Делается это так. Понаблюдайте за щенком. Нетрудно заметить, что как только у него появится позыв выполнить свои естественные потребности, он засуетится, начнет кружиться, бегать по квартире, нюхать пол, вообще проявлять признаки беспокойства. Вот тут и нужно, подхватив его под брюшко, вытащить во двор. Если вы опоздали, и он уже успел сделать свое, все равно во двор его нужно сводить. Постепенно, раз от раза, при правильном подходе к делу с вашей стороны, позыв у щенка начнет связываться с представлением о дворе — возникнет рефлекс, и ваш питомец будет сам подходить к порогу, потом станет и проситься, поскуливая и скребясь лапой в дверь, а иногда просто садясь молча у порога.

Пусть щенок опорожнит кишечник перед кормежкой. Питание щенка происходит, как говорят остряки, «по способу замещения»: в один конец входит, в другой — выходит… Поэтому после кормежки его тоже надо немедленно выгулять, не мешкая ни секунды, едва он оторвался от чашки, а то беда произойдет тут же, немедленно.

Следить необходимо все время — ни одного щенячьего грешка нельзя оставлять без внимания. В каждом случае надо непременно дать малышу почувствовать его провинность легким шлепком, сопровождаемым укоризненной интонацией голоса, но отнюдь не избивать и не тыкать его носом в экскременты.

Нельзя наказывать «задним числом», то есть спустя некоторое время после того, как проступок совершен, или делать так, как поступают порой неопытные любители: «спустят» раз, «спустят» два, а потом, «подкопив» грехов побольше, «всыплют» «за все разом». Конечно, ничего, кроме вреда, такое воспитание не принесет. Щенок не поймет, за что его наказывают, и станет бояться вас.

Вообще нужно твердо запомнить, что никогда не следует злоупотреблять наказанием. Не надо раздражаться, нервничать или — что еще хуже — срывать свой гнев на животном. Нужны спокойствие и настойчивость, но не плетка.

Случается, что вытащенный во двор ваш воспитанник сразу отвлечется и забудет про свои делишки, примется обнюхивать незнакомые предметы, играть, а вернется домой — напачкает. И тут вы также обязаны проявить полную выдержку, не поддаться естественному чувству раздражения, а терпеливо снова вытащить малыша во двор.

Задача значительно упрощается летом, когда щенка не донимает холод, на улицу он идет охотно и может большую часть времени проводить во дворе; зимой — несколько затягивается.

Практическая деталь: чтобы не пачкать каждый раз руки, бросьте на пол большую, хорошо впитывающую тряпку, и когда потребуется затереть, действуйте ногой или с помощью швабры. Совсем не обязательно также каждый раз замывать водой и вообще разводить целую уборку: моча собаки не имеет запаха.

Иногда сравнивают щенка с котенком, и в этом случае сравнение получается не в похвалу щенку. Котенок привыкает «ходить» на указанное место (на ящичек с песком, в подполье) чуть ли не с первого раза, а щенок в таком, казалось бы, простом деле проявляет — в полном противоречии с общепризнанной понятливостью собаки — совершенно необъяснимые в глазах несведущего человека тупость и упорство. Огорчаться или смущаться этим не следует. Это возрастное явление. Щенок, как и маленький ребенок, до определенного возраста не волен над собой. Всему свой срок. Главное — терпение. Тогда все достигается быстрее и успешнее.

Попутно о кошке. Довольно распространенное мнение, что собака и кошка не уживаются вместе (помните: даже поговорка есть такая, а сколько разных побасенок и сказок сочинено на сей счет!), не имеет под собой абсолютно никаких оснований. У очень многих собаководов вы встретите в квартире и собаку и кошку одновременно; да это и естественно, ибо привычка и любовь к одному домашнему животному должны в той или иной мере простираться и на других. Практика показывает, что эти два самые близкие к человеку четвероногие существа — собака и кошка (ведь, конечно же, самые близкие, поскольку они всю свою жизнь проводят около него, в одной квартире с ним) отлично живут под одной кровлей, и не только живут, но и дружат — и еще как! Более того, лично я считаю, что очень полезно держать вместе щенка и котенка. Играя со своим маленьким товарищем, ваш щенок будет лучше развиваться, скорее окрепнет, нальется мускулами. Нужно лишь последить первое время, чтобы котенок нечаянно не поцарапал щенку глаза, а там уж они сами научатся отлично ладить между собой.

Я не помню случая, чтобы Джекки, о котором еще будет идти речь впереди, обидел кошек, хотя своевольство этих маленьких пушистых созданий доходило до того, что они нередко выбирали у него под носом лакомые кусочки из чашки. Лишь единственный раз — как-то Джекки дали сладкие мозговые кости, а до этого он долго не видел мясного. Он с наслаждением принялся за них, а Васька возьми да сунься к нему. Джекки рявкнул. Васька отскочил, а потом недоуменно смотрел на него. Дескать, ты что — обознался?!

Дружба их была поистине трогательной. Кошки уйдут в подполье, а Джекки стоит у западни и «страдает» — ждет, скоро ли они появятся, даже поскуливает от нетерпения. Они вместе играли в веревочку: Джекки таскает шнурок в зубах, а кошки ловят ускользающий конец, — хотя никто никогда не учил их этому. Джекки нервничал лишь когда Мурка принималась играть его хвостом…

Вспоминаю забавный эпизод. Я шел по улице, вдруг до меня донесся отчаянный собачий визг. Я оглянулся. Из-за угла на полном галопе вынеслась довольно крупная дворняга с поджатым хвостом. На спине у нее сидел большой рыжий кот, а сзади гналась такая же рыжая собака, тоже дворняжка. Увидев меня, кот отпустил свою жертву и спрыгнул наземь; тотчас прекратил преследование и рыжий пес. Неторопливой рысцой, они потрусили назад, восвояси.

Оказалось — что делали эти двое рыжих. Они развлекались, подкарауливая случайно пробегавших мимо их дома собак. Пес сидел в засаде в подворотне, чуть высунув нос, кот — на воротах или на заборе. И стоило только показаться какому-нибудь ничего не подозревавшему бедняге, они мгновенно набрасывались на него — один с лаем, другой — с яростным шипением, распушив хвост и выпустив когти. Они атаковали по всем правилам военной стратегии, неожиданно, и, конечно же, сразу добивались успеха. А потом кот еще с полквартала «ехал» на спине постыдно бегущего врага, поддерживаемый с тыла своим четвероногим приятелем. Затем они возвращались и снова занимали исходную позицию. Так повторялось несколько раз на дню. Обоим это, очевидно, доставляло немалое удовольствие. Это ли не пример дружбы между кошкой и собакой!

Вообще животные необычайно привязываются друг к другу, и когда, например, упоминавшийся выше Бенно погиб от несчастной случайности, то другого добермана

Бианку, с которой они прожили вместе несколько лет, тут же постиг разрыв сердца.

Очень хорошо растить одновременно двух щенят. Они много бегают, гоняются друг за другом, и в результате развиваются значительно быстрее, чем в одиночку. Или можно договориться с любителем-соседом, также выращивающим щенка, чтоб вместе ходить на прогулки. Вот когда щенки набегаются так, что потом — только бы как-нибудь добрести до дому и — спать!

Около годовалого возраста щенки перелинивают, принимая тот окрас, который будет у взрослой собаки, причем перемена окраса иногда бывает очень значительной. У овчарок нередко меняется даже цвет глаз.

Не жалейте и не считайте потерянным время, которое вам придется потратить на щенка. Чем больше вы станете заниматься со своим питомцем, играть, гулять с ним, учить его, тем крепче, сильнее будет его привязанность к хозяину. И тем большие послушание и готовность служить вам начнут проявляться в нем с возрастом.