По приказу ВРК в Смольный были немедленно высланы представители воинских частей и районных Советов. В ВРК непрерывным потоком поступали донесения. Штаб Красной гвардии ввел в действие свои силы. Финляндская железная дорога от Петрограда до Гельсингфорса была в руках войск ВРК. Попытки Временного правительства подтянуть к Петрограду казачьи части и броневики были сорваны действиями отрядов Красной гвардии и войск Военно-революционного комитета. По всему городу расставлены патрули, установлена охрана заводов и общественных учреждений. Красногвардейцы Выборгского района установили охрану у Литейного, Сампсониевского и Гренадерского мостов.

Мосты, мосты, мосты… Звенья, связывающие Васильевский остров и Выборгскую сторону с Петроградской стороной, центр столицы с рабочими районами, должны быть во что бы то ни стало в руках восставших — так требует Ленин. Не допускать разведения мостов! Здесь важную роль должны были выполнить моряки.

Матрос-балтиец, машинист «Авроры», 24-летний Александр Белышев еще до Февральской революции был связан с большевиками Обуховского завода. В марте 1917 года он вступил в большевистскую партию, был избран председателем судового комитета. Он не знал Свердлова, а Свердлов уже знал, что еще 22 октября молодой большевик, председатель судкома Белышев не дал выполнить приказ Главного морского штаба — вывести крейсер в море, подальше от революционной столицы. На нем, Белышеве, и остановил свой выбор Яков Михайлович, когда зашла речь о назначении комиссара ВРК на «Аврору».

Когда авроровцы Белышев и Лукичев, вызванные Свердловым в Смольный, поднялись на третий этаж, в комнату Военно-революционного комитета, Яков Михайлович сидел за столом, на котором лежала большая карта Петрограда.

Свердлов расспросил моряков о положении на крейсере, о настроении команды, а затем спросил:

— Может ли партия рассчитывать, что команда крейсера точно выполнит приказ Военно-революционного комитета?

Выслушав четкий ответ Белышева, Свердлов сказал, что Военно-революционный комитет уполномочил его назначить комиссара «Авроры».

— Я думаю, — сказал Свердлов, с удовольствием разглядывая ладные фигуры моряков, — что кандидатура товарища Белышева будет подходящей.

Белышев коротко ответил:

— Решение партии — для меня приказ.

Тут же Свердлов вручил Белышеву удостоверение, что он делегируется комиссаром ВРК на крейсер «Аврора». На бланке обозначено время: 24 октября, 12 часов 40 минут. В 3 часа 30 минут утра 25 октября Белышев вывел «Аврору» к Николаевскому мосту и навел ее грозные пушки на Дворцовую площадь.

В Смольный приходят все новые донесения. Попытки юнкеров развести Николаевский мост отбиты при помощи «Авроры». Телефонная станция взята отрядом ВРК, затем каждый час приносит все новые сведения об успешном развертывании сил восстания. Однако Временное правительство все еще в Зимнем, на фронт идут приказы о присылке контрреволюционных войск, враг еще не разбит.

Днем 24 октября Свердлов на заседании большевистской фракции II съезда Советов. Дух энтузиазма и революционного подъема царит среди делегатов. Наступление нужно развертывать еще более интенсивно, еще более решительно. Троцкий и другие капитулянты всячески сдерживают наступательный прорыв заявлениями, что не вооруженное восстание, а только съезд Советов может решить вопрос о власти. Вот почему Ленин присылает вечером 24 октября письмо в ЦК, в котором звучит голос страстного призыва: «Изо всех сил убеждаю товарищей, что теперь все висит на волоске, что на очереди стоят вопросы, которые не совещаниями решаются, не съездами (хотя бы даже съездами Советов), а исключительно народами, массой, борьбой вооруженных масс». И дальше: «…ни в коем случае не оставлять власти в руках Керенского и компании до 25-го, никоим образом; решать дело сегодня непременно вечером или ночью»[63].

Поздно вечером 24 октября Ленин приходит в Смольный и берет в свои руки непосредственное руководство восстанием. Он обосновался в маленькой комнате на первом этаже Смольного. Здесь же собрались члены Центрального Комитета партии. Посреди комнаты стол, несколько стульев, на полу брошено чье-то пальто. Сюда непрерывно поступают донесения о ходе восстания.

Яков Михайлович снова рядом с Лениным. Он действует по его указаниям и развивает поистине титаническую энергию. Ровным, спокойным голосом он отдает распоряжение взорвать участки железных дорог, по которым движутся войска Керенского. Он направляет агитаторов в казачьи войска. В ночь на 25 октября Свердлов посылает условную телеграмму в Гельсингфорс: «Присылай устав», что означало: высылайте военные корабли и отряды моряков.

В три часа утра 25 октября первые эшелоны моряков Гельсингфорса уже выгружались в восставшем Питере.

Вечером 24 октября Свердлов дал поручение отряду красногвардейцев-разведчиков проникнуть во внутренний двор Зимнего дворца и вывести из строя все находившиеся там автомашины и броневики. Красногвардейцы выполнили это задание.

Наступательные операции Военно-революционного комитета стремительно расширяются. Революционные войска в ночь на 25 октября занимают Балтийский и Николаевский вокзалы, почтамт, а утром — Государственный банк и Варшавский вокзал. В руках восставших почти весь город, за исключением Дворцовой и Исаакиевской площадей.

Утром на улицах было расклеено написанное Лениным историческое обращение «К гражданам России!».

В духе этого ленинского обращения Свердлов направляет «всем, всем, всем» телеграмму от имени ВРК.

Дни Октябрьской социалистической революции были для Якова Михайловича периодом, когда с особой силой проявились все лучшие качества одного из крупнейших руководителей большевистской партии. Начиная с февраля 1917 года, со свержения самодержавия, Свердлов прошел вместе с партией все этапы борьбы. После июля 1917 года партия вела массы к кульминационному пункту революции — к вооруженному восстанию. Выдающийся пропагандист-организатор, Свердлов под влиянием Ленина в ходе революционных событий становится военным организатором. Он учится у Ленина искусству восстания, овладевает сложными вопросами тактики уличных сражений. Каждую организацию, каждую воинскую часть, завод, железнодорожную станцию он рассматривает с точки зрения того, какое место они должны занять в наступающем восстании, какое задание ЦК выполнить, — таков его неизменный подход. Так же он относится и к людям. Его знание людей было в это время полностью использовано для подготовки восстания. Одних направить в различные органы восстания, других — в фронтовые части, третьих — в Красную гвардию, в разведку, на оружейные склады и заводы боеприпасов — и все это в точном соответствии с политическими, моральными качествами и способностями, опытом человека, с таким расчетом, чтобы все источники его энергии и сил раскрывались в полной мере. Впоследствии Ленин отметил эту особенность Свердлова, который совместил «в одном лице и ответственного партийного работника, к тому же знающего историю партии, и вместе с тем человека, прекрасно разбирающегося в людях и умеющего выбирать их на ответственные советские посты…»[64].

Борьба за победу восстания раскрыла в Свердлове такие силы, такой организаторский талант, такой размах политического руководителя масс, которые не могли проявиться до этого. Кажется непостижимым, как Свердлов мог поднять всю ту огромную глыбу работы, которую возложили на его плечи Центральный Комитет партии, Ленин. Он это сделал, потому что великая энергия рождается для великой цели, потому что, как указывал Ленин, «…пролетарская революция впервые дала прежним одиночкам, героям революционной борьбы, настоящую почву, настоящую базу, настоящую обстановку, настоящую аудиторию и настоящую пролетарскую армию, где эти вожди могли проявить себя. В этом отношении всего больше выделяются именно те вожди, которые сумели, как практически действующие организаторы, завоевать себе такое исключительно выдающееся место, какое завоевал и каким пользовался по праву Я. М. Свердлов» [65].