Индиго, разумеется, не преминул повторить своё любимое — вытянуться в струнку и гаркнуть «Есть!», так что у Феникса привычно заложило уши.

— И прекрати свои шуточки. Ну, и где всех можно найти? — без перехода спросил он.

— Да там же, где и у нас на базе, — сказал Индиго. — Сейчас, например, насколько мне известно, оба взводных и часть их ребят веселятся в местном спортзале. Несколько наших «стариков», кстати, тоже там.

Феникс подозрительно прислушался. В жилом отсеке «волков» отчётливо слышались оживлённые голоса.

— Обижаешь, — ответил на невысказанный вопрос Индиго. — Неужели мы без тебя куда-нибудь пойдём?

Переодевание заняло у Феникса пару минут — спешить особенно было некуда, — и вскоре он уже вышел к ожидающим его ребятам.

— Сейчас у нас с вами свободное время, — сказал он для порядка. — Мы с Индиго намерены заглянуть в спортивный отсек, ознакомиться с обстановкой. Кроме спортзала, на «Киплинге» имеется компьютерный центр, в котором, говорят, неплохая библиотека, а в зоне отдыха можно новости последние посмотреть, фильмы заказать…

— …Мультики ещё, — невинно глядя честными глазами, вставил Индиго.

Феникс подавил совершенно не рабочее желание дать ему подзатыльник.

— В общем, если кто-то из вас хочет провести этот вечер более интеллектуально, — продолжил он, — можете идти, вы свободны.

Никто не двинулся с места.

— Командир, мы уж с библиотекой потом, — высказался за всех Аякс. — Мы пока тоже в спортзал.

Зона отдыха располагалась на верхнем уровне. Подъём на грузовом лифте прошёл без приключений, зато весело.

— Спокойно, Пашка, — тихо сказал ему в лифте Индиго, пока остальные смеялись над его же очередной репликой. — Всё будет нормально.

Сказать «спасибо» Феникс не успел — лифт остановился.

Спортивный отсек уверенно вычислил всё тот же неугомонный Индиго. Видимо, пока командир заканчивал затянувшееся собеседование, он успел провести разведку лично.

— Ну, что, идём знакомиться?

Феникс только головой покачал.

— Дим, не гони. С твоим энтузиазмом не на космическом корабле надо знакомиться, а на…

— … На ринге, — подсказал Джин.

Посмеялись, потому что нетерпеливо подпрыгивающий Индиго, и правда вёл себя, как разминающийся боксер, не хватало только характерных движений руками. Однако несмотря на общее веселье, Феникс чувствовал, что ребята немного напряжены. От того, как сейчас они войдут в этот отсек, — а главное, как потом выйдут! — зависит очень многое.

— Спокойно. Мы всего лишь прибыли на свою базу, а не заброшены в стан врага для проведения разведки боем, — сказал он.

— Ну, а кто спорит? — согласился Индиго и подпрыгнул ещё раз.

Феникс шагнул к дверям, белые створки с готовностью разъехались в стороны, и он первым вошёл внутрь.

— Нормально, — снисходительно оценил Индиго из-за его плеча. — Для нас места хватит. Впритык, правда.

— Ну, парень, у тебя и аппетиты, — отозвался уже знакомый Фениксу голос.

Хан слегка потеснил Индиго, проходя в дверь.

— Да, мы из диких африканских саванн, привыкли к простору, — не смолчал тот в ответ.

Феникс мимолётно отметил непонятные интонации в этом ответе, но решил, что сиюминутными настроениями друга можно заняться чуть позже.

— Тут, конечно, не саванны, — кивнул Хан, прошёл чуть дальше и сделал широкий жест рукой, приглашая всех за собой. — Однако вам тут жить неопределённое время, так что придётся привыкать.

Феникс слушал его, а сам внимательно оглядывал зал — просторно, даже, пожалуй, слишком. Слишком для космического корабля. Для ста человек места, возможно, и недостаточно, а для пятидесяти — в самый раз. Несколько человек занимали тренажёры, три пары бойцов с переменным успехом увлечённо швыряли друг друга на пол — отрабатывали приёмы рукопашного боя, а в центре зала четверо парней проводили бой на учебных силовых перчатках. Все в зале были заняты, на вошедших внимания почти не обратили.

— Ну, и чего ты прыгал? — осведомился Аякс у оглядывающего зал Индиго. — Все тихо, мирно и все делом заняты.

— Предлагаю начать вот с них, — махнул рукой тот в ответ, указывая на только что остановившихся четверых в центре, которые стаскивали с рук серебристое оружие.

— Ты ещё пальцем покажи, чтобы тебе больше обрадовались, — посоветовал Феникс.

Немного осмотревшись, его ребята неторопливо начали занимать приглянувшиеся им свободные тренажёры, трое или четверо подошли к занимающимся «старожилам», и он успокоился. Сам мимоходом удивился — тревожился, как наседка за цыплят. Прав Димка — груз ответственности за всё и всех надо с себя потихоньку снимать.

На этом месте его размышления прервал тревожный шум.

— Урод неуклюжий! Смотреть же надо!

— Это вы мне? — незнакомый ледяной голос, голос человека, не расположенного к шуткам.

— Командир, там Индиго уже познакомился, — сообщил Фениксу Аякс.

Феникс уже и сам видел. Талантливый дипломат и искатель приключений на свою пятую точку Дмитрий Гордеев начал знакомство с новыми сослуживцами со скандала. В воздухе ощутимо запахло дракой. Потому что вместо того, чтобы принять извинения или извиниться самому, Индиго в запальчивости начал выяснять, кто прав, кто виноват.

— Если вы не заметили, я просто шёл мимо!

— И под ноги вы при этом принципиально не смотрели.

— Смотрите лучше за собой!

— Во даёт, — усмехнулся Аякс.

Феникс поморщился. Начинается… Зря Аякс веселится. Смешного тут мало.

— Сейчас его занесёт, и мало никому не покажется, — подошёл ближе озабоченный Джин.

— Не паникуй раньше времени, Тошка. Пошли, поучаствуем, — Феникс сжал губы и начал пробираться к эпицентру событий, Аякс и Джин последовали за ним.

После гибели половины первого взвода на «Киплинге» действительно ничего не происходило, можно было от тоски загнуться. Не считать же интересными событиями десяток душеспасительных бесед. Это оказалось довольно просто — для каждого «волка» давно нашлись свои ключики, чтобы подойти, открыть, вычистить грязь и закрыть обратно. Это для Хана было несложно. Ему даже нравились эти упражнения — результат лишний раз доказывал, что он мастер. Он не понимал чувств, которые испытывали ребята, но знал, что надо сказать, как похлопать по плечу, когда улыбнуться, а когда сурово помолчать. Этому его не учили, но он научился сам. Наблюдение, анализ, выводы, знания, опыт. Если бы он обладал хоть частью этого раньше… Сейчас его иногда тянуло домой — приехать, поговорить с отцом, доказать ему, поставить на место. Но в отпуске всегда находилось, чем заняться, и чем дальше шло время, тем меньше вспоминалось о доме. Только сегодня прорвало, с этим новым взводным.

Хан знал, что «новая кровь» принесёт с собой новые занятные ситуации. Но не думал, что самой первой занятностью окажется он сам. Наблюдение за новичками не дало ничего особенно важного, но вот разговор с Фениксом об этих наблюдениях оказался увлекательным. Для начала — сразу ясно, что с этим длинным выскочкой у взводного отношения не просто «командир-подчинённый», и даже не просто приятельские. Да нет, не то… Рыжий Феникс — натурал с большой буквы. Насчёт длинного ещё надо подумать, а с этим-то всё ясно. Просто их что-то связывало. Взводный неплохо держал себя в руках, но глаза его всё равно выдавали. Как только Хан про длинного вспомнил, взгляд Феникса изменился, внимательнее стал, живее. И разочарования потом скрыть не смог — хотя другой бы и не заметил, это только Хан такой… наблюдательный.

Ну а теперь, когда все вместе и рядом, стало абсолютно понятно, что эти двое явно знакомы гораздо ближе, чем просто сослуживцы. «Друзья с гражданки». Как и те два пацана, Джин и Кельт. Такие отношения всегда чувствуются. Хотя объяснить их Хан никогда не мог, но привык — это называют «дружба». Иногда хотелось испытать что-то похожее, но до сих пор не встречался никто, кто мог бы заинтересовать его настолько, чтобы разрешить ему заглянуть в собственную душу.