Сиреневая незнакомка машинально схватилась за шею, нащупывая слетевшую ткань, не нашла, остановилась и резко развернулась назад. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, в чём дело.

— Девушка, не молчите! — продолжил Дмитрий. — Если не ваш, так я себе заберу!

Он почувствовал, как подходит ближе Павел, тоже вглядывается вверх. Молчит.

— А если мой? — звонко спросила девушка, перегибаясь через перила.

Русые волосы развевались на ветру, заслоняя лицо, но Дмитрий чувствовал, что она должна быть красивой… И с хорошим чувством юмора. А главное — она никуда не спешила. Он не взглянул на Павла, но знал наверняка, что тот согласится со следующим заявлением.

— Тогда мы вам его доставим!

Девушка неожиданно весело поинтересовалась:

— А не осыпетесь?

Дмитрий взглянул на друга и встретил вызывающе задиристый взгляд. Павел оказался настроен крайне решительно. Дмитрий почувствовал, как в нём самом поднимается азарт, разбуженный этим вызовом. Ладно! Поглядим. Он театральным жестом залихватски закинул шарфик на шею и завязал его лёгким узлом. Павел усмехнулся, упрямо качнул головой и первым направился к обрыву. Дмитрий догнал его, и за выступающие из земли корни деревьев они схватились одновременно. Отсюда обрыв казался вертикальной бесконечной стеной, хотя Дмитрий понимал, что тут от силы метров пять, да и не отвесная это стена вовсе. Разогнаться не успеешь…

Он шёл первым, ощущая движения Павла позади, и хотя тот в любой момент мог вырваться вперёд, соотношение сил пока было не в его пользу. Девушка уже подошла к краю обрыва, с интересом глядя вниз, её тоже захватила гонка. Дмитрий чувствовал этот интерес, как свой собственный, и это было удивительно — девушка-то ему совсем незнакомая. А спустя пару мгновений его словно толкнуло снизу, со стороны, где его догонял Павел — тот всё-таки сделал рывок. Слегка дёрнуло, и нежная ткань шарфика соскользнула с шеи, а рядом мелькнула тёмная фигура — Павел несколькими сильными отточенными движениями опередил Дмитрия и вырвался вперёд. Тот прибавил скорость, но поздно — Павел уже достиг края и выскочил наверх.

Когда Дмитрий выбрался следом, они с девушкой стояли друг напротив друга. Девушка оказалась действительно привлекательной — зелёные глаза, длинные ресницы и слегка смущённая полуулыбка. Фигуру он оценил, ещё когда смотрел на неё из оврага, поэтому на лице разглядывание новой знакомой и закончил. Шарфик она держала в руках, но, казалось, ей было вовсе не до серебристой тряпочки. Павел тоже выглядел немного отстранённым, и Дмитрий понял, что тут требуется бодрое дружеское вмешательство, если они не хотят молча простоять тут до ночи. Он отряхнулся, покашлял, привлекая внимание, реакции не дождался и надулся.

— Не, Феникс, я так не играю, — заявил он, напоминая парочке, что они не одни. — Я шарфик ловлю, я с девушкой договариваюсь, я на себе этот груз до самого верха тащу, и вдруг на финише ты меня подставляешь!

Девушка улыбнулась уже открыто, Павел закатил глаза, и Дмитрий отчётливо почувствовал привычное «Клоун!». Ну, какой есть.

— Да уж, груз был неподъёмен, — сказала девушка и обратилась к Павлу. — А Феникс — это имя или фамилия?

— Феникс — это прозвище, — Дмитрий плечом оттеснил друга в сторону и галантно поклонился. — Дмитрий Гордеев. А это — Пашка, — небрежно махнул он рукой в сторону Павла.

— Если вы будете так толкаться и дальше, непременно свалитесь обратно в овраг, — сказала она.

— Он больше не будет, — пообещал Павел и тут же сделал небольшой шаг в сторону.

Этого Дмитрию хватило, чтобы красиво потерять равновесие и не менее красиво изобразить падение обратно в овраг. Он ухватился за корни, приник к обрыву и, с давно забытым удовольствием от удавшегося розыгрыша, услышал наверху вскрик девушки. Зато Павел это удовольствие быстро погасил, не поддержав дальше игру. Сверху донёсся его спокойный голос:

— Павел Лазарев. Ребята меня Фениксом зовут. За волосы, наверное. А это чудо зовут Индиго.

Дмитрий подождал ещё несколько секунд, понял, что его никто не ищет и не собирается этого делать.

— Все? — спросил он, не делая попыток подняться. — Вы познакомились, мне можно вылезать?

Новый вскрик пролил немного бальзама на его оскорблённое актёрское самолюбие, а спустя несколько секунд сверху протянулась рука Павла. С его помощью Дмитрий снова выбрался наверх.

— Вы что, в цирке работаете? — спросила девушка, пока они отряхивали друг друга от земли и жухлых листьев.

— Мы коммивояжёры, леди, — ответил за обоих Дмитрий первое, что в голову пришло. — Знаете фирму «Лексс — косметика Венеры для вас»?

Уловил почти незаметную гримасу Павла, пожал плечами. Ох уж, эта Пашкина честность и неумение играть, когда оно было бы не лишним!

— Вы его больше слушайте, — сказал Павел девушке. — Всё гораздо более прозаично. Потом вы будете думать, что лучше бы мы в цирке работали.

— Кстати, леди, мы до сих пор не знаем вашего имени, — Дмитрий снова перехватил инициативу, пока Павел не сдал в порыве откровенности всё сразу, вместе с паспортными данными.

Не то, чтобы он хотел начать флиртовать с незнакомкой, совсем нет. Сам себе удивился, с чего бы такая реакция на хорошенькую девчонку, но быстро понял причину — для него это было очередное приключение, одно из лёгких знакомств на ходу, а вот Павел, кажется, заинтересовался новой знакомой всерьёз, причём сам этого ещё не понял. Тем более. Дмитрий твёрдо решил, что девушку надо удержать. Она должна сегодня остаться с ними, хоть ненадолго. Перемен в обстановке не заметил бы никто другой, но для него много значили и этот Пашкин рывок в овраге, и его непривычно изменившийся взгляд… Она должна остаться. Хотя бы чтобы отвлечь его ещё немного от тоски последних месяцев.

— Я Ника.

— Ника — это Вероника? — не удержался он от уточнения.

— Ника — это просто Ника.

— Богиня Победы в древней Греции, если не ошибаюсь, — сказал Павел.

Ника кивнула.

Когда шарфик был повязан на законное место, а они с Павлом относительно отчистились от последствий овражного абордажа, наступило молчание. Павел явно не знал, что сказать, и это послужило Дмитрию ещё одним сигналом, а Ника, кажется, начала задумываться об уходе. Хотя прощаться явно не хотела.

— А мы тут просто гуляли, — нашёлся Дмитрий. — Мы издалека гуляли, почти от самого начала этого оврага. Там тёк ручей, и мы хотели узнать, откуда.

— Узнали? — серьёзно поинтересовалась девушка.

— Узнали. Там, метрах в трёхстах, источник, — он махнул назад рукой. — А потом мы пошли вперёд, потому что позади мы уже были, а потом мне на голову свалился ваш шарфик…

Он мысленно пнул Павла. Ну, скажи ты хоть что-нибудь! Это тебе нужно, чтобы она не уходила, так поучаствуй, хватит в молчанку играть!

И тут Павел коротко вопросительно глянул на него, словно спрашивая разрешения. Наконец-то! Дмитрий почти незаметно кивнул, благодаря про себя провидение, вернувшее Пашке соображалку.

— Ника, мы только сегодня утром прилетели, сразу гулять отправились, — решительно начал тот. — В этом районе мы плохо ориентируемся, а хотелось бы перекусить. Вы не подскажете, где тут можно это провернуть?

Вполне благовидный предлог. Кстати, есть действительно хотелось. Они прилетели утром и с тех пор бродили по городу, а последний раз перекусили булочками с соком ещё в лайнере.

— Здесь рядом есть кафе, — с готовностью предложила Ника. — Я как раз в ту сторону шла. Могу составить вам компанию.

По дороге к кафе Ника довольно быстро пришла в себя от стремительного знакомства и снова спросила:

— Так если вы не коммивояжёры и не в цирке работаете, то где? Если не секрет, конечно.

— Не секрет, — неохотно отозвался Дмитрий. — Но вариант с коммивояжёрами был бы вам приятнее. И с цирком, в общем-то, тоже. — Он посмотрел на Павла, тот кивнул. Правдоруб… Ладно. — Мы недавно уволились из рядов нашей доблестной армии.

— Где же вы служили?

— В ВКС, — ответил Павел. — Спецназ.