Несомненно, успехи в кровном разведении самым тесным образом связаны с квалификацией людей, которые им занимаются. Именно наличие компетентных кадров позволило в свое время собаководству Свердловска сделать резкий скачок вперед.

Такие кадры появились теперь у всех уральских клубов. К их числу должны быть отнесены и многие собаководы Челябинска — Н. X. Глянцев, М. М. Сафонов, Г. И. Киричёк, А. М. Смирнов и др. Выросли свои эксперты. Звание эксперта 2-й категории получил старейший активист В. В. Спасоломский, экспертов 3-й категории — начальник клуба И. Ф. Рукавишников и инструктор И. И. Алсин. Эксперты-челябинцы судили на выставках в Иркутске, Омске, Магнитогорске.

Наличие крепкого деятельного актива позволило челябинским товарищам повести работу вширь.

С 1955 года возникла секция служебного собаководства в городе Троицке, Челябинской области. С 1950 года существовала секция в Магнитогорске; в 1957 году она превратилась в клуб, заботу о котором на общественных началах приняли на себя опытные собаководы-энтузиасты, муж и жена Никитины, он — директор кинотеатра, она — врач.

Челябинцы культивируют такие, представляющие на наш взгляд большой интерес, виды использования собаки, как буксировка лыжника, что в равной степени может быть причислено и к спорту. Ежегодно устраиваются соревнования в честь Дня Советской Армии, в которых участвуют десятки людей с собаками. В 1957 году, в период выборов в Верховный Совет СССР, был устроен агитпробег от Челябинска до совхоза Митрофановского, тоже с участием собак-буксировщиков: четыре парных лыжника и шесть — буксируемых одиночной собакой. С ними же шла машина с концертной бригадой.

Ныне в работе клубов служебного собаководства начался новый этап. Клубы снова переходят на хозяйственный расчет, будут практиковаться кустовые выставки и состязания. Выставка 1960 года в Свердловске, совпавшая с 30-летием Свердловского клуба, по сути уже была кустовой: в ней приняли участие шесть городов — Свердловск, Челябинск, Пермь, Омск, Тюмень, Нижний Тагил. Организуется соревнование между клубами. Все это должно поднять деятельность клубов служебного собаководства на новую ступень.

Заканчивая эту главу о пути, пройденном служебным собаководством на Урале почти за треть века, хочется напомнить, что всякое дело зависит от усилий многих людей. Большое складывается из малого. И успехи того или иного клуба — это успехи каждого собаковода в отдельности. Как он вырастил собаку? Сколько труда вложил в это занятие? Отдавался ли ему со всею увлеченностью, на какую способен, без какой немыслим никакой серьезный успех, или же все делал с прохладцей, равнодушно? Он должен сделать не так уж много, но не так и мало…

Вот о том, что от него требуется, и пойдет разговор в следующих главах.

ГЛАВА III

ВЫ ХОТИТЕ ВЫБРАТЬ ЩЕНКА

Кого взять? — вот первый вопрос, который возникает у вас, когда вы решите обзавестись четвероногим другом. Какой породе отдать предпочтение? Какая лучше?

Пород собак — не перечесть, и многие из них чрезвычайно отличаются друг от друга. Есть собаки, живой вес которых не превышает нескольких сот граммов, способные поместиться в пивном бокале (их так и называют — «рюмочными»), и собаки ростом с теленка, весом со взрослого человека; есть с длинной волнистой шерстью, такой густой, что не доберешься до тела, и есть совсем без шерсти (африканская голая). У одних уши стоячие, у других — длинные, висячие, и (как у спаниелей, например) приходится надевать на голову чулок, когда собака ест, чтобы уши в миске не полоскались… Поставьте рядом сенбернара или мастифа, способного повалить быка, и малютку-ройпинчера, умещающегося на вашей ладони, — и вы невольно поразитесь неистощимому разнообразию природы, создавшей (правда, не без участия человека) этих антиподов.

В зависимости от использования, собак принято делить на три группы: служебные, охотничьи и комнатные (или декоративные).

К служебным породам относятся: все овчарки, лайки ездовые, эрдель-терьер, доберман-пинчер, дог, боксер, ротвейлер, ризеншнауцер, венгерские пастушьи — пули, пуми и др.

К охотничьим: борзые, гончие, лайки промысловые, сеттеры, пойнтер, фокстерьеры, спаниели, таксы, жесткошерстная легавая (дратхаар), континентальная легавая и т. д.

К комнатным: болонки, левретки, шпицы, мопсы, пекинские, японские собачки, пудель, французский бульдог, тойтерьер, шотландский терьер, про которого шутники говорят: «голова тяжеле ног», и бесконечное множество других, подобных им, — разные там папильоны, померанские собачки, тибетские терьеры и проч. и проч., в массе — очень мелкие и изнеженные.

Эта группа, пожалуй, наиболее многочисленна, и для собирателя редкостных изящных безделушек может представить незаурядный интерес, настолько различны и оригинальны собаки этих пород.

Некоторые из них в прошлом составляли в разных странах предмет особой национальной гордости. Английский исследователь Лейтон рассказывает, что существовал категорический запрет вывозить за пределы Китая маленьких собачек, содержавшихся при дворе императора в Пекине (позднее их так и стали называть — пекинскими). За нарушение этого приказа грозила смертная казнь. Во время захватнической войны, которую вели европейские капиталистические державы против великой азиатской империи «сына неба», домогаясь «открытых дверей» в Китае, английским солдатам удалось проникнуть в дворцовые покои в Пекине. В саду богдыхана они нашли двух крошечных собачек, видимо, забытых императорскими слугами при поспешном бегстве из дворца. Вывезенные в Европу, они и дали начало породе декоративных собак — пекинских.

Не менее занятные истории можно рассказать о происхождения болонок. По выражению того же Лейтона, много занимавшегося изучением происхождения декоративных пород, Гавана (Куба) и Манила (Филиппины) до сих пор спорят, кому из них принадлежит честь выведения кофейной болонки, хотя обе культивируемые ими разновидности миниатюрных животных, несомненно, являются потомками древней мальтийской собачки, отличаясь от нее очень незначительно.

Представьте собаку, высотой в 22 сантиметра (а шерсть — длиной 19 сантиметров!), с пышным шелковым бантом на голове, сидящую на диване, — вот вам портрет болонки, типичной представительницы группы декоративных. Как правило, эти собаки малоплодные, капризные в еде и требуют очень заботливого ухода.

Признаться, долгое время я был глубоко равнодушен к комнатным породам, не видя в них серьезной практической ценности. Мое отношение к ним изменило письмо одной любительницы-ленинградки, фанатичной поклонницы этих собачек-лилипутов. Обижаясь на то, что у нас мало занимаются их разведением, она писала:

«Мне всегда казалось неправильным, что эти породы, интересные по своему внешнему виду, насчитывающие сотни лет существования, обречены на вымирание только потому, что они не могут быть утилизированы. Если у нас в стране находят себе применение многие предметы обихода, просто украшающие жизнь и радующие глаз, то почему бы не поддержать и не упорядочить разведение «просто красивых» животных? Собачки этих пород, как и собаки других любых пород, имеют своих любителей. Они удобны для содержания в условиях большого города. Они очень умненькие, очень преданные и чрезвычайно трогательны в своем стремлении защитить хозяина. Когда моя собачка Люля (в холке 22 см) впервые в жизни увидела озеро — водоем, больший, чем привычный ей таз, — и увидела, что я пошла в это озеро, то она, подвывая и боясь, бросилась спасать меня. Вы бы видели, какая испуганная была у нее мордочка; но все же она стремилась спасти меня. Каков бы ни был размер собаки — она все же собака, со всеми присущими собаке качествами, за которые мы так ее любим».