И такой он был любопытный, что, предоставь ему возможность сделать эксперимент по сворачиванию Земли с орбиты с последующим ее падением на Солнце, Афанасий Семенович не раздумывая и не колеблясь нажал бы на кнопку — так интересно было бы ему поглядеть, а что из этого выйдет?

Настоящий экспериментатор!

Телефоны в Москве не работали.

Зато по телевидению передавали текст обращения новой администрации к народу и армии.

По проспектам толпы молодых людей громили витрины магазинов, вынося оттуда все…

Первым, кто в первую же ночь беспорядков вломился во все эти «ашаны», «икеи» и «супермаксы», досталась богатая добыча. Люди выносили коробками — все, даже дети и бабушки, тащили, таранили, перли… Коробки с компьютерами, упаковки пива и виски «Джонни уокер», горные велосипеды, мешки с сахарным песком… Тащили, катили, таранили… Дрались друг с дружкой, отнимая, отбирая, отпихивая конкурентов.

В первый день добычи было много.

На второй — уже поменьше.

На третий день по улицам, усеянным мятыми коробками, битым витринным стеклом и летающими повсюду комьями оберточного полиэтилена, бродили усталые люди, отнимавшие друг у дружки всякие уже смешные и ненужные вещи. Один тащил домой пластмассовый манекен, изображавший верхнюю половину женского тела в черном бюстгальтере, другой позавидовал и принялся отнимать этот манекен. Завязалась драка… Один убил другого. Убил, потащил отнятый манекен к себе, но по дороге встретил приятеля, и тот ему сказал — на хрен тебе эта халабудина? Пойдем лучше на угол Строителей и Мира, там «Пятерочку» еще не всю разнесли, крупы гречневой и рыбных консервов натырим! И тот, который из-за ненужного манекена только что убил человека, бросил манекен на асфальт и побежал вслед за приятелем грабить магазин «Пятерочка».

Старцеву это все напоминало где-то уже виденное им.

Когда наши проиграли в футбол в Корее!

Когда на Тверской пьяная молодежь поджигала и переворачивала машины.

Старцев смотрел телевизор и думал: «Кто-то все это снимает и отвозит на телевидение?

Кто?»

А по телевизору народу показывали вожделенную победу добра над злом.

Правда, из-за того, что Останкинская телебашня лежала теперь в руинах, вещание единственного работавшего теперь Первого канала велось со Щусевской башни, изображение было не везде четким, но, тем не менее, народ получил оттяг.

Рублевка!

Смотрите новый реалити-сериал РУБЛЕВКА!

Вот оно, вожделенное!

Вот оно, долгожданное!

Вот он, настоящий национальный проект воцарения истинной справедливости!

Вот насилуют дочку олигарха — прямо на бильярдном столе.

А вот его жену насилуют в бассейне.

А самого олигарха уже утопили…

А вот жирненького олигархова сыночка секут сыромятным ремешком по толстым ягодицам, а он визжит, как поросенок.

И народ приник к экранам.

И смотрел…

И радовался.

Старцев задумчиво жевал свой десантнический ус.

Он читал отчет группы Цугарина и думал.

В двенадцатимиллионной Москве на момент катаклизма было четыре миллиона нелегалов, и из них два миллиона — мусульмане, а остальные — китайцы и вьетнамцы, тоже еще та благожелательная масса!

А у Наполеона на первое августа, когда он Неман переходил, было всего восемьсот тысяч…

А у Гитлера — два миллиона… Но не уже в Москве, а только на границах Белоруссии и Литвы… Под Москвой же в танковых корпусах Геппнера и Гота у него всего двести тысяч было… Но не два же миллиона… Экая, однако, уже прямо на месте размещенная армия, только и ждущая сигнала, чтобы, как в Беслане, разобрать полы в спортзалах и достать оттуда оружие….

Новая война должна была произойти по новому сценарию.

Не прямым военно-силовым воздействием, как учили в академиях Генштаба… Восток с Западом так воевать не собирался.

Мы опять проспали новую войну, как проспали танковую эволюцию Манштейна в сорок первом. Только тогда нас грязь дорог, да просторы, да декабрьский мороз выручили от блицкрига. А теперь нас уже ничто не выручит.

Разве что мозговой штурм, разве что лихость и гениальность, присущие русской натуре?

Старцев жевал свой десантнический ус…

Жевал и думал.

Все произошло как тогда, когда наши брали дворец Амина в Кабуле: пара сотен молодцов взяли Белый дом в Вашингтоне и с ним телецентр заодно. А миллион нелегалов тем временем вышли на улицы. Война с Америкой была выиграна в один момент.

И таран двух башен в Нью-Йорке, и беспорядки в Москве на Тверской, когда фанаты громили автомобили и витрины, это были… Нет, не репетиции, это были… Это были боевые испытания оружия новой войны. Это были маневры, вроде тех знаменитых киевских тридцать восьмого года.

И теперь они не будут чего-либо требовать, как это бывало в случае захвата заложников…

Цель их войны — полная перестановка: кто был наверху — отдай все, а сам поступай в рабство.

Цель их войны — захват всего.

Они уже здесь.

Осталось только перевернуть песочные часы.

Раньше, но Марксу-Энгельсу, бродилом и дрожжами революции был пролетариат…

Теперь — мусульмане.

Но кто стоит во главе всего этого?

Кто ему, Старцеву, там противостоит?

Александр Первый лично знал Наполеона. Даже братом его называл, когда мир Тильзитский с ним на плоту подписывал.

Сталин Гитлера лично не знал, и братание происходило на уровне замов… Молотов с Риббентропом были уполномочены ручки друг дружке жать. Но, тем не менее, Сталин знал, что ему конкретно противостоит конкретный человек. Адольфино Алоизович.

А кто теперь там?

Кто персонально стоит за миллионами миллионов?

Кто он, новый Чингисхан?

Неужели Ходжахмет?

Старцев закрыл глаза и стал вспоминать…

Володя Ходяков и Леша Старцев были с одного призыва.

Сблизились они еще в душанбинской учебке.

Закорешевали.

Все-таки «земы» — оба ульяновские. Володя Ходяков — с Тутей, а Леша Старцев — с Киндяковки.

А как оба попали из учебки в Афган — так стали друганами не разлей вода.

Кабы не Вова Ходяков, не видать бы более Лехе Старцеву своего Ульяновска.

В тот памятный день ротный взял с собой двоих лейтенантов взводных да прапорщика дядю Колю — старшину ротного, да трех «дедов» — дембелей, что понадежней, да и на двух бээмдэшках[1] сразу в соседний аул. Ротный носом чуял, где своего солдатика искать. И опоздай ребята на пять минут — все! Хана, кранты!! Увели бы уже Леху в горы, а там — ищи-свищи.

Духов этих с Лехой уже в самом начале тропы на выходе из аула перехватили. Ротный двоих сам из эсвэдэшки[2] уложил, а третьего дядя Коля одиночным из дэшэка[3] с брони.

Лехе потом ротный сам морду бил.

Леха и не обижался, хотя морду-то надо было прапорщику Консерве начистить.

Ротный Лехе морду-то бил и приговаривал:

— Скажи спасибо земеле своему, Ходякову, кабы не он, учил бы ты уже на завтра суры из Корана как миленький! И пять раз в день намаз… А так вот — православным комсомольцем остался.

Вообще, половина смертей в Афгане, половина потерь, если не больше, по глупости происходила. Либо по глупости командиров, либо по беспечности самих военнослужащих.

А в тот раз сложение факторов риска произошло. И начальник был дурак, дурацкий приказ отдал, и Лешка беспечность проявил…