Ну, что ж, Федя, желаю тебе успеха на пути открытия новых, еще неисследованных «белых пятен» в зоопсихологии. Может быть, тебе, действительно, удастся обнаружить «что-то среднее между инстинктом и мышлением». К слову говоря, многие закоренелые «собачники» тоже считают, что это «что-то» существует. Но даже, если этого таинственного «что-то» не окажется и еще раз восторжествует теория Павлова, все равно польза для тебя, Федя, будет несомненная. Вырастешь зоологом, пытливым вдумчивым ученым, полезным и нужным стране человеком, а толчок к этому, помни, дала тебе собака.

Бывают письма, подобные воплю SOS — «спасите наши души!» Такое послание получил я однажды из Грозного.

Мои незнакомые корреспонденты сообщали, как они, пренебрегая квартирными затруднениями (одиннадцатиметровая комната в коммунальном доме), взяли щенка восточноевропейской овчарки, как их любимец превратился в красавца-пса, которому все грозненские любители пророчили самую блестящую будущность.

«Но, — писали дальше огорченные владельцы, — с собакой, очевидно, нужно будет расстаться. Наши соседи по квартире засыпали жалобами все инстанции г. Грозного. В этих жалобах 99 % лжи, но количество их так велико, что нервы работников ЖКО сдали. Нам предложено в десятидневный срок собаку «аннулировать». В случае невыполнения — привлечение к судебной ответственности.

Мы не смогли найти никакого официального документа, разрешающего (или запрещающего) содержать собаку на своей жилплощади в коммунальной квартире. Единственным подтверждением наших прав является выдержка из Вашей книги: «Согласно правилам, утвержденным правительственными органами, для содержания собаки служебной породы не требуется согласие жильцов дома… или домоуправления».

Мы очень просим Вас сообщить нам, в каких документах зафиксированы права владельцев служебных собак — членов клуба…

С уважением — Боудены»

Пришлось отправить телеграмму, а вдогонку срочное письмо с разъяснением, что, во-первых, держать животное — право любого человека и запретить это никому не дано (на то есть жилищные законы, где это право сформулировано четко и ясно, и всякое игнорирование его будет нарушением жилищного законодательства), а, во-вторых, собака — собственность, и как всякая собственность граждан Советского Союза также охраняется законом, если, разумеется, она не стала опасной для окружающих. Но последнее еще нужно доказать и одних голословных обвинений тут недостаточно. Немало находится охотников скандалить, которые делают это из-за собственного дурного характера или по врожденной неприязни к животным. А это — никакой не резон.

Добавлю, что, к сожалению, подобные факты гонений на собак и их владельцев нередки и в других городах.

Виноваты в этом клубы собаководства, которые плохо защищают интересы любителей, а также чрезмерное усердствование некоторых местных органов власти, видящих свою задачу в том, чтобы создать вокруг населения некое подобие пустыни без единого четвероногого… Увы, это правда!

Еще один вопль о помощи долетел до меня как-то из Вологодской области. Житель города Великий Устюг в панике сообщал:

«…У меня шесть собак взрослых и всех вожу на караулы. А горисполком вынес решение, где указывается — от 37-го года указ или приказ — собак не держать в общем пользовании горсоветских домов, а у меня, как я уже сказал выше, шесть собак взрослых и два щенка — 5-месячный и полуторамесячный. Все они находятся в дровяниках и клетушке, в комнате ни одна не находится, и на воле, то есть по городу не бродяжничают. В девять часов вечера увожу на караулы и привожу полседьмого и в восемь утра домой. Следовательно, собаки ночью дома не находятся. А соседи по дому на меня жалуются, говорят: мои собаки им спать не дают, и мало того жалуются, а прямо заявляют: убирай собак или убьем…»

Подпись была неразборчива, а повторить ее четко автор письма, видимо, не догадался или забыл от расстройства чувств, и я не смог отправить ответ. Да вряд ли мой ответ обрадовал бы неизвестного ходатая. Как бы я ни любил собак, но встать на их защиту на сей раз не мог.

Шесть собак (не считая щенков, которые в ближайшем будущем обещали превратиться тоже во взрослых животных) — получается что-то вроде частного питомника. Совершенно очевидно, что хозяин их сделал собаководство статьей дохода для себя. В этом случае позволительно усомниться и в его чувствах по отношению к четвероногим: ведь барышничество редко уживается с добрыми намерениями. И, конечно, собаки лают и не дают покоя жильцам. Вот что я мог сказать в ответ на призыв о защите со стороны этого гражданина. Может быть, теперь мои слова дойдут до него.

«Вы невольно стали причиной моих радостей и уже начавшихся огорчений, — написала мне гр-ка Гольдштейн из Львова, — и потому я решила обратиться к Вам.

Мне пятьдесят лет, я работаю фельдшером, имею двух сыновей: 21-го года и 14-ти лет. Никогда собак не имела и не интересовалась ими. И совершенно неожиданно стала собаководом: сначала младший сын — ученик шестого класса — прочитал Ваши книги, затем их прочитала я, и вот…

В августе прошлого года мы приобрели месячного щенка-кобелька, восточноевропейскую овчарку, с хорошей родословной в трех поколениях, четырех килограммов весом, пушистого, похожего на медвежонка. Он стал нашим любимцем, мы его хорошо кормим, гуляем с ним и сильно к нему привязались.

В трехмесячном возрасте у него выявился рахит и сильный зуд. Щенок ожесточенно начал чесаться зубами и когтями. Я зачастила в ветлечебницу. Он выпил много рыбьего жира, долгое время я давала ему костную муку, глицерофосфат кальция, глюконат кальция, разные витамины. Борьба с рахитом идет успешно, к лету, наверное, все пройдет. Зуд никак нельзя прекратить: проверяли — нет глистов, нет никаких паразитов, на коже ничего нет, авитаминоз тоже отрицают. Выписывали хлористый кальций, бром с валерьянкой, анальгин. Делали внутривенно впрыскивания брома, глюкозы, пирамидона. Один врач нашел, что это от избытка белка, прекратили давать мясо целый месяц — ничего не помогло. Поставили диагноз «симптоматический зуд», и вот уже шесть месяцев щенок чешется, и ничем нельзя помочь. К шести месяцам должны уши стоять, а у него не встали. Временами, по нескольку раз в день, при возбуждении уши встанут и сразу падают, стоять не могут. В клубе говорят, что до года уши еще могут встать. Теперь ему уже больше девяти месяцев, красавец, очень крупный и плотный, великолепно дрессируется, а вот уши не встают. В нашей семье тяжелое огорчение, обидно, что пес будет с таким недостатком. Очень прошу Вас, Борис Степанович, ответить на два вопроса:

1. По вопросу зуда: может, Вы знаете средство, пусть народное, может, из Вашей многолетней практики. Порекомендуйте. А может, такая собака не переносит комнатной температуры, у щенка очень густой подшерсток; может, пищу надо изменить?

2. По вопросу ушей. Могут ли еще уши встать до года или нечего надеяться? Что еще можно предпринять? Целесообразно ли держать собаку в случае, если уши не встанут?..»

«Уважаемая товарищ Гольдштейн, — ответил я. — Очень трудно мне по Вашему письму решить, что же все-таки, происходит с Вашим щенком. Но в общем, я склоняюсь к следующему.

Во-первых, все-таки, постарайтесь еще раз основательно проверить его на глистов. Ведь очень часто глистов трудно обнаружить: могут быть самцы аскариды — и тогда, пока сам не выйдет, никак его не обнаружишь. Наконец, есть и такие трудно уловимые формы, которые, хоть убейся, нипочем не показываются. Проверьте кровь — она может показать глистную инвазию.

Это — одно. Второе: Вы пишете, что хорошо кормите своего питомца. Но как кормите? чем? Об этом Вы умалчиваете. А мне сдается, что все же организму его чего-то не хватает. И я почти убежден, что главная причина — в этом.

Что я Вам настоятельно советую: постарайтесь разнообразить пищу насколько только возможно. Именно пищу, а не лекарства. А то мне думается, что Вы его «залечили», напичкали разными патентованными средствами, а это ведь не всегда польза. Исключите всю эту аптеку, дайте простую, здоровую, разнообразную пищу. Свежее сырое мясо на добавку. Овощи сырые и вареные (в комбинации, разумеется, с другими продуктами). И главное (обращаю на это Ваше внимание) — больше гулять, больше, как можно больше. Гулять, бегать, прыгать, резвиться. Задавайте ему большие прогулки, дайте большую нагрузку, чтоб он приходил домой язык высунувши. Заставляйте прыгать через разные препятствия. Канава попалась — прыгай через канаву; бревно — давай через бревно; забор, барьер — валяй через него. Да не по одному разу. А пять, десять раз. Бегай за аппортом, носись так, чтоб дух из тебя вон! Плавать, купаться. Пусть набегается, наплавается до изнеможения; домой придет — к чашке и на боковую. Отдохнул — новая зарядка… Уверяю Вас, пройдет все. Как рукой снимет. И уши встанут и чесаться перестанет. Питание, воздух, обилие движений, спортивный режим, — вот что надо Вашему псу. Проштудируйте историю моего Джекки. Его поправляли так же.