Во многих селах, расположенных вокруг Каспия, издавна используют крупных дворняг во время зимнего подледного лова рыбы.

С утра на улицах старинного села Вышки, где находится большая рыболовецкая артель, раздается:

— Тузик! Громыхай! Верный!

Это хозяева сзывают своих четвероногих помощников.

Собаки, надо сказать, уже отлично знают, что им предстоит тяжелая работа, и вовсе не спешат на зов. Некоторые даже стараются убраться подальше, их приходится ловить.

Но вот сборы закончены. Собака запряжена в маленькие санки-чунки, ловец, сидя или стоя на коленях и отталкиваясь ото льда двумя палками с острыми наконечниками, называемыми «громами», помогает животному. Выезжают за двадцать, тридцать, а то и за все пятьдесят километров от берега, к сеткам; там проводят ночь. Выезжать на собаках выгодно: не надо тащить с собой корм — собаки едят рыбу.

Обратно собаки везут пойманную рыбу, до двух центнеров на одних санях. По хорошему насту они успевают сделать за день 50–60 километров, не отставая от бегущей лошади.

Сутки передохнули — и опять на лов, на застывший Каспий. И всю зиму, пока не кончится сезон подледного лова, далеко в море на льду вместе с людьми днюют и ночуют и собаки.

Укажу и еще на один вид применения ездовой собаки: для службы снабжения при восхождениях на горы.

Интересный опыт в этом направлении проделали накануне второй мировой войны известные исследователи Гренландии, французские путешественники Поль Эмиль Виктор и Мишель Перетц. Упряжка, состоявшая из семи гренландских собак, за девять часов перевезла 90 килограммов почты в Альпах на расстояние в 60 километров и вернулась обратно. Упряжкой управлял один человек. Спустя несколько дней та же упряжка доставила в горы груз весом в 350 килограммов, заменив собой пятнадцать носильщиков. Во время пробега выпал снег, собаки проваливались по брюхо, двигаясь без дороги, по снеговой целине, но поставленная задача была выполнена в минимальный срок. Позднее собаки участвовали в горнолыжных военных маневрах, показав и там свою полную пригодность.

Этот опыт стоит перенять и развить нашим победителям горных вершин, советским альпинистам, используя четвероногих помощников для заброски продовольствия и снаряжения в высокогорные лагери и промежуточные базы. Собака отлично ориентируется в горах, безошибочно находя путь в самых, казалось бы запутанных обстоятельствах. Она может оказать поистине неоценимую услугу в случае несчастья, при розыске заблудившихся и отставших. Ее острый нюх приведет на нужный след, даже если все вокруг будет заметено снегом. Учитывая непрерывный рост альпинизма и туризма у нас в стране, право же, этот вопрос заслуживает пристального внимания.

Санитарно-ездовая служба. Важнейшая из служб в Советской Армии, наравне с миннорозыскной, принесшая неоценимую пользу в годы Великой Отечественной войны. Особая ценность этой службы заключается в том, что собаки используются в самых тяжелых условиях, безотказно работая под огнем врага, в болотистой, топкой местности, словом, там, где прочие виды спасения и транспортировки раненых с поля боя зачастую полностью исключены.

Санитарные упряжки были успешно применены нами во время боевых действий на Карельском перешейке зимой 1939–1940 года. Таща за собой лодки-волокуши по незамерзающему болоту, среди мелколесья, простреливаемого противником, собаки незаметно подбирались к тяжелораненому и благополучно вывозили его в тыл.

Наибольшего размаха достигла санитарно-ездовая служба, как уже известно читателю, в период войны с немецко-фашистскими захватчиками. Санитарные упряжки действовали на всех фронтах Великой Отечественной войны. Опыт тех лет показал, что в упряжках могут успешно ходить все достаточно сильные собаки, в том числе и беспородные. Для целей санитарно-ездовой службы нашими конструкторами создан особый, удобный тип повозки — зимой легкие сани-нарты, летом — носилки на колесах, показавшие в ходе практической проверки высокие эксплуатационные качества. Весьма удачной следует признать лодку-волокушу, близкую к финскому образцу волокуши, на какой в Финляндии и некоторых соседних с нею странах ездят на северных оленях.

На примере санитарно-ездовой службы видно, насколько осязаемые результаты может дать применение собаки в военном деле.

Дрессировка по санитарно-ездовой службе не отличается сложностью и близка к обычной дрессировке ездовых собак.

Санитарная служба. Для санитарной службы применяются собаки ласковые, доверчивые к людям, с хорошим зрением, чутьем и слухом.

Обязанностью санитарной собаки является отыскание раненых на поле сражения. Обнаружив лежащего и стонущего человека, собака берет в зубы бринзель — кожаную чурочку, подвязанную у нее под шеей (что служит указанием, что она нашла раненого), и бежит на санитарный пункт. Первая часть задачи выполнена — раненый найден; остается вторая — привести к нему санитаров. Собаку берут на поводок, и, ведомые ею спешат подобрать раненого, оказать ему необходимую медицинскую помощь.

Собака может потерять бринзель; однако по ее поведению опытный санитар всегда узнает, нашла она раненного или нет.

Раньше собака на минуту-две ложилась около раненого, чтобы дать ему воспользоваться содержимым вьючка, привязанного у нее на спине (фляга с вином или водой, медикаменты, пища); по новому положению она не должна этого делать, а найдя раненого, не мешкая, спешить к санитарам, чтобы как можно скорее оповестить о своей находке и привести их к нему.

Дрессировка по санитарной службе — один из наиболее благодарных видов работы с собакой в любительских условиях.

Служба связи и подноса. Для службы связи отбираются собаки средней величины, с умеренной злобой, быстрым бегом и хорошо развитым ориентировочным инстинктом (например, эрдель-терьер, восточноевропейская овчарка, лайка). Связная собака должна уметь отлично плавать, брать высокие и широкие препятствия, переползать открытые места, не бояться выстрелов.

Работа, выполняемая связной собакой: доставка донесений с одного поста связи на другой, в боевой обстановке, помимо того, — подноска боеприпасов, пищи на передний край, размотка телефонного кабеля и т. п. Собаки, используемые как подносчики, должны обладать большой мощностью и физической силой, свободно поднимая тюк весом в 8—10 килограммов. Обучение же абсолютно одинаково. Пионер может выучить свою собаку, чтобы она приносила его отцу завтрак на службу (и такие примеры есть), сопровождала мать на рынок, освободив ее от необходимости нести купленные продукты в руках. Для этого может быть вполне изготовлен своими силами небольшой легкий, надеваемый на спину собаки, ранец-рюкзак, нечто вроде переметной сумы или вьюка, применяемого жителями гор для перевозки на ишаках.

Дрессировка связной собаки вполне доступна любителю. Дрессируете вдвоем; поэтому необходимо чтобы ваш питомец, кроме своего хозяина, близко знал еще одного человека. Занятия лучше вынести за город, в поле, где много простора и есть естественные прикрытия.

Оставив собаку с товарищем, отходите метров на тридцать; затем, взмах рукой в вашу сторону, товарищ приказывает собаке: «Пост!», а вы стараетесь быстро подозвать ее к себе, называя по кличке и командуя издали: «Ко мне!». Когда она подбежит, угощаете лакомством, оглаживаете, а потом командой «пост!» и взмахом руки отсылаете обратно к товарищу, который в свою очередь подзывает ее. Если она подходит плохо, он подманивает ее на лакомство; допустимо осторожно подтягивать с помощью длинного поводка.

Постепенно расстояние пробега увеличивается; наконец, от зримой связи переходите к посылу на пост, находящийся вне поля зрения животного. Ваш помощник уводит собаку, а потом посылает ее. Пока она находится в пути, вы перемещаетесь в сторону от своего первоначального места, и собака должна найти вас по следу.