— Но, сударь, согласитесь, что именно после реконкисты в Испании и в Португалии появились Колумб и Васко да Гама, и обе эти страны стали метрополиями великих империй! — возразила принцесса.

— Ах, полно вам, ваше высочество, арабы открыли Америку еще до Колумба, и останься Испания мусульманской, империей она стала бы гораздо быстрей, не пережив, кстати говоря, ужаса средневековых инквизиций.

— Но отчего же тогда в Америке Колумб не обнаружил Корана и мечетей? А нашел только индейские пирамиды Теночтитлана? — ехидно спросила принцесса.

— Он плохо искал, и вообще, ваши христианские историки все подтасовали, — сказал Ходжахмет. — Но кабы вы остались под дланью короля-араба, то наверняка не проиграли бы Англии своего главного сражения и сохранили бы статус морской державы.

— Правь Испания морями, — пропела принцесса на мотив британского гимна.

— Вот-вот, — кивнул Ходжахмет, — и я про то же самое.

— К чему вы клоните? — спросила принцесса.

— Я хочу заключить с вами конкордат с особыми кондициями, — ответил Ходжахмет. — Я хочу предложить вам брак с моим сыном Сеидом, тогда по кондициям нашего конкордата вы станете королевой объединенной континентальной Европы со столицей в Париже…

— Вы сказали континентальной Европы, а как же Англия? — спросила принцесса.

— В Англии будет король-мусульманин, и к Англии вернутся ее колонии, включая Соединенные Штаты Америки, Индию, Канаду, Новую Зеландию и Австралию, где будут посажены вице-короли. Точно так же вице-короли будут посажены и в Бразилии, как это было при доне Педро Первом Бразильском — первом вице-короле Бразилии при португальском короле… Так будет со всей Латинской Америкой, и население всех этих в прошлом католических стран согласится на это по просьбе Папы Римского, ныне находящегося у нас в гостях.

— А сколько лет вашему сыну? — поинтересовалась принцесса.

— Ему только что исполнился один месяц, сударыня, — учтиво прижав руку к груди, ответил Ходжахмет.

— Значит, это будет морганатический брак? — спросила принцесса.

— Как угодно, сударыня, но вам придется принять нашу веру и исполнять обязанности, покуда наш сын и ваш муж не станет совершеннолетним.

— Все это так странно, все это так странно! — всплеснув руками, воскликнула принцесса. — Но если у меня уже есть жених? — спросила она, умоляюще взглянув на Ходжахмета.

— Вы нам скажите, кто он, — ответил Ходжахмет, — и мы облегчим ваши страдания, ведь, как говорил один из великих руководителей той страны, где я родился, нет человека, нет и проблемы!

Ходжахмету нравился Париж.

Он любил бродить по набережной Сены, особенно по правому ее берегу, от Орсэ дю Понт Неф, и потом обратно, от Сен-Мишель до моста Александра Третьего.

Ему не нравилась идея поселить своего сына и королеву в Лувре.

Пусть живут в Консьержери!

Средневековая Консьержери с ее башенками больше похожа на дворец короля-аскета, короля-тирана, каким и должен быть властитель половины мира…

А все эти барочные изыски, все эти дворцы королей-вырожденцев, все эти Прадо и Версали, все эти Лувры и Пале-Рояли… Они не похожи на дворцы королей-императоров. Наполеон оттого и не стал полновластным диктатором всего мира, потому что жил в роскошном Фонтенбло, а не как подобает тирану тиранов — в аскетической келье, в цитадели непреступной крепости своего рыцарского замка, окруженного рвом и каменной стеной со сторожевыми башнями.

И Фридрих Великий с его похожим на Петродворец сладким Сан-Суси, и Екатерина Великая с ее царскосельским дворцом — все они начали вырождаться, когда из предназначенных Богом крепостей они превратили среды своего обитания в барочные анфилады танцевальных зал…

А педики не могут властвовать над миром.

И Ходжахмет решил написать в своем политическом завещании, которое он оставит Сеиду, что все их потомки будут обязаны жить в крепостях… Но не во дворцах, которые потом станут музеями…

«Этот город мог бы быть имперской столицей мира, — думал Ходжахмет, вдыхая терпкий воздух Парижа, — а они превратили его в какой-то центр беспорядков хулиганствующей молодежи, всей этой самоуверенной и наглой швали — от простых богатых бездельников, что десятилетиями тусуются в книжных лавках на Сен-Мишель, изображая из себя прогрессивное студенчество, от всех этих педиков и наркоманов, до элементарных стяжателей греха — сутенеров, проституток, торговцев наркотиками… И что самое интересное, им всем здесь не хватало и недоставало всегда именно свободы. И из-за этого они громили витрины и в 1967-м, и в 2006-м… Им всем было мало свободы, чтобы еще больше грешить, чтобы довести свою прожженную грешность до абсолюта… Они все протестовали против наступления на их свободы… Я покажу им свободу!»

Саша Мельников был готов к испытанию на полиграфе.

Почему полиграф?

Полиграф Полиграфыч…

Да потому что много пишет всяких разных кривых, от электроимпульсов мозговой деятельности до интенсивности работы потовых желез. И потом опытные дешифровщики данных полиграфа по многократным сравнениям с исходными данными отобранных из испытательных образцов, где испытуемые заведомо лгали или, наоборот, заведомо говорили правду, с девяностопроцентной уверенностью эти обработчики потом говорили: вот здесь Саша Мельников сморгнул… А за испуг — саечка!

Сашу обучили, как обмануть полиграф.

Это он умел.

А вот сможет ли он обмануть Алжирца?

Алжирец приехал вместе с Ходжахметом.

Они были на переговорах в Испании, и Ходжахмет хотел, чтобы Алжирец был вместе с ним.

Ну…

И прибыв в Центр, задал же Алжирец перцу этому заму по науке, этому Заир-паше.

Шерсть летела по всему Центру — пыль столбом!

Почему Заир-паша осмелился нарушить правила и допустить нового работника в святая святых без предварительного тестирования по ведомству Алжирца?

Говорят, Заир-паша только тем и отговорился, что он-де сам проверил Сашу путем консультации с Книгой Судеб, как это делал еще сам Пакистанец специально для Ходжахмета.

Поди проверь, делал это Заир-паша или нет, но Алжирец перед таким аргументом спасовал.

Все здесь знали, что Пакистанец и вправду залезал в Книгу Судеб… И он правда выкопал там, что женой Ходжахмета и матерью наследника будет русская, которая замужем за фээсбэшником… Только одного Алжирец потом в толк не мог взять, почему, если Пакистанец заглядывал в Книгу Судеб, почему он проглядел там про свою смерть? Так глупо погиб в автокатастрофе…

Но тем не менее, выслушав оправдательные доводы Заир-паши, Алжирец спорить не стал.

— Если проверил, значит, ты и несешь за него ответственность, — сказал он Заир-паше, — и если этот окажется шпионом, то ты в первую голову на виселицу с ним пойдешь.

Но на Полиграф Полиграфыча Сашу все же загнали.

Уже так — порядка ради.

— А ты думал, что включение в цепь — это этакое подсоединение проводами?

Заир-паша расхохотался.

— Примитив! Так только дети и глупые сценаристы дешевой фантастики могли бы подумать!

Это Заир-паша так разошелся, так раздухарился на простой Сашин вопрос, где будет его рабочее место и как вообще он будет работать в цепи?

— Глупый ты, Узбек, хоть и талантливый… Часы вот умеешь останавливать да компьютер в «Шевроле» заговорил, а самого важного в нашем деле пока не понимаешь. Да, собственно, и зачем это тебе?

Заир-паша потом все же снизошел, объяснил-таки популярным языком, как работает цепь…

Оказывается, действительно цепь создается на тонких уровнях слабых взаимодействий и поэтому существует без внешних признаков соединения.

С первого взгляда, это и не цепь никакая.

Так, сидят в одном здании сто человек, и вовсе они не соединены никакими проводами! И более того, они даже не заняты каким-либо общим делом. И не сосредотачиваются, и не медитируют вместе на одну мантру-янтру… А так — занимаются кто чем.