Кнопка звонка с хрустом утонула в розетке под безжалостным натиском наманикюренного пальчика. Внутри квартиры Артема раздалось едва слышное шебуршание — и только. Кнопка еще раз утонула в причудливом переплетении стальных полосок — с тем же результатом.

— Чего шумим, спать не даем? — вдруг раздался хрипловатый басок, а из каменной кладки медленно проступило недовольное личико домового. — Нет никого, нечего тут!

Лена потерла виски — имя рарашека буквально вертелось у нее на языке.

— Корвин? Слушай, а где Артем?

— Не докладывался, — буркнул домовой. — Уж неделю нет, как нет.

— А еще трубку не берет, — Лене нестерпимо хотелось ругаться.

— Еще бы — мобильник на тумбочке лежит, — с готовностью пояснил Корвин. — В общем, жди. Не навечно ж он пропал. Да, адрес есть, куда писать. Надо?

"Ковдель-500, Артему Крутякову, до востребования". Зараза.

Только выйдя на проспект, девушка немного успокоилась. Поразмыслив, она пришла к выводу: все не так уж плохо. Скорее всего, Артем снова укатил на какие-то соревнования. Единственный вопрос — почему же он ее с собой не взял?

Девушка оглянулась — место выглядело незнакомым. Впрочем, присмотревшись, Лена поняла: она стояла на углу Казачьей и Лесничего проспекта — просто каменные фасады домов закрывали ярко-оранжевые плакаты с причудливой вязью "Магазин курточек Юкки".

"Наверно, недавно открылся", — подумала Лена, толкая сияющую начищенной бронзой дверь.

Внутри оказалось неожиданно уютно — девушка сразу окунулась в странно "домашнюю" атмосферу, которая скорее свойственна заведениям с репутацией, но никак не новичкам.

— Чего изволите? — рядом с девушкой, как из-под земли выросла продавщица в белоснежном халатике и накрахмаленном чепчике.

Лена огляделась — торговый зал оказался плотно заставлен вешалками, на которых висели десятки разнообразных курток, всевозможных цветов, фасонов, размеров. Продавщица, проследив взгляд девушки, с гордостью кивнула.

— "Магазин курточек Юкки" занимается исключительно куртками — но в этой сфере мы достигли совершенства. Вам что-нибудь подобрать?

Новая курточка — цвета маренго, из нежнейшей замши — радовала сердце и грела тело. В кошельке, впрочем, образовалась изрядная финансовая дыра, но девушку это не заботило. Разве могут сравниться бытовые мелочи с такой обновкой? А до зарплаты у мамы перехватить можно.

Город после сеанса "магазинной терапии" выглядел совсем по-иному: фонари украсились причудливыми завитушками, тротуары отгородились от проезжей части пышными цветочными клумбами — даже в воздухе потеплело. Впрочем, чего-то в этой красоте все-таки не доставало, но девушка никак не могла сообразить — чего именно.

— Жарища! — Лена расстегнула новую курточку, с подозрением ощупав подкладку. Тоненькая, а греет, словно саламандру внутрь зашили!

Неожиданно вынырнувшая из-за угла набережная удивила девушку чаячьим гамом, зарослями полосатых зонтиков и… морем — вместо привычной речки Олжи. Лена в панике оглянулась — с этого ракурса город уже ничем не напоминал родной Ковдель. Теперь девушка поняла, что ее беспокоило с самого начала — нигде не было телепортов!

Солнце величаво нырнуло за невысокие горы, утопив приморский городок в густой тени. В другое время девушка с радостью прогулялась бы по извилистым улочкам, поглазела на беззаботных отдыхающих, съела парочку порций мороженого в каком-нибудь уютном кафе… Но сейчас Лена металась по городу, с каждой минутой все отчетливее понимая — она влипла, влипла по-крупному.

Все расспросы о "новом магазине, где только куртки" закончились ничем. Конечно, пару раз по наводке добродушных аборигенов она нашла бескрайний рынок, но и только. А вот "Магазин курточек Юкки" как сквозь землю провалился.

Под конец, когда фонари залили улочки теплым оранжевым светом, девушка пустилась на хитрость, к которой не прибегала со времен ее босоногого детства. Согласно поверью, бытовавшему в ее родном квартале, если забудешь, как куда-то добираться — надо, зажмурив глаза, покрутиться на месте, а потом, глядя строго под ноги, идти в выбранную сторону. Старшие с максимально серьезным видом утверждали — ровно через сто шагов потерянное найдется.

Чуда не произошло — через полсотни шагов Лена на чем-то поскользнулась, тут же с грохотом повалив десяток велосипедов. Открыв глаза, девушка с горечью убедилась — увы, незнакомый курорт никуда не делся.

— Отчего такая прекрасная девушка так горько плачет? — донесся до ее ушей бархатистый голос, от которого коленки девушки задрожали, а грусть вдруг почувствовала себя лишней.

— Я потерялась, — буркнула Лена, тщательно промокая заплаканные глаза.

— Тогда, может, я смогу помочь?

Девушка подняла голову. Над ней склонился синеглазый мускулистый брюнет, единственной одеждой которого были атласные шортики и безрукавка-сеточка.

— Можешь звать меня Алик.

Бивуак на берегу моря встретил Лену радостным гомоном.

— О, Алик! Ты где шатаешься? — крикнул брюнету бородач, зажавший в руках белоснежную гитару. Та в его лапищах выглядела игрушечной.

— Да вот, спасательством занимаюсь, — едва заметно улыбнулся парень, легонько подталкивая Лену в спину. — Не бойся, они не кусаются.

— А кто они? — опасливо поинтересовалась девушка.

— Отличные ребята, — Алик расплылся в широкой улыбке. — Все до единого.

Лагерь, где приютили Лену, назывался "Бронтозавры". Как рассказала ей блондинка модельной внешности, то и дело бросавшая ревнивые взгляды на Алика, они все учились в одном институте, а многие до того — в одной школе.

— В этом году вот сюда скататься решили… — собеседница вдруг замолчала, начав придирчиво ощупывать ленину курточку. — Ой, какая славная! Заграничная, небось?

— Да нет, тут купила, — отозвалась Леночка. Она вдруг вспомнила, чем обернулась для нее неожиданная покупка, едва сдержав слезы.

— Какая прелесть! — глаза блондинки алчно вспыхнули. — Алик! Алик!

— Ну, что? — парень раздраженно обернулся. Лена, заметив у него в руках веер карт, машинально прикинула — если подкидной, то у парня есть хорошие шансы остаться с "погонами".

— Алик, смотри, какое чудо! — собеседница потеребила рукав курточки. — Я хочу такую.

Парень состроил ужасную физиономию — она лучше слов рассказала Лене массу интересного: курточек этих у блондинки уже с десяток, одна другой краше, капризы ее уже Алику печенку проели, но главное — зачем ей на курорте теплая осенняя куртка?

— Ладно, — скрипнув зубами, наконец, выдавил парень, совершенно не замечая, как бородач справа от него бесцеремонно сменил в картах Алика пикового короля на шестерку треф.

— Какая ты прелесть! — блондинка одарила парня ослепительной улыбкой.

Утром Лена проснулась от едва слышного позвякивания. Открыв глаза, она с изумлением обнаружила: сумочка, оставленная у изголовья одолженного Аликом спальника, перекочевала из палатки наружу, и теперь подвергается бесцеремонному разграблению силами вчерашней блондинки. Впрочем, надо отдать ей должное — делать она это пыталась тихо.

— Это что такое? — возмутилась Лена.

— Засохни, — буркнула та, ничуть не смущаясь.

— Положи мои вещи на место!

— Ой, а чем докажешь, что твои? — блондинка, придирчиво изучив отобранные вещи, выудила прозрачный пакетик из заднего кармана джинсовых шортиков. — Замолкни, цыпа.

Лена, сперва опешившая от такой нечеловеческой наглости, вдруг почувствовала, как ярость застилает ее глаза багровым туманом.

— Отдай мои вещи! — рыкнула она, выбрасывая вперед руки.

В ответ раздался дикий вопль ужаса.