Обратимся на Юг. На высокогорных пастбищах Киргизии и Туркмении, в долинах Кавказа и степях Украины, всюду, где бродят колхозные и совхозные стада крупного рогатого скота, отары овец, табуны лошадей, встретите вы четвероногих пастухов — недоверчивых свирепых овчарок. Одетые густой длинной шерстью, которая надежно защищает их от непогоды, нечувствительные ни к порывам ветра, ни к переменам температуры, они бдительно стерегут живое богатство страны, отважно вступая в борьбу и с серым хищником — волком, и со злоумышленником, решившимся посягнуть на общественное добро. Только чабаны могут по достоинству оценить этого надежного выносливого помощника, который всю жизнь, от первого дня до последнего, проводит около охраняемых им стад.

Если даже стаду не грозит нападение волков, собака и тут не сидит без дела. Она вовремя соберет скотину, подгонит отстающих. Сбор стада — ее непременная обязанность.

Поучительна история одного совхоза. Расположенный в северном краю, в лесистой местности, он постоянно нес большие потери в молоке, масле из-за того, что почти после каждой пастьбы одна-две, а то и несколько холмогорок не являлись в урочный час на дойку. От нерегулярного доения коровы портились, а то и вовсе погибали, оставшись на ночь в лесу и делаясь легкой добычей хищников.

Наконец, на производственном совещании решено было привезти партию овчарок. Местный зоотехник прошел специальный курс обучения во Всесоюзной школе собаководства. Прошло немного времени — и «неявка» коров на дойку на лесных выпасах прекратилась совершенно, не стало гибели скота, быстро начали расти доходы хозяйства.

В Ломоносовском районе Ленинградской области одна собака овчарка по кличке Ударница у пастуха Ильина, при одном подпаске, полностью обеспечила сохранность молочного стада колхозной фермы. Ударница аккуратно пригоняла стадо на дойку. При ней совершенно прекратились самовольные отлучки коров. Это помогло ферме выйти в число передовых.

А пограничные собаки! Кому в наши дни не известны замечательные примеры опасной работы сторожевых и розыскных собак, помогающих нашим героическим пограничникам самоотверженно защищать рубежи Советской Родины? Всю страну облетели имена Никиты Карацупы и его верного четвероногого товарища Индуса, отличившихся на охране государственной границы. Когда врагам удалось отравить Индуса, Карацупа выдрессировал второго Индуса; погиб этот — подготовил третьего. С помощью трех Индусов отважный пограничник — заслуженный ветеран пограничных войск, награжденный несколькими орденами, — задержал и обезвредил 467 диверсантов-нарушителей, непримиримых врагов нашего государства.

В уголовном розыске любого большого города вы обязательно встретите собак-ищеек. Они помогают бороться с уголовной преступностью, способствуя поддержанию социалистической законности и общественного порядка, оберегают имущество граждан.

Собаки охраняют склады и промышленные предприятия. Теперь без них не обходится почти ни одна вахтерская охрана, чья почетная обязанность — оберегать наши заводы и фабрики от посягательств вражеской руки. Это значительно удешевило всю организацию охраны социалистической собственности, сделав ее в то же время более эффективной, надежной.

В сельской местности собака может быть отличным средством связи между, скажем, конторой РТС и полевым станом, правлением сельскохозяйственной артели и бригадами; она может доставлять и очередную почту, служа и письмоносцем, и рассыльным; заменить старика-сторожа у хлебного амбара. С успехом служит она в качестве дежурного на станции для спасения утопающих (плавает она превосходно!), как поводырь слепого. Об одном таком интересном факте в послевоенные годы сообщил журнал «Огонек».

Летчик С. Г. Бурдаков потерял на фронте зрение. Для него подготовили собаку-поводыря. Это позволило ему взяться за общественно полезный труд — он стал инспектором учебно-производственного предприятия. Собаке выпала тяжелая нагрузка. Бурдаков проживал в Краскове под Москвой, а цехи предприятия находились в Малаховке, Удельной, Ильинской. Ежедневно приходилось ездить по железной дороге в несколько мест. Собака превосходно справлялась с этой трудной задачей. Стоило только хозяину назвать цех, который они должны сегодня посетить, и она безошибочно вела его к остановке электропоезда, пережидая у шлагбаума, если тот оказывался закрыт, затем — по лестнице, на платформу и — в вагон. Там она еще догадается потыкать носом в колени какого-либо сидящего пассажира, чтобы тот уступил место слепому…

Слово «догадается», мы, конечно, употребили условно, так как все, о чем здесь сообщено, было искусственно привито собаке. Этот пример еще раз доказывает, насколько неограниченны возможности ее дрессировки.

Собаке можно поручить присматривать за детьми. Брэм рассказывает, как одна собака-водолаз опекала мальчика. Мальчишка был озорной и все время лез в реку, но четвероногая нянька всякий раз вытаскивала его из воды, так и не дав искупаться.

Можно выучить ее — и она будет следить за тем, чтобы ребята и взрослые не рвали цветы, не ломали деревья в садах и парках, не портили газоны скверов. Известна, наконец, и такая специальность собаки, как служба пожарной охраны, впервые примененная в Англии в начале нынешнего века. Один из таких четвероногих пожарных, Боб, в Лондоне, сумел вынести за свою жизнь из горящих домов двенадцать маленьких детей (тринадцатой была большая кукла!), заслужив самую горячую благодарность родителей спасенных. Этим фактом заинтересовался Лев Толстой. Он положил его в основу своего рассказа для детей.

Трудно перечислить все возможности использования собаки, и мы не будем пытаться, это сделать. Скажем лишь, что применение этого животного позволяет на целом ряде участков высвободить людей, а это, при нашей вечной нехватке рабочих рук, также весьма и весьма немаловажный довод в пользу еще более широкого развития и внедрения собаководства.

В дни мирного строительства клубы, готовят собак для мирной службы в быту и на производстве. Вместе со всем народом советские собаководы активно участвуют в борьбе за прочный мир, против новой войны, замышляемой империалистами Америки и Западной Европы, ибо крепить обороноспособность и могущество Советской державы, каждодневно наращивая ее резервы, — это значит защищать мир.

Подготовить хорошую служебную собаку, пригодную не только для индивидуального, но и для общественно полезного использования, — вопрос чести каждого владельца.

ГЛАВА II

ИЗ ИСТОРИИ СЛУЖЕБНОГО СОБАКОВОДСТВА НА УРАЛЕ

Я позволю себе остановиться подробнее на зарождении и развитии служебного собаководства на Урале, поскольку это представляет не частный интерес и во многом типично для других районов страны.

В конце 1929 года при Уралосоавиахиме в Свердловске возникла секция служебного собаководства. Тем самым было положено начало организованному служебному собаководству в крае.

Инициатором создания секции и ее первым руководителем явился некто Михайлов, любитель-овчарист, не имевший специального кинологического образования, но с большим энтузиазмом относившийся к разведению собак. Его ближайшими помощниками были инструкторы Плешков, Иванов и несколько позднее каюр Макаров.

Вначале секция насчитывала около полусотни любителей. На учете состояло 72 собаки.

В числе первых активистов-общественников были: В. А. Морендо, И. И. Деревин, Г. И. Демидов, Меркурьев, Колов. С конца 1930 года активное участие в работе секции, вскоре переименованной в сектор (а позднее — в комитет и, наконец, в клуб), приняли демобилизованные из армии тт. Широкинский и Шестаков.