С тех пор так и живем без магических возможностей и любого родившегося с ее зачатками преподносят в дар Хранителям, в знак безоговорочного подчинения.

— Нда… — промямлил я, осмысляя сказанное

Фелиссу наш разговор отвлек от изнурительного передвижения и мы даже не заметили, как подобрались к тем самым руинам Обители магов.

— Вот это Обитель… — удивленно проговорил я, метаясь взглядом

Размеры поистине впечатляли, за остатками стен разместились полуразрушенные здания, построенные на территории в несколько гектаров. Мелкий кустарник произрастал из стен и плит построек придавая им причудливые формы. Природа брала свое и еще несколько веков и корни деревьев полностью разрушат сохранившиеся формы былого величия, а растения зелеными лапами сплетут непролазные дебри.

— Где остановимся Господин? — один из стражников, видимо командир отряда, обратился ко мне

— Спешиваемся и топаем в сторону главной постройки Обители — Академии магии. Там более — менее свободная от растений каменистая площадка, надежно прикрытая со всех сторон остатками стен. Сделаем привал и заночуем. Дальше сегодня не пойдем, так как мы вскоре заступим на границу земель с Хранителями, а их окружают леса и город Сатур, полный нечисти, поэтому соваться в них ночью это безумие.

Стражник кивнул и передал мой приказ остальным.

Я спрыгнул с лошади и подошел к Фелиссии протянув руку предлагая спуститься. Она приняла поддержку и плавно сползла вниз на пару секунд прижавшись своим телом. На меня повеяло ароматом ее волос, источавшие легкую морскую свежесть.

— Хорошие манеры в тебе еще остались — шепнула Фелисса и плавно прикрыла глаза в знак благодарности.

— И не только они … — многозначительно шепнул я в ответ, пародируя ее интонацию.

Выбранное место, идеально отвечало нашим потребностям: сухо, удаленно от дороги, маломальская защита от зверей и недругов, всполохи от костра не видно издалека и они легко поглотятся стенами и тенью кустарников. Во избежание лишнего обременения еду с собой мы не прихватили, поэтому несколько стражников, на автомате направились заготавливать хворост для костра и ловить «пропитание», разгуливающее по лесу.

Я в свою очередь, не стал проникать в их процесс, там и без меня умельцев хватало, а в целях приобретения новых знаний сосредоточился на осмотре Обители, вернее, ее жалких остатков. Фелисса, как всякая женщина, посвятила свободное время приведению себя в порядок, тщательно расчесывая светлые прямые волосы, и рассматривая результат в миниатюрном зеркальце, которое время от времени наклонялось под причудливым углом и следило за моей персоной.

Наверняка зал для совещаний — подумал я, разглядывая его овальную форму. Камни стен имели желтоватый оттенок и очень плотно прилегали друг к другу без малейших зазоров. Тщательно постучал по ним, проделав путь по кругу, в надежде обнаружить тайник, но пустот не обнаружил. Камни, как камни…. Направился к центру зала, где расположился пьедестал с выступающим вверх, примерно сантиметров на тридцать, металлическим штырем, обвитым маленьким, каменным изваянием дракона, с раскрытой пастью, направленной вниз к основанию пьедестала.

— И снова ничего интересного, обычный фонтан для питьевой воды — грустно определил его предназначение. И уже направляясь обратно к принцессе, в шутку засунул палец в пасть к дракончику озвучив фразу: «Держи-ка лапу на прощанье друг любезный»

Дальше произошло то, чего меньше ждешь в относительно спокойной ситуации: пасть дракончика сомкнулась и палец пронзила резкая боль. Попытался одернуть руку, но она его не отпускала и более того, я почувствовал, как из меня выкачивают кровь. Мысли заметались, я принялся высматривать ближайшего стражника, чтобы позвать на помощь, и срубить к чертям эту статую. Возможно, сработала скрытая ловушка от любопытных, оставленная магами тех времен и пока она всю кровь не выкачает, то не успокоится. Я раскрыл рот, но ни звука не вырвалось, будто на меня наложили заклятие молчания. Воздух вокруг начал сжиматься и образовывать мерцающий купол, окружая меня.

— Да не дай Бог, снова портал — в ужасе мелькнула мысль, но кроме мерцания купола ничего не произошло. Меня, наконец— то заметили, и помощь приближалась семимильными шагами в виде 3 стражников с обнаженными мечами. Достигнув моей ловушки они принялись наносить по ней удары, однако купол мерцал при этом странными синими всполохами и не поддавался воздействию.

Кровь из меня продолжала перекачиваться и слабость с ощущением тошноты вплотную подступила к горлу, началось головокружение. Более того пол подо мной принялся опускаться, совершая вращательные движения, увлекая мою персону.

Платформа опустилась на дно помещения, по внутреннего оформлению — типичная усыпальница… Саркофага с мумие в ней не отметилось, зато стоял точно такой же пьедестал, с лежащим на нем странным продолговатым предметом, отдающим красноватым свечением. Купол рассеялся, а пасть дракончика удерживающая руку распахнулась и я извлек на свет распухший палец с глубокой округлой раной, края которой принялись тут же затягиваться.

Подозрительный предмет представлял собой вздутый амулет размером с голову взрослого человека и гравировкой изображения дракона. От него к стенам усыпальницы тянулись множественные нити, из которых по ним поступала жидкостью, исчезающая внутри амулета и растекающаяся пятном под ним. Я обмакнул палец и поразился увиденному, это была моя кровь… амулет потреблял ее в себя.

Как и думал, вскоре кровь престала поступать в амулет и нити самостоятельно начали отрываться от него, растворяясь в воздухе. Гравировка на амулете загорелась зеленым светом, напомнив мне зарядку сотового телефона, когда она завершена.

Страх пропал, уступив место любопытству и предвкушению раскрытия тайны древних магов, поэтому я крепко обхватил его руками и приподнял. И в который раз убедился в обманчивости первого впечатления, вес амулета оказался намного тяжелее, чем должен весить предмет его размерности. Больше нападать на меня никто не собирался, поэтому я вернулся обратно на платформу, и она, окутавшись куполом, автоматически начала движение вверх.

Как только мы очутились на поверхности, купол исчез, а я с гордым вступил на каменное плато попав под прицел десятка дружеских клинков.

— Ты чего творишь! В детство не наигрался? Мне еще, будучи ребенком, вбили в голову мысль не пихать пальцы туда, куда не следует, а у тебя с этим вижу бооольшие проблемы! — закричала на меня Фелисса.

— Прости, но зато смотри, что откопал — и с гордым видом добытчика семьи я предъявил на обозрение найденный амулет. Наверняка эта вещица осталась здесь, как послание магов того времени! Осталось только расшифровать его…

— А ну разошлись — прикрикнул я и аккуратно положил на землю реликвию древних магов.

Образовав полукруг все наперебой стали предлагать варианты того, что же это могло быть и его предназначение. После оглашения первого десятка идей, начиная с бредовой о магическом хранилище еды, заканчивая чудо амулетом, активировав который я превращусь в одного из магов, а также активирую древнее проклятие, я послал советчиков заняться более полезными делами, как то охрана вверенной территории и сам приступил к вдумчивому осмотру.

Избавившись от любопытных глаз, я мотнул головой в сторону овального предмета и шепотом спросил у Фелиссы:

— Теперь ты, есть мысли на этот счет?

— Хмм, очень похоже на…медальон призыва, но это больше относится к легендам — пробормотала Фелиссия ощупывая края реликвии.

— Призыва чего?

— Понимаешь, — задумчиво начала принцесса. — В отдельных книгах, есть упоминание о существах находящихся рядом с магом и усиливающих их магию. Такими возможностями обладали лишь могущественные маги и от вложенной в медальон силы напрямую зависели способности и возможности роста существа. После создания медальона требовалась его активация, для установления неразрывной связи с владельцем. Эта процедура довольно болезненная и проводилась с помощью магии крови, зато в случае смерти хозяина умирал и питомец, исключая захват противником. Обычно образ гравировки указывает на питомца заключенного в медальоне.