющую им сделку против нас, — используем, получая известный период развязанных рук для продолжения и закрепления социалистической революции»[76].

8 января ЦК собрал совещание с участием большевиков — делегатов III съезда Советов. На совещании были обсуждены «Тезисы» Ленина. Большинство участников совещания, на котором присутствовали 63 партийных работниц оказалось не подготовленным к принятию ленинских тезисов. Все еще были сильны иллюзии, вызванные триумфальным шествием Советской власти, быстрыми победами над внутренней контрреволюцией. Трудно было реально мыслящему Свердлову слушать откровения «левых»: «германский солдат не пойдет в наступление… Германская армия технически не может наступать: зима, дорог нет…» А еще горше, когда святые слова о готовности умереть за революцию звучат безответственно, бездумно: «Погибнем с честью и с высоко поднятым знаменем…»[77].

32 участника совещания высказались за лозунг «революционной войны», выдвинутый антиленинской группой «левых коммунистов» во главе с Бухариным, 16 человек — за линию Троцкого, предложившего объявить состояние войны прекращенным, но мира не подписывать.

15 участников совещания поддержали позицию Ленина.

Вот как описывает этот момент Крупская: «Ильич кончал заключительное слово, на него устремлены были враждебные взгляды товарищей. Ильич излагал свою точку зрения, явно потеряв всякую надежду убедить присутствующих. И сейчас слышится мне, каким безмерно усталым и горьким тоном он мне сказал, окончив доклад: „Ну, что же, пойдем!“ Совещанием 8 января открылся один из самых трудных, самых драматических этапов истории революции.»

Свердлов был среди тех ленинцев, которые не поддались чувству, не дали эмоциям торжествовать над разумом. Грабительские условия мира, навязываемые германской военщиной Советской республике, были жестоким оскорблением революционной гордости людей, победивших буржуазию в собственной стране. Сказывалось также опьянение успехами триумфального шествия Советской власти. Волна возмущения и гнева прокатилась по республике. «Левые коммунисты» и троцкисты пытались использовать эти патриотические чувства в своих целях.

III съезд Советов предоставил широкие полномочия Советскому правительству по вопросу о мире. Съезд не вынес никаких категорических решений, которые могли бы связать правительство в его политике завоевания мира. Съезд провозгласил перед лицом всего мира стремление народов России к немедленному прекращению войны и поручил советской делегации отстаивать принципы мира на основе программы Октябрьской революции.

Между тем группа «левых коммунистов» — Бухарин, Ломов, Пятаков, Крестинский и другие — направила в ЦК заявление с протестом против широких полномочий Совета Народных Комиссаров по вопросу о заключении мира и с требованием немедленного созыва партийной конференции. С таким же требованием выступили Исполнительная комиссия ПК, Московское областное бюро и группа работников Уральского областного комитета партии. «Левые» надеялись на конференции получить большинство и навязать партии свою авантюристскую политику.

Вопрос о конференции обсуждался на заседании ЦК 19 января. Ленин решительно отвел все выпады против постановления III съезда Советов о мире, выпады, которые были направлены прежде всего против Центрального Комитета партии большевиков. С горькой иронией Ленин советовал сторонникам «революционной войны» съездить на фронт и там убедиться воочию в полной невозможности ведения войны. Ленин решительно выступил против созыва конференции, так как постановления конференции но могут быть обязательными для ЦК.

Сложившаяся обстановка угрожала расколом. Против Ленина выступил Бухарин. На словах он был против раскола, но, по сути, все его поведение было направлено на раскол. Он требовал созыва конференции, ссылался на партийный опыт, когда в случаях возникновения разногласий созывались партийные конференции.

Замысел «левых» был ясен. Они рассчитывали, что конференция одобрит их позицию революционной войны, отвергнет линию Ленина.

Свердлов не знал колебаний в этот момент драматической борьбы. Он безоговорочно и последовательно поддерживал Ленина. Яков Михайлович говорил, что «предполагаемую конференцию нельзя сопоставлять, сравнивать с конференциями, бывшими раньше, потому что тогда были совсем иные условия. В настоящий момент пленарное заседание ЦК не отличается от прежних конференций, ибо в нем есть представители всех областей. Та конференция, которую мы сможем созвать, не будет общерусской конференцией, никаких обязательных для ЦК решений такая конференция вынести не сможет…» [78] Только съезд, утверждал Свердлов, может выявить определенное мнение партии.