Днем 12 декабря Свердлов провел заседание большевистской фракции Учредительного собрания, на котором после тщательного обсуждения тезисы Ленина были единодушно одобрены, а капитулянты разбиты наголову. Тезисы Ленина об Учредительном собрании обобщили опыт развития советской демократии и определили отношение большевиков к лозунгу «Вся власть Учредительному собранию!». «Для всего народа стало вполне ясным, что Учредительное собрание, если бы оно разошлось с Советской властью, было бы неминуемо осуждено на политическую смерть»[69]., — писал Ленин.

13 декабря тезисы были опубликованы в «Правде». С этого момента в переписке ЦК с местами на все вопросы об отношении к Учредительному собранию Секретариат ЦК отсылает к тезисам Ленина. «Относительно Учредительного собрания скажем одно: вчитайтесь в Тезисы, изложенные в № 213 „Правды“, и Вы увидите, какой Вам линии держаться» — говорится в письме Секретариата ЦК в Смоленскую губернию.

Изменилось соотношение сил и внутри Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета. В результате применения правильной ленинской тактики большевикам удается оторвать левых эсеров от правых. 9 декабря Свердлов докладывал на заседании Совета Народных Комиссаров о том, что достигнуто соглашение с левыми эсерами, которые обязуются проводить советскую политику.

22 декабря 1917 года Свердлов огласил на заседании ВЦИКа декрет Совнаркома о назначении дня открытия Учредительного собрания — 5 января 1918 года при условии кворума из 400 человек. Декрет не вызвал каких-либо возражений представителей мелкобуржуазных партий. Тут же ВЦИК принял постановление о созыве на 8 января III Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов и на 12 января — съезда Советов крестьянских депутатов и представителей земельных комитетов. 23 декабря ВЦИК разослал «Всем Советам, армейским и фронтовым комитетам» написанное Свердловым письмо, в котором говорилось: «Лозунгу „Вся власть Учредительному собранию!“ Советы должны противопоставить лозунг „Власть Советам, закрепление Советской республики!“».

Контрреволюция решила поднять антисоветский мятеж под флагом защиты Учредительного собрания. В правительстве были точные сведения о враждебных действиях «Союза защиты Учредительного собрания», который сколачивал вооруженные дружины «боевиков», офицерские отряды, группы террористов. Подготовка заговора шла в ряде крупных центров.

В эти дни была создана Чрезвычайная комиссия по охране Петрограда. В комиссию вошли Я. М. Свердлов, М. С. Урицкий, Н. И. Подвойский, В. Д. Бонч-Бруевич. Город был разбит на участки, на защиту революционного порядка поднялись рабочие. Была усилена охрана государственных учреждений и Таврического дворца. Для почетного дела охраны революционного порядка были вызваны матросы «Авроры» и броненосца «Республика». На улицах Петрограда были расклеены извещения Чрезвычайной комиссии по охране Петрограда о том, что контрреволюция готовит на 5 января под флагом демонстрации восстание против Советской власти. Нужно было нанести сокрушительный удар по планам контрреволюции.

3 января Яков Михайлович открыл заседание ВЦИКа в особенно торжественной и вместе с тем напряженной обстановке. Оставалось два дня до Учредительного собрания. Свердлов доложил о порядке открытия Учредительного собрания: «Для нас несомненно, что высшей властью является власть трудового народа в лице его Советов, что превыше власти не может быть в России и ей и надлежит открыть Учредительное собрание. При открытии каждого государственного представительного собрания правительство обращается к нему с изложением своей программы, и представитель Советской власти должен будет при открытии Учредительного собрания огласить соответствующую декларацию».

Свердлов огласил написанную Лениным «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа».

Декларация объявляла Россию Республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, которая учреждается на основе свободного союза свободных наций как федерация советских национальных республик. После характеристики основ советского общественного строя, принципов национальной и внешней политики в Декларации говорилось: «Поддерживая Советскую власть и декреты Совета Народных Комиссаров, Учредительное собрание считает, что его задачи исчерпываются установлением коренных оснований социалистического переустройства общества».

Декларация была принята ВЦИКом. Комиссия под руководством Свердлова добавила к Декларации заключительный абзац: «Приведенные выше основные положения должны быть немедленно опубликованы и прочтены официальным представителем Советской власти, открывающим Учредительное собрание… и лечь в основу деятельности Учредительного собрания».

Большинством голосов против двух ВЦИК принял ленинскую «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Таким образом предрешался вопрос об открытии Учредительного собрания представителем Советской власти. Учредительное собрание было поставлено перед выбором: или оно примет Декларацию и признает Советскую власть, или отвергнет ее и тем самым открыто выступит против народа, против завоеваний Октябрьской революции. ВЦИК предвидел и вторую возможность. «Мы должны также предусмотреть, — говорил Свердлов, — что от некоторых групп членов Учредительного собрания могут последовать попытки срыва власти рабочих, солдат и крестьян, и в предупреждение такого покушения на Советскую власть предлагаем принять следующее постановление». В полной тишине зала прозвучали слова составленного Лениным постановления: «…всякая попытка со стороны кого бы то ни было или какого бы то ни было учреждения присвоить себе те или иные функции государственной власти будет рассматриваема, как контрреволюционное действие. Всякая такая попытка будет подавляться всеми имеющимися в распоряжении Советской власти средствами, вплоть до применения вооруженной силы»[70].

ВЦИК одобрил это постановление. 4 января оно было опубликовано в газетах.

Наступил день 5 января — «потерянный день», как назвал его Ленин.

Таврический дворец стал заполняться депутатами Учредительного собрания. Правые эсеры явились в наглухо застегнутых черных сюртуках, с красными розетками в петлицах. Они стремились выглядеть вполне респектабельными депутатами — «не хуже, чем в иных парламентах». Они заполнили правые скамьи — именно там, где еще так недавно в этом дворце сидели монархисты и черносотенцы.

Для большевиков были отведены левые скамьи. Ближе к центру расположились левые эсеры, в центре — национальные группы.

Представители революционного Петрограда, рабочие, матросы, солдаты плотно заполнили хоры и ложи. Эти живые ряды людей на верхних ярусах, полных революционной решимости и энтузиазма, готовности умереть за Советы, являлись разительным контрастом мертвечине, царящей на скамьях «большинства» Учредительного собрания.

Яков Михайлович открыл заседание большевистской фракции после полудня 5 января. Во фракции не было и тени колебаний, которые еще так недавно насаждали здесь капитулянты. Все полны решимости превратить Учредительное собрание в самый короткий парламент, перевернуть последнюю страницу истории прошлого и вернуться к деловой, созидательной работе. Фракция обсудила порядок работы Учредительного собрания. Свердлову было поручено от имени ВЦИКа открыть Учредительное собрание. Ему же было поручено огласить «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа» и предложить Учредительному собранию принять эту декларацию. Был обсужден вопрос и о дальнейшей тактике. Ясно, что Учредительное собрание не примет декларации. В этом случае, постановляет фракция, большевики немедленно покидают заседание.