— Ты думаешь, зря вызывали? — спросил Алешка.
— Не знаю.
— Не зря. Испытания хотят устроить.
— Ночное?
— Ага, ночное. Вот только какое, не знаю. Всю книгу перелистал, а какое, так и не нашел… Может, на испуг взять хотят?
— Как это — на испуг?
— Сядем под сосной, а сверху чем-нибудь шарахнут… Потом посмотрят, что от нас осталось…
— Кто посмотрит?
— Из ЦПК…
— А разве они ночью проводят испытания?
— Проводят… И днем проводят, и ночью…
Мы шли по освещенной луной дороге, напрягая все силы, чтобы не ударить контрабас.
— А может, не на испуг, а на невесомость хотят испытания провести? — ломал голову Алешка.
— А как — на невесомость? — сбавив шаг, спросил я.
— Очень просто… Ты же знаешь, что в космосе все предметы тяжесть теряют… Они не лежат там, а плавают… Их надо привязывать или гайками прикручивать… Иначе они в кабине по воздуху летать будут… Так же и с космонавтами… Им все равно, как работать: что вверх ногами, что вниз головой… Такое испытание обязательно надо сделать…
— А как?
— Проще простого… Возьмем веревки… Привяжем к рукам и ногам… Потом каждый конец за дерево зацепим… Разумеешь?
— Ага… Я в книгах читал про такие пытки.
— Это не пытки, а испытания… Привяжемся и повисим, как в невесомости…
— Так ведь руки-ноги выдернутся?
— Не выдернутся!.. А если выдернутся, в космос не возьмут… Это очень важное испытание!
Я вздохнул. Ну что ж, надо так надо! Только и от английского и от математики ты у меня не отвертишься!
Дошли до сосны. Глянули на луну. Она вот-вот за макушку заденет.
Я поставил контрабас на землю и тронул струны.
Звук, конечно, не классический. Дребезжащий. Но что поделаешь? Сами виноваты.
Еще раз тронул. Алешка озирался по сторонам, прислушивался.
— Герк, — прошипел он. — А может, нас разыграли?
— Кто?
— Не знаю, но только луна с макушки съезжает, а ничего нету.
— А что должно быть?
— Не знаю. В приказе не написано. Но ведь что-то должно же быть? Что же ты не играешь?
— Надоело.
— Играй, раз приказано.
Я провел смычком по струнам и прислушался. Мне показалось, что в деревне раздался собачий вой.
Я провел по струнам посильнее.
— Алешк?
— А?
— Слышишь?
— Не-е-е… Ну-ка, ну-ка, погромче играй… погромче… шибчее!!!
— Он! Дик!!! — закричал Алешка.
— Дичок!!! — подхватил я.
— Дикуша!!! — шумели мы на всю округу.
По дороге мчался Дик. Он добежал до сосны, остановился на миг, как бы раздумывая, подбегать к нам или нет, а затем бросился к Алешке.
Дик скулил, ворчал и лаял, крутил головой и махал хвостом. Дик радовался.
Я играл концерт. Дик присел, задрал к луне морду и завыл. Это была его любимая песня.
Темноту над деревней раскололи два острых луча. Они пробороздили по небу и осветили верхушку нашей сосны.
По дороге шла машина.
— Дядя Петя едет… Прячься!
Спрятаться мы не успели. Напротив сосны остановился автобус, и из него, хлопнув дверцей, вышел дядя Петя.
Он негромко крикнул:
— Эй, космонавты! Выходите!
Мы подошли к автобусу. Не ожидая приглашения, сели в него. Сел за руль и дядя Петя, Дик тоже впрыгнул в автобус.
— Ну, а теперь какие испытания будут? — спросил дядя Петя.
Мы переглянулись.
— Ясно, Алешка? — сказал я.
— Яснее ясного! — ответил тот. — Одно темно: где он Дика скрывал?
— Это кто — он? — спросил дядя Петя.
— Вы…
— Где Дика скрывал, спрашиваете?.. Он сам скрывался… Под верандой…
— А пакет, дядя Петя?.. Где вы пакет взяли? — наседал Алешка.
— Пакет? — дядя Петя хитро улыбнулся и выключил свет в кабине. — Это мой секрет. Я ведь тоже когда-то мечтал… Не о космосе — о самолетах…
Машина катилась сквозь ночь.
Я играл на контрабасе. Мне подпевал Дик.
Концерт для контрабаса с собакой продолжался.
Рассказ двадцать второй
СТИХОТВОРНЫЙ
Вчера я получил письмо от Алексея. Большущее. Он описал все деревенские и школьные новости. Но больше всего меня обрадовала фотография, на которой он снялся вместе с Диком.
Зимой школьный поэт Всеволод Мамушин прочитал стихотворение про космос. Мне оно очень понравилось, и я послал его Алешке.
Приборы справа,
приборы слева,
перед глазами тоже приборы.
На светлых кружочках
стрелки и стрелы
между собою о важном спорят.
Позади пустота,
впереди пустота,
мчится сквозь мрак ракета.
Это не я,
это — мечта
рвется к другим планетам. А если и я?
Да, это я
рву неизвестность в клочья.
И если веришь,
увидишь меня
звездочкой алой ночью.
Тьму прорвав,
пролетев сквозь сияния,
я пройдусь по планете красной.
Если встречусь там с оранжанином,
по-земному скажу ему:
— Здравствуй!
Он пугаться меня
не будет.
Голос свой приглушу,
если нужно.
И скажу я:
— Земные люди
к вам послали меня
с дружбой!
В стихотворении я заменил «марсиан» на «оранжан». Ведь давно доказано, что никаких марсиан нет. Другое дело — оранжане.
Но про них знаю пока я, папа, Алешка, Дик да вы.
